Ведьма

— Да, всё верно. С того момента наше с мамой мнение уже не так важно. — Чернова-старшая улыбнулась и взяла Николая за руку. — Ничьё мнение уже не важно, важны только ваши и её чувства. Будет трудно. Возможно, вы ещё не осознали, насколько. Но вы уже выбрали, и выбрали по своей воле.

— Шесть домов — шесть семей?

Чернова-старшая кивнула.

— Мы не живём тут безвылазно. Например, родители Родиона работают и живут в Южной Америке. Дети Лидии живут с ней и её сестрой в Новгороде. Старший брат с семьёй сейчас в Канаде. Но есть традиция — пока дети не начали ходить, они и родители живут здесь, в Пяти Озёрах. И если нет свободного дома, мы строим ещё один. Каждый новый дом — большой праздник для нас.

Николай вздохнул.

— Всё верно, — подтвердила Чернова-старшая. — Иногда слова не нужны. Вон тот, самый большой дом — наш главный. Там живут старшие, там мы всё обсуждаем. Я правильно понимаю, что вы ведёте дневник? — поинтересовалась она неожиданно, и указала — идёмте. Они пошли, огибая холмы, на которых стоят дома.

Николай понял, о чём она.

— Начал записывать вопросы в блокнот. Кое-что вроде бы и сам начал понимать, но совсем немного.

— Вероятно, вы не очень понимаете, где сейчас находитесь.

— Или когда, — отозвался Николай, неожиданно для самого себя. Чернова-старшая несколько раз хлопнула в ладоши.

— Быстро адаптируетесь. Всё верно. Скажем так, эта часть пространства-времени находится в другой фазе по отношению к привычной нам Земле. Географически это — Алтай. Потом покажу вам на карте.

— Но климат?? Или сейчас лето?

— Год, месяц и день те же самые, — возразила Чернова-старшая. — На здешней Земле сейчас иной климат. Так выглядит здешняя зима.

— Что же здесь творится летом?

— Чуть жарче, только и всего.

— То есть там, в пансионате, находится портал. Или как его правильно называть?

— Всё верно. Вы любите мультфильмы, сказки — фильмы и книги — и компьютерные игры, верно?

— Верно. Может, поэтому удалось не сойти с ума.

— Это всегда потрясение, — согласилась Чернова-старшая. — Скажу сразу, на здешней Земле почти нет людей. Я про вид Homo sapiens. Тем не менее у нас прямая связь с Землёй-один, мы не отрезаны от неё.

— Интересно! — Николай достал мобильный телефон. Действительно, есть связь. — Но на основной Земле…

— На Земле-один, — уточнила Чернова-старшая.

— Да, на Земле-один — там все считают, что наши с Сашей мобильники сейчас в пансионате “Пять озёр”, правильно?

— И снова в точку. Олег приедет ближе к вечеру — думаю, он захочет с вами пообщаться. Он пояснит вам технические подробности, если хотите.

— Если я в них хоть что-нибудь пойму, — не удержался Николай. Чернова-старшая остановила его, взяв за руку, и посмотрела в лицо.

— Поймёте, я уверена. И нам всегда нужны специалисты. Это ваш дом — будем рады любой помощи.

Николай долго смотрел в её глаза, и кивнул: — Чем смогу.

* * *

В главном доме оказалось три этажа. Дом деревянный — на вид, сруб — но внутри, как и в пансионате, всё оказалось в высшей степени современно. Интересно, откуда они берут электроэнергию? Добавить это в блокнот.

— На втором этаже все комнаты общие, — пояснила Чернова-старшая. — Библиотека, гостиная, детская и другие. На третьем — жилые. На первом — кухня, столовая и технические. Если потребуется доступ в Интернет — вам туда.

— Вот вы где! — Саша вышла в прихожую. В фартуке. — Коля, идём, бабушка хочет с тобой поговорить!

— Продолжим экскурсию чуть позже, — улыбнулась Чернова-старшая. — Саша, скажу сразу, при вас обоих. У Николая действительно что-то с памятью — но мои действия тут ни при чём. Думаю, и Шанталь не могла оплошать, она очень аккуратна. Попроси её проверить — только проверить. А потом решим, что делать — все вместе. Ну всё, не отвлекаю.

— Заходи, заходи, внучек, — прогудела Капитолина Устиновна. — Присаживайся, где хочешь.

Вот это кухня! Не каждый ресторан, наверное, может такой похвастаться! Одних плит четыре штуки — а ещё жарочные шкафы, коптильни, и… для большинства предметов Николай попросту не знал названий.

— Ничего себе! — восхитился Николай.

— Да, мы с Афанасием любим, чтобы везде одно и то же. Что у нас дома, что на работе, — пояснила Чернова-бабушка. — Так привычнее. Саша говорит, ты и сам готовить умеешь?

— Не повар, конечно, но пока никто не жаловался, — признался Николай. И верно: Анна была привередливой — не отнять — но то, что готовил Николай, всегда одобряла.

Чернова-бабушка покивала и вернулась к плите. Саша колдовала у соседней плиты, тоже сосредоточенная и довольная.

— Постойте, я видел эту книгу! — поразился Николай, заметив ту самую “Тысячу рецептов здоровых и вкусных блюд” на столе у входа. — Точно, это она была у меня дома! Там же потёртая, те же пятна на корешке.

— Правда?! — удивилась Капитолина Устиновна. — А я всё гадала, куда она исчезала. Вот вечно Маша всё берёт без спросу, по рукам дать некому. Ну раз видел, то и готовить по ней сможешь. Ведь готовил уже?

— Было дело, — согласился Николай, и вкратце описал, что пробовал готовить.

— Мне понравилось! — тут же добавила Саша. — То второе, о котором он сказал.