Ведомая огнем.

— Ну зачем же?! У меня есть другое предложение. Свяжем и бросим посреди зала. А когда рархи увидят ее, проследим, куда отправят. Ведь есть вероятность, что к другим пленницам... — тягуче медленно, словно смакуя представляемую им мысленно операцию, произнес Медин.

У меня от его угрозы кровь отхлынула от лица и от сердца тоже. В ужасе посмотрела на мужчин и прошептала:

— Пожалуйста... не надо. Я с вами пойду... искать.

Медин криво хмыкнул, Велир раздражено передернул плечами и резким кивком скомандовал тронуться в путь.

Пока мы группой в составе двенадцати белых эшартов и насмерть запуганной землянки тенями скользили по станции, невольно задумалась. О том. что еще совсем недавно, всего недели три назад, когда считала, что иду умирать, даже не могла бы подумать, что на этой станции рархи не единственные иномирцы. Что и на них кто-то со временем откроет охоту.

Мы прошли знакомую пещеру, где проводили выбор. Там действительно не было никого. Затем незамеченными пробрались еще дальше — в зал для исследований, где я увидела знакомый обувающий шкафчик. Показала на него Медину, и тот снял аппарат на камеру, встроенную в закрепленный на запястье браслет.

Судя по хищному прищуренному взгляду, которым змей словно взвешивал ящик, поняла, что скоро ценную находку вынесут со станции. Надеюсь, как и меня.

В очередной раз затаившись, мы ведали, когда разойдется небольшая группа рархов, которая о чем-то оживленно разговаривала, нервно подпрыгивая на своих крабьих конечностях.

Двое из них медленно двинулись в нашу сторону, иногда заглядывая в планшеты, закрепленные на руках, а потом с бесстрастными, словно нарисованными лицами тыкали клешнями в кабели, которые пульсирующими, чуть светящимися венами расползалась по стенам.

Белые эшарты все до единого напряглись, готовясь к бою, трансформируясь в змеев и вытягиваясь в струнку в укрытиях. Явно рассчитывая на то, что рархи могут не заметить.

Медин затолкал меня в щель между стеной и колонной, а сам притиснулся ко мне. Да с такой силой, что едва не размазал меня по поверхности, не давая даже толком вздохнуть. И тем не менее, я молчала как рыба, боясь даже пискнуть от страха. А еще нестерпимо захотелось в туалет. Ну как всегда, стоит испугаться, как тут же мочевой пузырь дает о себе знать.

К нашему везению, прокурлыкав минут пять, рархи всей группой удалились, а мы отмерли, выбираясь изо всех щелей. Не успела и попросить минутку для собственных нужд, Велир схватил меня за руку и рванул за остальными.

Однако, вскоре на удивление спокойное продвижение по станции неожиданно закончилось. Из-за угла появились двое рархов в знакомых черных комбезах воинов. Мгновение замешательства с их стороны — и Эйз с Медином словно раскрывают дружеские объятия ненавистным крабам, приникают к ним вплотную, скользнув между жуткими конечностями. Кошмарный хруст ломающихся костей — и рархи оседают на пол. Их костяные колени нависают над поникшими головами.

Пока я приходила в себя от происходящего, белые сноровисто оттащили здоровенных крабов подальше, чтобы трупы не сразу заметили В туалет захотелось еще сильнее.

Пробираясь в зал с площадкой светового лифта, встретили еще одну группу рархов, к счастью, небольшую, но то ли еще будет. Наконец, мои спутники рассредоточились по залу, а я, на мгновение удивившись, замерла, увидев у стены несколько знакомых ящиков.

— Что случилось? — тут же поинтересовался Медин у меня.

— Видишь эти ящики? Так вот, они у рархов для санитарно-бытовых целей предназначены. Нам в каждую камеру такие устанавливали. И мне сейчас очень туда хочется... — испытывая неловкость, пояснила я.

Женщины! — с досадой наморщил переносицу Медин.

А я, не слушая его комментариев, дернулась в сторону заветного местечка, но мужчина схватил меня за локоть, зашипев:

— Лифт рядом, переместимся в нужную точку, там в туалет сходишь!

—А какая разница, — переминаясь с ноги на ногу, тоже зашипела я, — там или туг? Я же тебе говорила уже — не факт, что этим лифтом перенесемся на тот корабль, где меня держали. Может, вообще попадем в другое место, даже здесь же на станции... А может там отряд вооруженных рархов?! Они ничего не набирали и никак свой путь не обозначали, когда переносились. Возможно, они это мысленно делают, а может как-то площадки обозначают вокруг переместителя... цветом хотя бы. Я кивнула на желтую яркую полосу, обозначающую квадратную площадку лифта.

Медин недоуменно проследил за моим движением, недолго пошарил светящимися глазами по полу, нахмурился и осторожно переспросил:

— Цветом? Думаешь, они полагаются на такой глупый бессмысленный опознаватель?

Вспомнив об особенности эшартов, поджала губы, посмотрев на Медина, и едко припечатала:

— Знаешь, если вы не различаете цвета, вовсе не значит, что остальные тоже. Для людей, например, цвета — так же естественно, как для тебя видеть в темноте. Но я же не говорю, что это глупо!