Ведьма. Без права на чувства

– Тебе он вреда не причинит. Наоборот, будет охранять и защищать. Сейчас его задание состоит именно в этом, – проговорила она. – И я рассказала тебе правду не для того, чтобы напугать, а чтобы ты понимала: влюбляться в такого не стоит. Тем более, домашней девочке из хорошей семьи.

– А ты? – я вскинула голову и поймала её взгляд. – Тоже воровка? Или даже убийца?

Она странно усмехнулась и всё же ответила:

– Я проклятийница, – призналась она тихо. – Ко мне обращаются с разными поручениями: наслать болезнь, стереть кому-то память, разобраться с обидчиком и тому подобное. Я владею многими запрещёнными заклинаниями и не стесняюсь ими пользоваться.

С моих губ сорвался рваный вздох, а Кетти ухмыльнулась и похлопала меня по плечу.

– Не бойся, малышка Мегги, меня наняли тебя охранять, – сказала она с лёгкой снисходительностью в голосе. – Так что бояться следует твоим потенциальным обидчикам. Сейчас я на твоей стороне, и мой дар для тебя не опасен.

Я молча кивнула, показывая, что принимаю её слова. Но вот осмыслить услышанное пока никак не получалось. Здраво рассуждать мешал накативший страх, от которого предательски вспотели ладони и сдавило горло. этот момент я поняла, что лучше бы так и жила в блаженном неведении. Вот уж точно говорят: меньше знаешь – крепче спишь.

– А теперь, дорогая Магнолия, дай мне клятву, что никому не раскроешь ни наши с Браном настоящие имена, ни то, кто мы такие на самом деле, – Кетти угрожающе склонила голову набок, но мой взгляд не отпустила.

– Могла бы ничего мне не говорить, – выдала я нервно.

– Бран сообщил тебе моё имя, а это в моём случае крайне опасно. И я решила: коль уж всё равно придётся брать с тебя клятву, так расскажу правду.

Её голос звучал расслабленно, спокойно, но в глубине глаз я видела злорадство. Нет, она явно не просто так мне всё это выболтала. И наверняка хотела именно напугать. Увы, у неё это отлично получилось.

Пришлось поклясться, да ещё и подтвердить своей силой. Кетти намекала, что клятву лучше ещё и на кровь завязать, но тут уже упёрлась я. В итоге мы ограничились стандартным заклинанием, которое просто не позволит мне никому ничего сообщить. И как раз когда я произнесла последние слова из выбранной Кетти формулировки, к нам вернулся Бран.

– Что здесь происходит? – спросил он и перевёл суровый взгляд с меня на Кетти.

– Ничего особенного, – она пожала плечами, умело изобразив милую кокетку. – Просто я рассказала Мегги о наших с тобой профессиях и взяла с неё клятву о неразглашении. Всё.

Она развела руками, а на её лице снова расцвела довольная ухмылка. Бран же, наоборот, нахмурился сильнее. А когда повернулся ко мне… я опустила голову. Сейчас, узнав, кто он на самом деле, мне вдруг стало страшно смотреть ему в глаза, да и вообще находиться в его компании.

К счастью, Бран решил ничего не говорить, но я кожей чувствовала всю степень его недовольства. А по тому, каким взглядом он одарил свою подругу, сразу стало понятно: он обязательно выскажет ей всё, что думает. Но только позже.

– Проводник согласен отвести нас в ближайший ферсийский посёлок. У нас час на отдых, потом сразу выдвигаемся в путь. Пока нас пригласили на обед. Идёмте за мной.

Он говорил сухо и отрывисто, что только подтверждало его взвинченное состояние. Но вот в выдержке Брану точно нельзя было отказать. Он прекрасно умел контролировать свои эмоции и уже хотя бы этим вызывал у меня невольное уважение.

Но теперь, после всего сказанного Кетти, я сильно сомневалась, что смогу чувствовать себя спокойно в компании этих двоих. Великие Стихии, как же меня угораздило оказаться в столь сложной ситуации рядом с отъявленными преступниками?! Скорее бы добраться до границы, а потом и до академии. Боюсь, о спокойном сне по ночам мне пока стоит попросту забыть.

***

Нашим проводником оказался суровый на вид мужчина лет пятидесяти по имени Коин. Он был невысоким, жилистым и каким-то невзрачным, будто специально старался привлекать к себе как можно меньше внимания. И лишь тяжёлый взгляд его серых глаз говорил, что перед нами далеко не простой человек.

Он встретил нас на крыльце небольшого домика, сложенного из необтёсанного камня. Окинул Кетти одобрительным взглядом, перевёл взгляд на меня и вдруг отрицательно качнул головой.

– Девку в юбке не поведу, – выдал он категорично. – Надевай штаны.

– Но… у меня нет, – сказала я растерянно.

– Сорок фитов – и будут, – бросил он. – И сумку твою нужно заменить на рюкзак. У меня есть. С тебя ещё шестьдесят. Итого сто фитов. Так, покажи обувь.

Мои туфли его, конечно, тоже не устроили, но вот ботинок подходящего размера у него не нашлось, что его откровенно огорчило.

– На склонах будут такие места, где ты просто соскользнёшь в своих башмачках, – проговорил проводник, поджав губы. – Тебе нельзя идти. Возвращайся, когда добудешь нормальную обувь.