Вечность и Тлен

– Прекрасно. – Люций гулко захлопал в ладоши, облокотившись на перила, окружающие небольшую выступающую террасу. – Мелодия и правда была чудесной, – добавил он, заметив, как вздрогнул человек от его слов.

– Спасибо, – скупо пробормотал парень.

Сара же укоряюще глянула на Морана:

– Почему ты здесь?

Брови Люция подпрыгнули, улыбка стала хитрой.

– А где я должен быть?

Взгляд Сорель прошёлся по нему с ног до головы.

– Внутри. Вместе с остальными. – Слова звучали рублено и тяжело. С Сарой было что-то не так, и Люций не понимал, что именно, пока не увидел пустой бокал на столе и опустевший кувшин под ним. Это обстоятельство прояснило часть происходящего. Иногда в заведениях, в которых бывали даэвы, имелось креплёное вино, которое уже не пилось подобно соку. И видимо, в этот раз Сорель столкнулась с подобным напитком.

Теневой див подпёр кулаком щёку.

– С остальными? – По мере их разговора улыбка Люция становилась шире.

– Ты же собирался… – Сара моргнула, глянула на юношу, сидящего напротив себя, так, будто только его заметила, а после добавила: – Посетить один из залов радужного дома.

– Это какой? Не помню такого. Если, конечно, не считать места, где мы спим.

– Ты говорил об этом Рените.

– А-а-а-а… Вот оно что, – протянул Люций с непередаваемым весельем. – Да-да, вроде как говорил. Но я ведь соврал. Мы с Рафаилем собирались идти в лес, и я не хотел, чтобы кто-нибудь нам помешал. Проще было солгать.

По мере того как теневой див говорил, эмоции Сорель становились совершенно не читаемыми. Её лицо за мгновения словно превратилось в каменную маску. Через секунду оно стало белее, будто его и правда высекли из мрамора.

Рафаиль, сложив руки на груди, смотрел куда-то в сторону, делая вид, что его здесь нет. Повисло неловкое молчание. Люций же посмотрел внимательно на юношу, который положил свирель на поверхность стола, а сам стал неловко, с расстановкой перебирать пальцами правой руки по поверхности инструмента.

От чужого пристального внимания юноша бросил торопливый взгляд на дверь. Возможно, вначале он даже пытался как-то очаровать Сорель, но единственное, что ему удалось – это заинтересовать её музыкой. Сейчас же казалось, что Сара и вовсе позабыла о его присутствии.

– Вы ходили в лес? – переспросила вдруг Сара, словно ожив.

– Да, решили вновь проверить округу, но тишина, – стоило разговору коснуться дела, подал голос Руньян.

– Наставник говорил не ходить в лес… – Сорель, не мигая, смотрела перед собой. И Морану показалось, что она слегка покачивалась.

– Ну я собирался кое-что проверить, но это не помогло.

– Хм… Мы как раз несколько минут назад разговаривали об этом вое.

– Да? Интересно. И что же говорили, можно повторить? – заинтересованно проговорил Люций, смотря на юношу с дежурной улыбкой на устах.

Парень сглотнул и поведал о том, как около месяца назад, когда завершился сезон дождей, с болота стали раздаваться странные звуки. В первую же ночь многие жители Ветии высыпались на улицу напуганной волной. Вой не смолкал, но и ближе не становился. И к утру почти все разошлись, вновь оказавшись в своих постелях. На вторую ночь этот звук вновь встревожил городок, но уже далеко не все покинули свои дома. И изо дня в день люди всё меньше реагировали на него, вскоре обретя спокойный сон, хотя в ту часть леса с тех пор ходить всячески избегали.

– Поначалу происходящее распугало всех клиентов. Мы же находимся на отшибе, ближе к лесу, – добавил юноша, слегка ёжась от пристального внимания Сары, которая смотрела на него крайне серьёзно, и, видимо, из-за действия вина, не двигаясь и даже не моргая. – Но после все как-то попривыкли. Да и внутри слышно не так сильно. Мы, работники, отдыхаем днём, поэтому этот вой не мешает спать.

– Вой… – повторила медленно Сара, смотря на дудочку. – Ты говорил ещё, что ходил к тому болоту как-то днём? – Она хмурилась. Сорель, которая и раньше славилась безукоризненно прямой осанкой, теперь же и вовсе сидела так, будто к её спине прибили жердь.

– Верно, – кивнул собеседник. – Даже живности стало больше. Кажется, новые виды прилетели на…

Сара встала так резко, что задела коленями стол, едва не перевернув его. Парень перепугался, руками обняв голову. Для его человеческого зрения, ухватившего лишь размытое движение, это было слишком пугающе.

Сорель же, словно позабыв, что не одна, быстро направилась к двери в зал Орхидеи.

– Ты куда? – крикнул ей вдогонку Люций.

– Я всё поняла, – бросила она, не останавливаясь ни на мгновение и исчезая внутри.

Повисла тягучая тишина. Люций, единственный из троих парней, широко улыбался.

– Вот что будет, если дать крепкое вино не тому, – заметил Моран как бы между прочим, спустя почти полминуты.