Ведьма

— У меня сейчас посетители, — заговорщически понизил голос антиквар. — Не хочу заставлять их скучать. Потом буду рад побеседовать, если располагаете временем.

— Располагаем! — улыбнулась Саша. — Мы пока посмотрим на ваши экспонаты!

Антиквар кивнул, воплощённое радушие, и вскоре отбыл назад, на второй этаж. Саша поманила Николая за собой — в то самое место меж шкафами, где Николай общался с Анной-Луизой, и подвела к неприметной двери. Прижала к ней ладонь, и дверь с лёгким щелчком приоткрылась. Внутри оказались две комнатки — в одной вешалки для одежды, в другой несколько столов и удобных на вид кресел.

— Для особо важных клиентов, — пояснила Саша. — Вход и выход сюда просматриваются камерами, лишних вопросов не задают. Здорово, да? Можем подождать его здесь, а можем походить по магазину.

Она сняла с Николая шапку и повесила на вешалку. Намёк понятен — Николай принял её верхнюю одежду и оставил свой пуховик. Ровно так же они вернулись в тот самый проход.

— Он посвящённый, верно? — поинтересовался Николай.

— Не совсем. У него есть дар, пусть и не самый сильный — он умеет отличать посвящённых от всех остальных. Если бы ты взял тогда неправильный пузырёк, Антипов вёл бы себя ровно так же, но на улице тебя встретили бы инквизиторы. Ну, их агенты.

— Получается, мне жутко повезло! — Николай с любопытством смотрел на заглавия книг по эзотерике.

— Везение тут ни при чём, — возразила Саша. — Я же говорю, ты не профан. Сам ведь сказал, что видел разные виды свечения. Всё, тут уже полно других людей, а я не хочу шептать на ухо.

* * *

— Ваш пропуск, — протянул антиквар Николаю карточку. — Госпожа Чернова уже показала вам, где вы можете переждать наплыв посетителей без лишней суеты. Просто приложите к косяку двери. На обороте мой телефон.

— Благодарю, Михаил Львович! — кивнул Николай. — Признаться, в предыдущий визит мне было немного не по себе.

— Меры предосторожности, — развёл руками антиквар. — Сами понимаете, я видел вас впервые. Вам нужны ингредиенты, госпожа Чернова?

— “Саша”, если можно, — попросила Саша. — Если неуместно, то “Александра”. Нет, у меня пока всего хватает. Это мама сказала вам, что я отъезжаю?

Антипов покивал.

— Всё верно, Мария Ильинична лично сообщила. Я рад, что вы остаётесь! Могу рассчитывать на вашу обычную помощь? Завтра, в обычное время?

— Да, обязательно, — подтвердила Саша. — Не возражаете, если мы придём вдвоём?

— Ничуть! — взмахнул руками Антипов. — Чашечку чаю?

— Лучше завтра, после всех дел, — улыбнулась Саша и поднялась из-за стола. Поднялся и Николай. — У нас сегодня уже есть планы. До свидания!

* * *

— Это моя практика, — пояснила Саша, как только они вышли из магазина. Чёрный автомобиль, теперь и Николай обратил внимание, пополз следом по той же улице. — Я определяю подлинность его экспонатов. Мне полезно, я учусь, и ему тоже выгода — я не один эксперт, и даже если ошибаюсь, не так всё страшно.

— Так вот куда ты уезжала по четвергам после обеда!

Саша покивала.

— Ты заметил! Не думала, что обратишь внимание. Ой, смотри, кто там!

Саша указала взглядом — в сторону того самого киоска в парке, со стенами из чёрного отполированного пластика. Анна-Луиза, в той самой нарядной шубе — и со зрительной трубой в чехле — повесила на плечо.

— Только не смотри прямо на неё, — попросила Саша, понизив голос. — Тут люди ходят. Даже если будешь говорить совсем тихо, она услышит. Шанни? — улыбнулась Саша, посмотрев на отражение. — Нужна помощь?

Анна-Луиза покачала головой — “нет” — и губы её едва заметно шевельнулись. Но Николай, тем не менее, услышал и громко, и чётко: — Нет, просто проходила мимо. Приятной прогулки!

— И тебе! — помахала ей Саша. — Знаешь, — посмотрела она в глаза Николая. — Давай ты вначале сам попробуешь узнать про неё всё, что можно. А потом уже я расскажу. Идём в сторону дома? Как раз подойдём к ужину.

* * *

Саша решительно выдворила Николая с кухни — проводить ревизию удобнее одной — и Николай вернулся в спальню. Где, неминуемо, уселся за компьютер. Но вначале подошёл к тому самому зеркалу, что на двери платяного шкафа. Что значит “живое”? Куда ведёт оно, каким образом материальные объекты — Роза, например — могут “путешествовать”? Как это вообще возможно, чтобы с той стороны было отражение того, чего нет по эту?

Почему он так спокоен? Может, потому, что в детстве зачитывался сказками, и среди них — “Алисой в Зазеркалье”? Что, может там и Бармаглот тоже найдётся, и все прочие чудища, придуманные Кэрроллом? Николай встал перед зеркалом, осторожно прикоснулся к нему ладонью. Останется отпечаток, да, не забыть потом стереть. Никаких ощущений. Что нужно сказать, чтобы оно пропустило в зазеркалье? “Сезам, откройся?” Николай улыбнулся, закрыл глаза и прислушался к ощущениям.

Никаких ощущений. Чернова-старшая права, он профан. Не владеет этим их Искусством, и никогда не овладеет. Самый обычный человек. Но почему его выбрала Саша — уже нет сомнений, что это она выбрала — и почему заступилась эта таинственная Шанталь?