Вавилон - 17. Падение башен. Имперская звезда. Стекляшки

Зашуршали листья, послышались чьи-то шаги. Мы разом обернулись.

— Фидесса, ты? — окликнул Роджер.

В полумраке видно было, как она остановилась. Я знал, что она удивится, увидев нас вместе.

Роджер посмотрел на меня. Потом на нее.

— Что это вы там делали вдвоем?

— Просто сидели,— ответила она, прежде чем я успел открыть рот.

Еще мгновение мы стояли молча. Было уже совсем темно. Под нами лежал Хейвен. Вдруг Роджер резко повернулся, раздвинул ветки и зашагал в сторону поляны. Я поплелся за ним.

Поросенка уже разделали. На доске лежали тоненькие ломтики свинины и бедренная кость с остатками мяса на ней. Роджер вдруг схватил ее и повернулся ко мне.

— Эй, Блэки, ты же пришел сюда веселиться! — Покрытое шрамами лицо его исказилось в припадке хохота.-— Давай, Блэки, веселись! — Он швырнул горячую кость прямо мне в руки. Я едва ее удержал, так сильно жгла она мне ладони.

А Роджер обнял какого-то парня за плечо и побрел с ним куда-то, расталкивая пирующих. Кто-то сунул мне банку пива. А кость, которую я отбросил на бурые сосновые иглы, скоро почернела под подошвами ангелов.

Кое-как я сварганил себе бутерброд с мясом. Достал еще выпить. А потом еще.

Дальше я помню, как стоял на верхней террасе Хейвена, упершись грудью в сохранившийся кусок перил. Сью сидела внизу, возле бассейна. Возле нее сутулился Дэнни; плечи его блестели, словно он только что отошел от горна.

А потом голос за моей спиной:

— Ну что, полетаем? Сшибем луну с неба к чертовой матери! А вот еще какие-то звезды новые, целых три штуки, никогда раньше не видел! Кто хочет их достать?

Тряся кулаком, возле стоянки птероциклов качался Роджер. Было уже почти совсем темно.

— Я хочу полетать! Я буду летать, пока это чертово помело не проткнет в небе дырку! Бог, слышишь меня? Мы идем к тебе в гости! Мы забьем тебя до смерти этими штуковинами, а потом... а потом опрокинем ковш с метеоритами, пускай сыплются нам на голову...

Толпа ангелов окружила нас. Все что-то орали. Птероцикл кашлянул раз, кашлянул два... Затарахтели еще две машины...

Первое помело сорвалось со стоянки, Роджер отскочил в сторону. Остальные попадали. Помело метнулось над террасой, провалилось за кромку леса и вдруг взмыло над ветвями деревьев, расправляя темные крылья.

— Хочешь полетать? Со мной вместе, а?

Он уже стоял рядом. Я хотел было пожать плечами, но рука его опустилась мне на спину, и я отказался от своего намерения.

— Как думаешь, есть там какие-нибудь боги? Интересно, на кого они похожи. Ну давай, посмотрим вместе, а?

Он был весь окутан пахучим облаком пивного перегара пополам с табачным дымом.

— Боги — это низкое содержание сахара в крови, больше ничего,— сказал я.— Святой Августин, индейский пейот... да ты и сам знаешь, как это бывает...

Он повернул свою ладонь так, что ее тыльная сторона уперлась мне в шею.

— Ну что, летим?

Захотелось бы ему вдруг резко дернуть руку на себя, этот чертов перстень прихватил бы с собой кусок моей кожи.

С площадки сорвалось еще три помела.

— Ну давай, черт с тобой, почему бы и нет!

Он уселся на свой птероцикл. Я взгромоздился за его спиной. Бетонная площадка заскрипела под нами. Мы подкатили к краю, и еще раз внутри у меня все упало. Неслись мимо и царапали лицо ветки деревьев.

Вот мы уже над Хейвеном.

Вот мы уже над горой, которая выше, чем Хейвен.

Ветер бил в лицо, словно хотел оторвать мне голову; навстречу нам неслась сама ночь. И ангелы сновали туда-сюда над нашими головами.

— Слышь, Блэки! — проревел Роджер, полуобернув ко мне голову.— Ты когда-нибудь драил небо?

— Нет! — твердо сказал я.

Кивком головы Роджер указал мне, куда нужно смотреть.

В сотне ярдов впереди и выше, прямо над сияющей луной какой-то ангел расправил крылья, развернулся лицом вниз и вдруг локти его резко сошлись: разом крутанув обе рукоятки газа, он отключил обе турбины.

И помело его камнем полетело вниз, в темноту ночи.

Ниже.

Еще ниже.

Наконец я совсем потерял его из виду, не различая ничего на черно-зеленом фоне далекой горы. И вдруг...

Язычки пламени мгновенно осветили крохотные крылья — птероцикл уже выходит из пике по извилистой траектории. Не знаю, как далеко внизу все это происходило, но я отчетливо видел резкий прогиб расправляющихся крыльев. Падающий ангел находился уже так близко к верхушкам деревьев, что на какое-то мгновение в свете пламени, вылетающем из сопел, стала хорошо видна глянцевая поверхность отдельных листочков. (Много ли ангелов может сплясать на кончике иглы одновременно?) О, какой он был крошечный...

— Черт... на какой мы высоте? — крикнул я.

Роджер не ответил, только откинулся назад, и мы поднялись еще выше.

— Куда летим?

— Надо подраить его как следует!

— Вдвоем на одной машине?! — заорал я.

Он не отвечал.

Подъем продолжался.

Вот и ни одного ангела больше над нами.

Только луна.

А на ней кто-то сидит.

И хитро так на нас смотрит.

Наконец подъем прекратился. Мы зависли на одной высоте.

Мы достигли своей вершины.

Локти Роджера резко хлопнули по бокам.

В животе у меня екнуло. Вибрация под задницей и в стременах прекратилась. Турбины замолкли.

Спокойно и медленно мы падали вниз.

Ниже.

Еще ниже.