Вдова

Кейт быстро поняла, в чем больное место Майка Дунана, и стала осторожно его расцарапывать.

– Я слышала, он был слегка заносчив?

– Заносчив? Это мягко сказано! Так фордыбачился перед нами в столовке, рассказывая, как он там правил у себя в банке! А еще подставил меня с моей спиной. Сказал начальнику, будто я парю их там всех, что мне так плохо. Дескать, прикидываюсь.

– У вас, должно быть, из-за этого были неприятности?

Дунан горько улыбнулся.

– Вся шутка в том, что именно я и устроил его во «Вмиг-Доставку».

Кейт тут же за это ухватилась:

– В самом деле? Так вы, получается, знали его и раньше? А где вы познакомились?

– В Интернете. Общались там на каком-то форуме, – уже не столь уверенно заговорил Майк.

– И в клубе на Принцесс-стрит?

Дунан метнул взгляд на Кейт.

– В каком еще клубе? Послушайте, мне надо бы срочно принять обезболивающее. Вам лучше все-таки уйти.

Кейт положила возле него свою визитку, пожала Дунану руку:

– Спасибо, что поговорили со мной, Майк. Для меня это невероятно ценно. Я сама найду выход.

Оттуда она прямиком направилась на Принцесс-стрит.

Вывеска интернет-клуба была маленькой и какой-то кустарной. Витринное окошко изнутри было закрашено черным, а над дверью располагалась камера видеонаблюдения. «Смахивает больше на секс-шоп», – подумалось Кейт.

Дверь оказалась заперта, никакой таблички с часами работы не висело. Кейт вернулась к овощной лавке в верхнем конце улицы и подождала, пока из магазина вышел продавец в шапочке Санта-Клауса, чтобы обслужить ее с лотка на тротуаре.

– День добрый! Знаете, мне срочно нужен Интернет, а заведение на вашей улице почему-то закрыто. Вы часом не знаете, когда оно открывается?

Продавец, молодой парень, прыснул смехом.

– Вряд ли вам захочется там посидеть, уважаемая. Оно для мужиков.

– Это в каком смысле?

– Порнушное, знаете ли, местечко. Туда вообще не особо публику пускают. Это что-то вроде клуба для озабоченных старперов.

– Ой, да-а. А кто ж у них там главный?

– По правде, и не знаю. Менеджер там парень по имени Ленни, но открываются они, как правило, ближе к ночи, так что мы нечасто его видим.

– Спасибо. Можно мне вон те четыре яблока?

Что ж, значит, вернется сюда попозже.

В вечерней тьме вход в означенный на вывеске «Интернет-инкорпорейшн» казался еще менее привлекательным. Два с половиной часа Кейт просидела в грязном пабе с закопченными стенами, потягивая один за другим теплые фруктовые соки и слушая Перри Комо[33] с его чарующим исполнением «Снеговика», и пребывала уже совсем не в том настроении, чтобы получить в итоге от ворот поворот.

Когда она подергала за дверь интернет-заведения, там оказалось заперто, однако после стука в зачерненное окошко изнутри послышался голос:

– Привет! Это кто там?

– Мне нужно поговорить с Ленни, – сказала Кейт и, подняв лицо, улыбнулась в камеру своей самой что ни на есть неотразимой улыбкой.

Тишина.

Дверь открылась, и в проеме появился высокий мускулистый парень в тренировочном жилете и джинсах.

– А я вас знаю? – осведомился он.

– Здравствуйте, вы, должно быть, Ленни? Я – Кейт. Не могли бы мы с вами немножко переговорить?

– О чем?

– О статье, что я сейчас пишу.

– Вы, значит, журналистка? – Ленни шагнул обратно в помещение. – У нас есть лицензия, и все абсолютно легально. Не о чем тут вообще писать.

– Нет, статья вовсе не о вас. Она о Белле Эллиот.

Это имя было как волшебный талисман. Оно словно приковывало к себе людей, втягивало вглубь.

– О Белле Эллиот? О той самой малышке Белле? – переспросил он. – Послушайте, давайте-ка пройдем ко мне в кабинет.

Кейт вошла в узкий полутемный зал, освещенный лишь светодиодными дисплеями десятка компьютеров. Каждый компьютер располагался в отдельной кабинке со стулом. Никакой другой мебели там не имелось, но в самой середине, в знак сезонного праздника, с центральной люстры свисал длинный кусок мишуры.

– Клиентов пока что нет. Обычно они приходят чуть попозже, – объяснил Ленни, проводя гостью в служившую ему кабинетом каморку, где по стенам сплошняком шли полки с DVD-дисками и журналами. – Не обращайте внимания, – обронил он, заметив, как Кейт скользит взглядом по их названиям.

– Ладно, – отозвалась она и села.

– Вы ведь пришли ко мне поговорить о Глене Тейлоре, верно?

На какое-то мгновение Кейт даже лишилась дара речи. Он перешел прямо к делу, не дав ей и возможности задать первый вопрос.

– Да.

– А я все думал: когда уже хоть кто-то ко мне явится. Уверен, это будет полиция. А пришли вы.

– А он что, сюда приходил? То есть Глен Тейлор был членом вашего клуба?

Ленни задумался в нерешительности.

– Послушайте, я вообще никогда и никому не рассказываю о наших членах – иначе никто не стал бы к нам ходить. Однако у меня есть дети…

– Понимаю, – кивнула Кейт. – Но мне ни до кого из ваших членов, кроме него, нет ни малейшего дела. Меня интересует только он. Вы мне поможете? Прошу вас.