Ведя Взмокин – наш товарищ

– Ну и что, что побили? Побили, но ведь не убили – говорил Веде дяденька Креоний, толстенький плотник. – Мы ж не для удовольствия бьем, а для порядка. Как, скажите, славный демон, нам детвору-то удержать? Прямо-таки спасу от нее нет!

– Кстати, – спрашивает тето-бабушка Креония, – великий демон, отчего у вас штаны такие страшные?

– Где же они страшные? По-моему, вполне приличные.

– Отчего же из них все торчит и заплатки на виду?

– Торчит потому что протерлось немного. А заплатки вообще имеют большой смысл – они дырки прикрывают. Нужны мне штаны без заплаток! Нормальные штаны всегда с заплатками.

Тето-бабушка хочет сказать еще что-то, но боится – Ведя все-таки «демон». Вдруг съест или разорвет?

– Так почему же вы не учите детишек? – спрашивал Ведя Креония, Ильвестру, ее братьев, сестер и прочих трудящихся.

Но никто из комников нигде никогда не учился; все учились как-то сами собой.

Детворы было очень много. Все они бегали здесь и там, забирались в лес, шалили, и приставали к Веде с вопросами.

– Дяденька демон, а дяденька демон! Вы конфеты с повидлом пробовали?

– Нет, не пробовал; там, где я обычно живу, не растут конфеты.

– Дяденька демон! А вы можете целое войско одолеть?

– Могу, конечно, – говорит Ведя и рассказывает, как однажды он одолел целую толпу слепней. Он нарочно преувеличивает их размеры, но от этого рассказ только интересней.

Малыши в восторге. Они любят сказки про войну.

– Ой, как здорово! А вы умеете загадки разгадывать? – спросил самый маленький малыш, Утюлик.

– Умею, и не только разгадывать, но и загадывать. Вот например: без рук, без ног, а летает по воздуху.

Утюлик задумался и полез на дерево, но свалился – и прямо на грядки. Получил от старших подзатыльник, но не перестал думать. Наконец подбегает в Веде:

– Без рук, без ног, а летает – это руконогая леталка!

– Нет, – говорит Ведя, – на самом деле это – летающий безруконог!

– Ой, как интересно! А еще вы можете загадать?

– Ну, вот еще загадка – зимой, осенью, летом – и все разным цветом.

Утюлик задумался; тер свои чечевичные глазки, бегал к взрослым, даже к мудрецам.

– Не знаю, дяденька демон, зимой, осенью, летом, все разным цветом, не знаю; дяденька демон, что ж это такое?

– Вот и я не знаю – сказал Ведя.

Но Утюлику очень понравилось отгадывать, и он принялся бегать за Ведей Взмокиным повсюду. Он требовал загадок постоянно, днем и ночью; он был очень любознательный малыш. Наконец Ведя говорит:

– Хорошо, вот тебе загадка: раздели 19 на 7. Но только до конца.

Утюлик нахмурился; потер ручками лицо, забрался на крышу. Задачка была не из легких. Он думал, думал, думал, решал, решал, решал, на дереве, на крыше, на заборе и все никак не мог до конца доделить.

Пока Утюлик решал, Ведя Взмокин придумал как устроить деревянный водопровод – водопровод, целиком из дерева.

– Товарищи, организовать водоснабжение очень просто. Сходите в лес, наберите там тысячи две стеблей.

Комники принесли.

– Теперь выдолбите у них сердцевину, и размочите в таком-то растворе.

– Теперь защемите их камнями и согните их до нужно формы. Потом опять замочите. Потом опять сгибайте. Потом надо эти стебли собрать, высушить и замазать стыки. А теперь их надо воткнуть в воду. Нет, нужно чтобы вода текла в нужную сторону. Организуйте воду. Теперь пускайте ее. Теперь можно работать. Видите, как все просто!

С водой хозяйство комников пошло еще лучше.

– Вы добрый, умный демон, – говорила Веде Эрдения, младшая сестра Ильвестры – у вас так хорошо получается придумывать! Вы знаете, мы мечтаем о плодовом лесе. Это было бы прекрасно. Но Ильвестра говорит, что надо начинать с сада…

– А мне кажется, надо начинать с семян, – сказал Ведя, – но у вас же тут не растет ничего такого.

Тут он вспомнил про неядящееся яблоко из вор-юн-гаковского мира. Яблоко – вещь с колдовского дерева – по-прежнему лежало в кармане, но теперь оно сильно изменилось. Оно стало маленьким, сухим, сморщенным; из-под него градом посыпались мелкие черные точки.

– Надо эти точки посадить на плоское место – сказал Ведя Ильвестре и Эрдении – и поливать водой. Вдруг из них что-то вырастет?

– Не вырастет. – сказал один мудрец-комник. – Как же оно вырастет? Раньше ж ничего не росло, а теперь вдруг вырастет? Но ведь точки – это же все равно что ничего…

Откровенно говоря, Веля Взмокин и сам не был уверен в успехе нового дела. Разве можно доверять плодам, которые по воле Вор-Юн-Гака имеют свой характер? Однако, в скором времени, из-под земли появились крохотные ростки; они тянулись ввысь, становясь все шире и прочнее; очень скоро из них получились настоящие деревца.

Прошло всего-то две недели, а деревце уже зацвели, а еще через неделю на них появились первые яблочки. Красно-желтые, красно-зеленые, желтоватые, и не слишком круглые.

– А их можно кушать? – спрашивали Ведю дети и взрослые.

– Сейчас я у шапки спрошу. – Ведя бросил пару яблочек внутрь шапки и зашептал. – Слушай, как они там? Не кислые?

Шапка зашуршала, зачавкала, потом говорит: