Ведьма против дракона

— Готовьтесь к бою! — прокричал мастер караванщик.

Все тут же слезли с лошадей, взяв в руки имеющееся оружие. Они выстроили перед собой повозки и укрылись за ними. Когда до них оставалось около полусотни шагов, раздался громкий крик и нападающие бросились на людей, размахивая острыми мечами.

Большинство мужчин, оказавших сопротивление, полегло в том сражении, а Дерек в первом же столкновении получил сильный удар в висок и упал без сознания.

Он очнулся глубокой ночью, во рту у него все пересохло, а руки были крепко связаны за спиной. От боли в затекшем теле он застонал. Тут же он услышал шепот Карима:

— Дерек, хвала небесам, ты пришел в себя. Я слышал, они говорили, что если к утру ты не очнешься, то тебе перережут глотку.

— Где все, и кто эти люди? — спросил его дракон.

— Моего отца убили, — печально ответил ему Карим. — А нас везут на невольничий рынок.

Дерек стал ошарашено оглядываться по сторонам. Еще не хватало, чтобы его, боевого дракона, продали, как раба! Карим рассказал, что на ночь они остановились у какого-то небольшого пруда.

— Нам нужно отсюда выбираться. Надо найти пути побега, — прошептал он парню.

— Это бесполезно. Вокруг открытая степь и нас тут же найдут и убьют. К тому же скоро разразится гроза, а буря в степи — это не лучший способ сохранить себе жизнь.

Дерек посмотрел в небо, луна и звезды спрятались за низко нависшими тучами. Это был отличный шанс, который он не собирался упускать.

— Так, Карим, я не буду лежать и ждать, когда меня поведут продавать, как скотину. Лучше помоги развязать руки. Лучше уж погибнуть от непогоды, чем от кандалов.

Дерек перевернулся на живот, а Карим попытался зубами распутать стягивающие запястья веревки.

— У меня не получается, — зашептал он.

Дерек оглянулся в поисках острого предмета, который помог бы ему разрезать веревки. Они сидели на земле у повозки, а рядом в корнях дерева он заметил торчащий осколок камня. Парень медленно пополз в ту сторону, а после, привалившись к стволу, он прикрыл глаза и притворился спящим. В это время его руки за спиной скользили по острию камня, распиливая веревки. Онемевшие разбитые пальцы слушались плохо, но он не останавливался

Спустя полчаса ему удалось перерезать путы, стягивающие его руки и ноги. Он подполз к Кариму, когда большинство охраняющих их воинов спали.

— Нам нужно бежать, — зашептал он парню.

— Тебе удалось перерезать веревки? — удивился Карим.

Дерек утвердительно кивнул головой и помог своему приятелю избавиться от стяжек.

Скрываясь под пологом ночи, они бежали подальше от лагеря, а спустя час налетел ураган и разразилась страшная гроза с ливнем. Молнии разрывали небо, а от громовых раскатов в жилах стыла кровь.

В перерывах между разрядами многочисленных молний оба молодых человека мчались вперед на запад, пытаясь уйти подальше от полусотни вооруженных всадников, напавших и ограбивших их караван. Им постоянно казалось, что вот-вот их начнут преследовать разбойники, и страх гнал их все дальше и дальше.

С рассветом гроза прошла и вновь взошло солнце. Небо начинало постепенно разъясняться и вскоре снова засияло синевой. В нос бил запах мокрой земли и травы.

Оглядевшись вокруг, парни не увидели за собой погони и облегченно вздохнули.

— Неужели удалось оторваться? — удивленно спросил Карим, пытаясь отдышаться.

— Наверное, дождь смыл наши следы, — предположил Дерек. — Нужно бы быстрее добраться до ближайшего поселения, чтобы вновь не попасть в руки каким-нибудь бандитам.

Карим посмотрел внимательно в сторону восходящего солнца и сказал:

— Если идти на восток, то через полдня пути будет деревня, где живет мой дядя, и он, возможно, нам поможет.

Несколько часов молодые люди шли по степи под палящим солнцем, без еды и воды, никем не потревоженные и незамеченные. К полудню они подошли к приземистым курганам, именно за ними по расчетам Карима должно было находиться поселение.

Путь под палящим солнцем отнимал последние силы. Голова кружилась, сухая трава больно царапала ноги, а вокруг не было никакой возможности утолить жажду и убрать сухость во рту. Прошло несколько часов, прежде чем молодые люди дошли до дома родственника Карима. Его дядя Хаким встретил их весьма радушно, накормил, напоил и позволил им остановиться на пару дней в его доме. В первую же ночь ему опять приснился этот сон. Улыбающаяся девушка, протягивающая к нему руки. Она тихо шептала: «Это я, Дерек!». Дерек проснулся и больше не смог уснуть, ворочаясь с боку на бок и размышляя, кто же эта девушка, что снится ему почти каждую ночь.

Через пару дней теплым вечером, сидя под раскидистым деревом, Дерек сказал Кариму, что ему нужно покинуть дом его дяди и продолжить свой путь.

— Я все хотел спросить тебя, друг, — начал Карим. — Какая нужда погнала тебя из дома? Ты ведь не купец, как я заметил.

Дерек ненадолго задумался, а потом ответил:

— Мне нужно найти одного человека, и пока я не сделаю этого, дорога домой мне закрыта.

— А кто это?