Ведьмы за границей

– Но мы же вроде как три ведьмы, – сказала Маграт. – Если, конечно, считать нас ведьмами, – добавила она.

– Что ты хочешь этим сказать, любезная? – сказала Матушка.

«Любезная», – подумала Нянюшка. Кто-то использовал слово «любезная»? Это все равно что дать по морде перчаткой, а потом бросить ее на пол. Когда дело дошло до «любезных», пути к отступлению нет. Но она все же попыталась.

– А давайте мы просто…

Но Маграт ринулась напролом с отчаянной отвагой – так пляшут в свете горящих мостов.

– Что ж, – сказала она, – мне кажется…

– Так-так? – сказала Матушка.

– Мне кажется, – снова начала Маграт, – что вся магия, которую мы творим, это просто головология. Не то, что остальные называют магией. Мы просто пялимся на людей и морочим им головы. Пользуемся их доверчивостью. Я не этого ожидала, когда я решила стать ведьмой…

– А кто тебе сказал, – медленно и с расстановкой сказала Матушка Ветровоск, – что ты уже стала ведьмой?

– Слушайте, тут такой ветер поднимается, может, нам стоит… – вставила Нянюшка Ягг.

– Что вы сказали? – опешила Маграт.

Нянюшка Ягг закрыла рукой лицо. Просить кого-то повторить возмутительную фразу, которую вы отлично расслышали – это на языке перебранки равносильно объявлению ядерной войны.

– Мне кажется, я говорила достаточно внятно, – сказала Матушка. – Меня удивляет, что ты меня не расслышала. Мне все было слышно очень четко.

– Кажется, буря собирается, может, мы…

– Что ж, видимо, я оказалась недостаточно самодовольной, сварливой и равнодушной, чтобы считаться ведьмой, – сказала Маграт. – Это же все, что нужно, не так ли?

– Равнодушная? Я?

– Вам просто нравится, когда людям нужна помощь, потому что в этот момент они слабы, и, помогая им, вы ощущаете себя сильной! Ну что плохого в капельке магии?

– Потому что капелькой дело никогда не ограничивается, глупая девчонка!

Маграт отпрянула, покраснев до кончиков волос. Она пошарила в сумке и вытянула тонкий томик, который держала как оружие.

– Может, и глупая, – огрызнулась она, – но я хотя бы учусь новому! Представляете, сколько пользы могла бы принести людям магия? Магия, а не просто иллюзии и угрозы! Вот книга про людей, которые умеют… умеют… ходить по горячим углям и совать руки в огонь и не обжигаться!

– Дешевые фокусы! – отрезала Матушка.

– Они правда так умеют!

– Невозможно. Никто так не может.

– Там сказано, что они умеют управлять вещами! Магия не должна ограничиваться только тем, что много знаешь и манипулируешь людьми!

– Да ну? А что нужно, загадывать желания под звездами и сыпать блестящей пыльцой, да? Причинять людям счастье?

– Должно быть и такое! А иначе какой смысл во всем этом? И вообще… когда я пришла в домик Дезидераты, вы же искали палочку, верно?

– Чтобы она не попала в дурные руки!

– То есть в любые руки, кроме ваших, не так ли!

Они уставились друг на друга.

– Есть у вас в душе хоть немного романтики? – с жалостью произнесла Маграт.

– Нет, – отрезала Матушка. – Ни капли. И звездам плевать на твои желания, и магия не делает жизнь лучше, и, если кто-то сунет руку в огонь, он обожжется. Если хочешь хоть чего-то добиться как ведьма, Маграт Чесногк, надо знать три вещи. Что реально, что нереально и в чем между ними разница…

– И уточнять имя и адрес юноши, – добавила Нянюшка. – Мне это всегда помогало. Шучу, шучу, – осеклась она, когда обе спутницы уставились на нее.

На опушке в самом деле поднимался ветер. В воздухе кружили травинки и листья.

– Но главное, мы правильно идем, – сказала Нянюшка, отчаянно пытаясь отвлечь их чем-то. – Гляньте. На указателе написано «Орлея».

И верно, на опушке леса стоял старый, поеденный червями указатель. Стрелка на нем была вырезана в форме указующего перста.

– И дорога мощеная, – продолжала ворковать Нянюшка. Ссора немного улеглась хотя бы потому, что участницы друг с другом больше не разговаривали. Не просто не обменивались устными сообщениями – это было бы просто отсутствие разговора. Нет, они пошли куда дальше – за грань, в тот жуткий край, что зовется «Мы Друг С Другом Не Разговариваем».

– Желтыми кирпичами, – продолжила Нянюшка. – Ну, где это слыхано, чтобы дорогу мостили желтыми кирпичами?

Маграт и Матушка Ветровоск продолжали смотреть в противоположные стороны, скрестив руки на груди.

– Видать, чтобы поярче и повеселее было, – сказала Нянюшка. На горизонте среди зеленых кущ мерцала Орлея. Впереди дорога спускалась в широкую долину, испещренную деревушками. Между ними петляла река, направляясь к городу.

Ветер трепал их юбки.

– При такой буре нам ни за что не полететь, – сказала Нянюшка, по женской натуре пытаясь поддерживать разговор за троих. – Так что придется пешочком, да? – сказала она и добавила, поскольку даже в невинной душе Нянюшки Ягг есть место злорадству: – Заодно споем по дороге, а?

– Полагаю, не моего ума дело, что там решат другие, – сказала Матушка. – Это меня не касается. Тут у некоторых и палочки, и гениальные идеи – может, им есть что сказать.

– Хо! – фыркнула Маграт.