Ведьмы за границей

– Используй палочку! – крикнула Нянюшка, бросаясь вперед. – Не пытайся их отниндзить! Палочку бери! Она для этого!

Вторая змея инстинктивно метнулась ей вслед, лишний раз доказав, что инстинкт не всегда хорош для выживания, потому что Маграт со всей дури огрела ее по затылку. Палочкой.

Змея осела наземь, теряя форму на лету.

Проблема с ведьмами в том, что они никогда не убегают от того, что действительно ненавидят.

А проблема с маленькими мохнатыми зверьками, загнанными в угол, в том, что изредка это оказываются мангусты.

Матушка Ветровоск никогда не понимала: ну что такого в этой полной луне? Просто большой светящийся круг. А новолуние – это вообще просто темнота.

Но на перепутье между ними, пока луна находится меж миров света и тьмы, когда она живет на самой грани… пожалуй, тогда ведьма и может поверить в луну.

Сейчас полумесяц взошел над туманом болот.

Зеркальное гнездо Лили отражало его холодный свет, как и все остальное. Три метлы стояли, прислоненные к стене.

Матушка забрала свою. Платье не того цвета, шляпы нет, так пусть хоть что-то в облике будет ее собственным.

Ни следа движения.

– Лили? – ласково позвала Матушка.

Ее собственное лицо глядело из всех зеркал.

– Можем уже закончить это все, – сказала Матушка. – Можешь сесть на мою метлу, я возьму метлу Маграт, а они вместе на Гитиной. Госпожа Гоголь тебя не тронет. С этим я разобралась. А у нас на родине как раз нужны ведьмы. Никаких феекрестных дел. Не нужно больше убивать людей, чтобы их дочери попадали в истории. Я ведь знаю, ты для этого его убила. Возвращайся-ка домой. От такого предложения нельзя отказаться.

Зеркало бесшумно откинулось.

– Ты пытаешься меня щадить? – спросила Лили.

– Не думай только, что мне это легко далось, – добавила Матушка уже почти обычным своим голосом.

Платье Лили зашуршало в темноте: она вышла наружу.

– Итак, – сказала она, – ты победила болотницу.

– Нет.

– Но здесь ты, а не она.

– Да.

Лили взяла метлу из рук Матушки и оглядела ее.

– Никогда этими штуками не пользовалась, – сказала она. – На нее просто садятся и взлетают?

– Ну, с этой придется сперва побегать, прежде чем она взлетит, – призналась Матушка, – но в целом ты уловила суть.

– Хм-м. Знаешь ли ты, что символизирует метла? – спросила Лили.

– Что-то из области майских шестов, народных песен и тому подобного? – уточнила Матушка.

– О, да.

– Тогда не желаю об этом ничего слышать.

– Конечно, – сказала Лили. – Так я и думала.

Она вернула сестре метлу.

– Я остаюсь здесь, – сказала она. – Может, госпожа Гоголь и выдумала новый фокус, но это не значит, что она победила.

– Нет уж. Пойми ты, все закончилось, – сказала Матушка. – Так это работает, когда превращаешь мир в сказку. Не надо было этого делать. Нельзя превращать мир в сказку. Нельзя обращаться с людьми так, будто они персонажи, будто они вещи. А если уж начала, то умей понять, когда сказочке конец.

– И что мне, надеть раскаленные башмаки и плясать до смерти? – сказала Лили.

– Что-то в этом роде.

– А остальные будут жить долго и счастливо?

– На этот счет не знаю, – сказала Матушка. – Это уж как сами смогут. Я хочу сказать, что нельзя начать все снова по кругу. Ты проиграла.

– Ты же знаешь, Ветровоски никогда не проигрывают, – сказала Лили.

– Одной из них сегодня придется научиться.

– Но мы-то с тобой вне сказок, – сказала Лили. – Я – потому что… я тот проводник, через которого они воплощаются, а ты – потому что борешься с ними. Мы стоим в центре. Свободные…

У них за спинами раздался звук. Наверху лестницы появились лица Маграт и Нянюшки Ягг.

– Помощь нужна, Эсме? – осторожно спросила Нянюшка.

Лили рассмеялась.

– А вот и твои змейки, Эсме.

– Знаешь, – добавила она, – а мы с тобой похожи. Ты не замечала? Если мысль приходила мне в голову, значит, приходила и тебе. Я не сделала ничего того, о чем ты не подумала. Тебе просто не хватало смелости. В этом разница между такими, как я, и такими, как ты. Нам хватает смелости воплощать то, о чем ты только мечтаешь.

– Да ладно? – переспросила Матушка. – Так-то ты считаешь? Думаешь, я только мечтаю?

Лили шевельнула пальцем. Маграт плавно слетела с лестницы, отчаянно брыкаясь и размахивая палочкой.

– Вот что мне хотелось увидеть, – сказала Лили. – Как люди мечтают. Я за всю жизнь никогда не мечтала. Я всегда воплощала мечты в жизнь. Это куда приятнее.

Маграт скрежетнула зубами.

– Не думаю, милочка, что мне будет к лицу образ тыквы, – сказала Лили и небрежно махнула рукой. Маграт взлетела повыше.