Ведьмы поместья Муншайн

Смешайте все ингредиенты в большом котле и доведите до кипения. Убавьте огонь, поддерживая кипение ровно столько времени, сколько потребуется для прочтения «Тельмы» Мари Корелли [94]. Храните в прохладном темном месте. Давать фальчизардам в течение 7 дней, утром и вечером, по мере необходимости повторяя курс каждые 6‒8 недель.

Держите под рукой аптечку, так как фальчизардам не понравится вкус отвара, и они могут выразить свое недовольство.

Не давать другим животным и людям.

53

Суббота, 30 октября Вечер. Осталось двадцать восемь часов

К тому времени, когда Виджет закончила пересказ воспоминаний Тэбби (с небольшими дополнениями от Урсулы и Квини), голос ее совершенно осип. Рассказ длился полчаса – в жизни своей ворона не говорила так долго.

Все ошеломленно притихли, а потом Квини спросила:

– Значит, лошадей отравил отец Брэда – Барт Гедни-младший?

Тэбби с удивлением кивает:

– Я только сегодня и вспомнила. – То есть это не она сказала, а Виджет, конечно.

– Каков сукин сын, – возмущенно говорит Квини. – Вот уже третье поколение эти Гедни не дают нам покоя. Они настолько хотят заполучить нашу землю и землю наших соседей, что ради этого готовы на убийство и террор. – Это Квини только еще разогревается и намерена продолжить свою тираду, как взгляд ее падает на Руби, и она осекается.

По лицу Руби текут слезы, она что-то бормочет и раскачивается вперед-назад, обхватив себя руками и поскуливая:

– О, мой дорогой Магнус, мой любимый Магнус. – От расстройства Руби начинает икать, вздрагивая всем своим тщедушным телом.

И тут Урсула понимает, что сил ее больше нет. Тридцать лет она держала в себе эту вину, отравляясь ее ядом, даже не догадываясь, что если в себе долго держать это чудовище, оно начинает пожирать тебя изнутри.

Руби была потеряна для Урсулы сразу же после ее ареста, а Урсула-то надеялась, что они снова будут вместе, когда срок заключения истечет.

Но Руби никогда не выйдет из тюрьмы. Домой вернулся кто-то совсем другой, но только не Руби, которую она так ждала. Та, другая, Руби сгинула внутри себя словно в лабиринте, из которого она вряд ли найдет выход.

Возможно, правда станет тем самым факелом, что осветит ей путь обратно. Ведь если Руби потерялась, вывести ее из тьмы смогут только сестры. Ведь они и есть хранилище всех ее воспоминаний, картографы, составившие подробную карту ландшафта ее души. Если Руби забыла, кто она такая, потеряв собственную суть, то сестры смогут восстановить ее через свои воспоминания, проделав всю работу за нее.

Ведьмы жили вместе более семи десятков лет и все знали друг о друге, воспринимали как свои собственные сердечные горести сестер, победы и поражения, радость и разочарование. Они препирались и хитрили, извинялись и шли на компромиссы, умоляли и прощали.

Поэтому сейчас надо вспомнить вместе все, что было, даже самые позорные страницы их жизни. Да, и особенно, и именно их.

Потому что час расплаты все равно придет, разве нет? Будь то при жизни или потом, все совершенное нами добро будет поставлено на чашу весов против сотворенного нами зла. И под этим будет подведена черта. Как говорится, покажите ваши ручки, раскройте ваши карты.

Урсула готова к этому моменту истины и сожалеет лишь о том, что слишком долго хранила все в тайне.

Судорожно вздохнув, она тихо шепчет:

– Это я виновата. Это из-за меня погибли Тэбби с Магнусом.

Все остолбенело смотрят на Урсулу, никто не ожидал ничего подобного.

Первой в себя приходит Айви:

– Ты о чем вообще? – Видя, что Урсула не шутит, Айви в ужасе спрашивает: – Что ты такого натворила, Урсула?

И если Урсула с трудом выдавила из себя признание, остальное далось легче. Набрав в легкие побольше воздуха, она начинает рассказывать:

– На юбилее Табиты я гадала Магнусу по руке и увидела, что он сделал ей предложение.

Все ахают и смотрят на Руби. Но вдруг понимают, что, возможно, она не в состоянии ничего подтвердить, и снова поворачиваются к Урсуле.

Но, как ни удивительно, Руби вдруг говорит:

– Да, и я согласилась. Мы были обручены. Просто я не стала объявлять об этом на празднике Табиты.

И Урсула продолжает свой рассказ. Про то, как они вернулись домой после ограбления, а потом позвонил Магнус и попросил к телефону Руби. Те краткие минуты, что Урсула говорила с ним, она мысленно увидела, что прямо сейчас рядом с ним находится какая-то другая женщина, должно быть, его любовница! От такой наглости у Урсулы перехватило дыхание.

– Ну откуда я знала, что это его сестра? – умоляюще говорит Урсула, заглядывая сестрам в глаза. – Я подумала тогда: надо же, крутит с кем-то шашни и при этом еще звонит Руби.