Ведьма

— Телеметрии нет, но мы успели зафиксировать мировые координаты, первые две мобильные группы выдвинулись, — доложил сидящий рядом с Черновой оперативник.

— Он жив? — спросили у Черновой-старшей, и та, оглянувшись, кивнула. Вигриды, все трое, сидели на прежнем месте и пристально смотрели на монитор.

— Конечно, жив! — заявила Шустрая с умным видом. — Мы можем помочь?

— Можете, — согласилась Чернова-старшая, обменявшись взглядом с руководителем штаба. — Но уже не отсюда. Что там с областью входа?

— Фильтрующий барьер исчез, портала нет, — доложили ей. — Мы обнаружили подлинные осколки зеркала, они в ждущем состоянии.

— Мы не можем больше рисковать, — поднялся на ноги начальник штаба. — Осколки изъять, зафиксируйте их точное расположение. Периметр не снимать, меры безопасности не отменять. Доставить госпожу Чернову к ближайшему стационарному проходу, докладывать об обстановке каждые четверть часа.

— Идите ко мне, — протянула Чернова-старшая руку, и вигриды проворно перебежали ей на плечи.

— Вы ведь не бросите его? — спросила Шустрая. — Не бросите их?

— Ни за что, — заверила Чернова. — Мы спасём их. Мы вместе. Идёмте, впереди много работы. Есть хотите?

53. Круги ада

Всех посвящённых, ставших студентами, приводят на экскурсию в Лимб. А краткую лекцию о том, что это за место, и как повысить свои шансы выжить там, вначале слушают все — даже те, в ком нет дара, кому не быть студентом.

Экскурсию проводят в наиболее устойчивых областях Лимба — там, где законы природы максимально близки к тем, что в привычной реальности. И всё равно это производит огромное впечатление. “Я не захотела бы остаться там снова”, сказала Лидия Саше как-то раз. “Всё равно, что быть запертой в одной комнате с голодным волком — когда-нибудь он всё равно тебя сожрёт”. Сравнение не лучшее — даже Саша сможет справиться со стаей бродячих собак, с волком или медведем, и с самым опасным хищником — человеком — не прибегая к насилию. Но сёстры поняли друг друга.

Если вы попадаете в Лимб не через стационарный вход, Лимб адаптируется к вашему представлению о нём, пояснили Саше. Во всех таких случаях главное — не бояться. Точка входа почти всегда — неустойчивое и опасное место, и ваша первая задача — понять, что происходит и выжить в течение первых нескольких минут. Как только это вам удалось — сосредоточьтесь на чём-то приятном и безопасном, не думайте ни о чём другом, старайтесь не испытывать никаких других эмоций — вам должно быть спокойно и удобно, вы в привычном и дружелюбном месте. Лимб адаптируется к вам, и поблизости вы найдёте локацию, в которой можно переждать неопределённо долго. Она ни в коей мере не будет полностью безопасной, но она будет устойчивой. Другими словами — что бы ни происходило вокруг, ваше убежище останется прежним.

Когда её повлекло в портал, Саша вспомнила не только это. Она помнила, как нужно вести себя в водовороте — не пытаться бороться с вихрем, всплыть или покинуть его — нужно позволить ему утянуть тебя глубже и там уже, где течение слабее, покинуть опасное место.

…Коля накануне смотрел фильмы из своей коллекции хоррора. Саша не любила такие фильмы, и не очень понимала, что в них нашёл Коля. Даже если понимаешь, что это всё выдумка, имитация, пробирает до костей. Она спокойно могла смотреть на самые ужасные сцены и ситуации — её обучили сохранять самообладание и не поддаваться чувствам — но всё равно смотреть было неприятно, и они договорились — такое Коля смотрит один.

Когда интерьеры Лимба появились вокруг, Саша, с Розой на руках, почти сразу же узнала намёки на “Куб”, тот самый фильм, что Коля смотрел не так давно. Вот же пакость! Когда в полу под ногами возникли многочисленные отверстия, Саша бросилась бежать, и вскоре поняла, что единственным безопасным местом являются стены. Она легко забралась на стену, первым делом бросила туда Розу — и та подтвердила, что на стене можно удержаться — а затем просто подпрыгнула и подтянулась. Куртка не пережила встречи с живой тенью, но остальная одежда уцелела. Счастье, что Саша успела выпить пузырёк живой воды — счастье, что Коля догадался бросить ей пузырёк.

Лабиринт тянулся во все стороны, куда хватало взгляда. И жуткие тучи, несущиеся над самой головой, и при том — спокойный, сухой и тёплый воздух. Теперь главное — сосредоточиться на приятном и безопасном.

* * *

Николай ощущал себя Шалтаем-Болтаем. После примерно получаса пробежек по лабиринту он увидел выщербленный участок стены и только сейчас понял, что на стену можно забраться. Да, протормозил — и успел навидаться столько всего в лабиринте, что сценарист “Куба” купил бы все эти описания, не торгуясь. Пусть смотрел не своими глазами, сквозь визир и прочие фильтры — от интерьера бросало в дрожь.