Вечный воин

Моим подопечным было от одиннадцати до тринадцати лет. Обычно начинают обучение лет с семи. Сперва учат технику на маленьком луке, а потом — натягивать большой. Этих тоже уже чему-то научили. К моему сожалению, потому что переучивать труднее, чем начинать с нуля. Их учили стрелять средиземноморским способом, то есть натягивать тетиву указательным, средним и безымянным пальцами, а не большим при помощи указательного и среднего, как кочевники. Переучивать не стал. Это заняло бы слишком много времени. Больше занимался отработкой навыков натяжения тетивы и прицеливания. Наиболее правильным считается натяжение до полного сгиба правой руки на уровне чуть выше плеча. Тогда пальцы оказываются возле мочки уха или у конца правой челюсти. При этом локоть смотрит вверх, а не вниз, как привычнее. Одни считают, что прицеливаться надо с левой (внешней) стороны лука левым глазом, наведя наконечник стрелы на мишень, которую рукоять лука должна закрывать правому глазу. Другие считают, что правым с правой (внутренней) стороны. Третьи, к которым отношусь и я, что надо обоими глазами: левым с внешней стороны, правым с внутренней. Прицеливание производится, когда тетива натянута до половины, после чего резкое натяжение до упора, пока наконечник не коснется большого пальца, и выстрел. При стрельбе с дистанции до первой линии наконечник наводится на середину цели. С нее и до второй линии — через указательный палец левой руки, державшей рукоятку, на вершину цели, чтобы учесть снижение стрелы во время полета. Со второй линии и еще метров на двадцать — через средний палец. На двести шагов — через безымянный. Через мизинец стреляют только очень опытные лучники, каковыми мои ученики вряд ли станут. Вершиной цели считается ее верхний правый угол.

Заодно научил их выбирать хорошие стрелы. Сейчас их делают из сосны, ели, кипариса и, реже, потому что встречается здесь не часто, березы. Старые деревья лучше, потому что плотнее, крепче. Древко должно быть без шероховатостей и зазубрин, иначе поранит руку. Наконечник приделывали к той стороне, которая ближе к корню, а ушко делали с той, что ближе к вершине дерева. Для оперения лучшими считаются перья хищных птиц, включая чаек. Обычно делали в два пера, но встречал варианты в три, четыре и даже шесть. Не сказал бы, что последние были в три раза точнее. Гораздо важнее было правильное расположение на древке, одинаковая длина и ширина (у легких стрел — узкое и короткое, у тяжелых — длинное и широкое) и изогнутость в одну сторону, чтобы стрела вертелась в полете, для чего перья брали с одного крыла. Те, что с левого, отклонялись в полете немного влево, с правого — вправо. Особенно ценными считались стрелы с оперением, приклеенным слегка винтообразно. Мастера, клеившие так оперение, встречались редко (я нашел в Константинополе только одного) и брали за свой товар на треть больше. Такие стрелы нужны для соревнований и понтов, а для боя и охоты сойдут просто хорошие.

К лету пацаны кое-чему научились. Первоклассными лучниками, умеющими стрелять на скаку, они, конечно, не стали, срок коротковатый, но на охоту и защиту крепостных стен их уже можно брать. Они даже поучаствовали в соревнованиях среди подростков, которые проводились, так сказать, для разогрева перед началом настоящих. Победитель получал солид и лавровый венок. Если взрослые выходили по десять человек и стреляли сначала с первой линии, а потом один победитель отбирался на вторую, то подростки стреляли только с первой, а победители выходили в следующий тур. Все мои подопечные вышли во второй тур и шестеро даже в третий из четырех, что их родители сочли большим успехом и одарили меня в меру своих скромных возможностей. Так что, если мои дела пойдут совсем плохо, можно будет устроиться учителем стрельбы из лука.

16