Ведьмы за границей

– Вы умная женщина, госпожа Ветровоск. Но вы очень далеко от дома.

Матушка пожала плечами. Госпожа Гоголь держала куколку за пояс. У куклы были сапфирово-синие глаза.

– Знаете магию зеркал? Вот это мое зеркало, госпожа Ветровоск. Я могу сделать так, что куклой будете вы. А потом заставить ее страдать. Не вынуждайте меня. Прошу вас.

– Просите сколько угодно, госпожа Гоголь. Но с Лили разберусь я.

– На твоем месте я бы не нарывалась, Эсме, – прошептала Нянюшка Ягг. – Она в этом деле смыслит.

– Боюсь, она может быть беспощадной, – сказала Маграт.

– Я с величайшим уважением отношусь к госпоже Гоголь, – сказала Матушка. – Замечательная дама. Но многовато болтает. На ее месте я бы уже воткнула в куклу пару здоровенных иголок.

– Это уж точно, – сказала Нянюшка. – Славно все-таки, что ты добрая, да?

– Верно, – сказала Матушка, вновь повышая голос. – Я должна найти свою сестру, госпожа Гоголь. Это семейное дело.

Она решительно подошла к лестнице.

Маграт достала волшебную палочку.

– Пусть только попробует что-нибудь сделать с Матушкой, до конца дней своих будет оранжевой, круглой и с семенами, – прошипела она.

– Думаю, Эсме не понравится, если ты выкинешь что-нибудь эдакое, – сказала Нянюшка. – Да не боись. Она все равно не верит во всю эту ерунду с иголками и куклами.

– Она вообще ни во что не верит. Но это неважно! – сказала Маграт. – Госпожа Гоголь верит! Это ее сила! Важно то, во что верит она!

– Думаешь, Эсме не понимает?

Матушка Ветровоск подошла к подножию лестницы.

– Госпожа Ветровоск!

Матушка обернулась.

Госпожа Гоголь держала в руке длинную деревянную щепку. Удрученно покачав головой, она вонзила ее в ступню куклы.

Все увидели, как поморщилась Эсме Ветровоск.

Еще одна щепка воткнулась в тряпичную ручку.

Матушка медленно подняла другую руку и дрогнула, коснувшись рукава. Но затем продолжила подниматься по лестнице, слегка прихрамывая.

– Следующую я могу в сердце, госпожа Ветровоск! – крикнула госпожа Гоголь.

– Да уж не сомневаюсь. Это вы умеете. Уж это вы умеете, – ответила Матушка, не обернувшись.

Третью щепку госпожа Гоголь вогнала в ногу. Матушка пошатнулась и ухватилась за перила. У нее за спиной вспыхнул один из факелов.

– Следующую! – сказала госпожа Гоголь. – Ясно? Следующую. Я на это способна!

Матушка Ветровоск обернулась.

Она увидела сотни поднятых лиц.

Когда она заговорила, голос ее был столь тих, что они с трудом его разобрали.

– Я знаю, что способны, госпожа Гоголь. Вы в это верите. Только напомните-ка мне еще раз: мы поспорили на Лили, верно? И на город?

– Какая теперь разница? – сказала госпожа Гоголь. – Вы что, еще не сдаетесь?

Матушка Ветровоск сунула мизинчик в ухо и задумчиво поковыряла.

– Нет, – сказала она. – Нет, вроде и не собиралась. Вы же смотрите, госпожа Гоголь? Вы внимательно смотрите?

Ее взгляд проплыл по залу и лишь на долю мгновения задержался на Маграт.

Затем она осторожно перегнулась через перила и сунула руку по локоть в пылающий факел.

И куколка в руках Эрзулии Гоголь вспыхнула.

Она продолжала пылать и после того, как ведьма вскрикнула и уронила ее на пол. Она пылала, пока Нянюшка Ягг не подошла неспешно с кувшином фруктового сока из буфета и не потушила ее, весело насвистывая.

Матушка вынула руку из огня. Рука была цела.

– Вот это головология, – сказала она. – Единственное, что имеет значение. Остальное – просто возня. Надеюсь, вы сами-то не обожглись, госпожа Гоголь?

Она спустилась по ступеням.

Госпожа Гоголь не могла оторвать взгляд от мокрого огарка. Нянюшка Ягг сочувственно похлопала ее по плечу.

– Как она это сделала? – спросила госпожа Гоголь.

– Она и не делала. Она дала вам это сделать, – сказала Нянюшка. – Рядом с Эсме Ветровоск надо держать ухо востро. Поглядела бы я, как какие-нибудь Дзен-придурки напали бы на нее разок.

– И при этом добрая – она? – спросил Барон Суббота.

– Ага, – сказала Нянюшка. – Странные бывают дела, правда?

Она задумчиво посмотрела на пустой кувшин из-под сока в своей руке.

– А вот сюда, – заявила она голосом того, кто достиг решения после долгих размышлений, – нужно добавить бананов, рома и всего такого…

Нянюшка взяла было курс на координаты дай-кири, но Маграт схватила ее за платье.

– Не сейчас, – сказала она. – Пойдем лучше за Матушкой! Ей может понадобиться помощь!

– Даже не думай, – сказала Нянюшка. – Вот уж не хотела бы оказаться на месте Лили, когда Эсме ее догонит.

– Но я никогда еще не видела Матушку такой возбужденной, – сказала Маграт. – Может случиться все что угодно.

– И хорошо, если случится, – сказала Нянюшка. Она со значением кивнула лакею, и тот проворно бросился к ней принимать заказ.

– Но она же может совершить что-нибудь… ужасное!

– И хорошо. У нее давно руки чесались, – сказала Нянюшка. – Еще бананового дай-кири, махатма-кот, и бистро.

– Нет уж. Думаю, это плохая идея, – настаивала Маграт.

– Ой, ну ладно, – сказала Нянюшка. Она отдала пустой кувшин Барону Субботе, который принял его, будто под гипнозом.

– Нам просто надо кое с чем разобраться, – сказала она. – Вы уж извините. Повеселитесь тут… если там еще чего осталось.