Ведьмы Холодного острова

— Почему бы и нет?

— Все женщины немного ведьмы, — заключил Следопыт. — А женщины красивые — даже много. Потому что обладают силой сексуального притяжения. Их-то как раз и сжигали в Европе. Поэтому там красавиц днем с огнем не сыщешь. Не то что у нас — красотка на красотке. Особенно по городам Поволжья, да еще в провинции!

— Сто кровей в наших девках понамешано, вот откуда красота, — объяснил ситуацию Позолотов. — Откуда вы сами, Юленька?

— Папа с Волги, из Вольжанска, а мама коренная москвичка. Мама у меня — модель! — вздохнула Юля. — Я — Дюймовочка по сравнению с ней. А умная я в обоих, — с гордостью добавила она.

— То, что вы умница, это факт, — согласился Феофан Феофанович и тем самым оборвал разговор про женскую красоту. — Что же мы будем делать дальше? Как нам быть с ведьмами Холодного острова? Я тоже хочу туда попасть! Слышишь, Кирюша?

Юля не смогла сдержать улыбки. Рвение старика было удивительным, казалось, он прямо сейчас готов был одеться в хаки, водрузить на голову пробковый шлем, взять винтовку и отправиться на охоту. На ведьм!

— Чему вы улыбаетесь, девушка? — недовольно спросил Позолотов.

— Да так, — пожала плечами Юля.

— Что значит — так?

— Удивляюсь вашей энергичности! — выкрутилась она.

— А-а, ну тогда ладно, — снисходительно заметил Феофан Феофанович.

— У меня такой вопрос, Феофан Феофанович, — Юля разом стала серьезной, — а может быть, он более касается вас, Кирилл…

— Да? — спросил Белозёрский.

— Чем они питаются, эти женщины, живя на острове? Что у них там, своя пекарня? Молокозавод? Овощной рынок? Рыба в озере — это понятно. Ну, грядку можно посадить. И все? Или они энергией питаются?

Позолотов взглянул на ученика и кивнул:

— Этот вопрос и впрямь к тебе, Кирюша. Расскажи им.

— Не только энергией, — согласился Белозерский. — У них есть слуга, — усмехнулся Следопыт. — Раб.

— Слуга, раб?! — удивилась Юля.

— Условно, конечно. За селом Раздорное есть лесопилка, там работает некто Клим Зарубин по кличке Горыныч. Одинокий нелюдимый человек. Лет пятидесяти. Он и возит ведьмам продукты. Уже долгие годы. Об этом никто не знает. Муку, сахар. Покупает их всякий раз в разных магазинах, чтобы лишнего чего не подумали.

— Это вы выследили его? — догадалась Юля.

— Именно так, — кивнул Следопыт. — Лет пять назад я разглядел Клима Зарубина плывущим в лодке на остров. Разглядел, узнал его. Лодка была буквально набита грузом. И стал следить за ним. Потом увидел его со средней из женщин.

— А-а, — кивнула Юля, — с этой, которая стращала нас пуще других. Брр!

— Приворожила она его, вот что я думаю. Возможно, что у них и роман.

— Роман с ведьмой — класс! — вырвалось у девушки.

— Что-то подсыпали, что-то наговорили, и вот человек уже в плену. А потом и в рабстве. Это же как с гипнотизером, помните наш разговор?

— Еще бы! — кивнула Юля.

Позолотов щелкнул пальцами:

— Раз! — и вас ввели в гипноз. А второго раза, — он щелкнул второй раз, — не сделали. Только первый! Вот вы и остались в мире грез, куда несомненно хотели попасть сами, а выйти вам уже не светит!

Азарт, с которым он говорил, заставил Юлю и Георгия улыбнуться.

— А он сильный, этот Клим Зарубин? — вдруг поинтересовалась Юля.

Георгий перехватил ее многозначительный взгляд.

— Как бык, — ответил Кирилл. — Немолодой уже, лет пятьдесят, но здоровенный! От природы. Бревна и пни таскает на своем горбу, и хоть бы что!

— Как интересно, — пробормотала Юля.

— Меня давно подмывает подкараулить его и взять врасплох, — сказал Белозёрский. — Но если он и впрямь зомбирован ведьмами, он способен на что угодно. Во-первых, он ничего не скажет даже под пыткой, а во-вторых, постарается избавиться от вас любым способом, если только почувствует, что его хозяйке грозит малейшая опасность. Это тоже одно из правил ведьминского подчинения. Человек превращается в послушного пса, малейший сигнал, и он вцепится вам в глотку.

— Веселенькая перспектива, — заметил Георгий.

— У меня личный вопрос, Кирилл…

— Да, Юля? — Следопыт взглянул на девушку.

— О вашей сестре: когда она пропала, при каких обстоятельствах?

— Расскажи, Кирюша, чего уж тут, — кивнул ему Позолотов.

— Она пропала очень давно — двадцать пять лет назад. Мы — погодки. Незадолго до этого в село заходил ведьмак. Мы с сестрой увидели его в хозяйственном магазине. Она еще прошептала: «Страшный какой, косматый, как зверь». Он обернулся на нее — услышал. Через неделю она пошла в клуб на танцы. На ней было ярко-красное платье. И не вернулась. — Следопыт тяжело вздохнул, покачал головой. — Что мы только не предпринимали с товарищами, хотели остров приступом взять, нас отговорили. Не было доказательств.

— Ясно, — тоже вздохнула Юля.

Кирилл печально улыбнулся:

— Ничего не ясно, в том-то все и дело.

— Видите, сколько вы сегодня узнали интересного? — сказал Позолотов и вдруг утомленно зевнул. — Вот что я думаю, детки, мне надо поспать. Не шестьдесят лет уже! И даже не семьдесят. Да-да, молодые люди, возраст дает о себе знать. Вы когда возвращаетесь в лагерь?