Век Людовика XIV

Но (по его словам) его мучили богословские сомнения. У него не было убежденности в том, что на него снизошла Божья благодать и что без этой благодати он будет проклят. Он подозревал, что почти все жители Элстоу и Бедфорда уже погибли в вечном аду. Ему не давала покоя мысль, что его христианские убеждения — географическая случайность. «Как можно догадаться, — спрашивал он себя, — что у турок было столько же хороших писаний, доказывающих, что их Магомет — Спаситель, сколько у нас — что наш Иисус?» 9 «Целые потоки хулы на Бога, Христа и Писание изливались на мой дух…во мне зародились вопросы против самого существа Бога и Его Единородного Возлюбленного Сына: существует ли на самом деле Бог или Христос? И не является ли Священное Писание скорее басней и хитрой историей, чем святым и чистым Словом Божьим?» 10 Он пришел к выводу, что эти сомнения были вызваны поселившимся в нем дьяволом. «Я смотрел на состояние собаки и жабы и считал, что состояние всего, что создал Бог, гораздо лучше, чем это ужасное состояние мое… ибо у них не было душ, которые бы погибли под вечной тяжестью ада или греха, как это грозило моему». 11

Однажды, когда он гулял за городом и размышлял о порочности своего сердца, ему вспомнилась строка святого Павла: «Он заключил мир кровью креста Своего». 12 Мысль о том, что Христос умер за него и за других, все больше укреплялась в его сознании, пока «я не был готов упасть в обморок…..от твердой радости и мира». 13 Он присоединился к баптистской церкви в Бедфорде (1653 г.), крестился и вступил в два года духовного счастья и спокойствия. В 1655 году он переехал в Бедфорд и стал дьяконом в этой церкви, а в 1657 году ему было поручено проповедовать. Его послание принадлежало Лютеру: если человек не будет твердо верить в то, что он искуплен от своей природной греховности смертью Христа, Сына Божьего, он — независимо от его добродетелей — присоединится к подавляющему большинству человечества и попадет в ад. Только божественное самопожертвование Христа могло уравновесить чудовищность человеческих грехов. Детям, по его мнению, нужно говорить об этом очень ясно:

Я считаю, что люди идут неверным путем, обучая своих детей молитве. Мне кажется, лучше, если люди будут время от времени рассказывать своим детям, какие они проклятые существа, как они находятся под гневом Божьим из-за первородного и действительного греха; также рассказывать им о природе Божьего гнева и о продолжительности страданий. 14

Среди этих увещеваний в проповедях Буньяна было много мудрых советов по воспитанию детей и обращению с работниками. Как и другие проповедники, он подвергался насмешкам со стороны квакеров, которые говорили ему, что не Писание, а Внутренний Свет приносит понимание и спасение. В 1656 году он написал две книги против новой беспокойной секты; в ответ они обвинили его в иезуитстве, разбойничестве, прелюбодеянии и колдовстве. 15 Еще более серьезные трудности возникли после Реставрации. Был возобновлен старый елизаветинский закон, обязывавший всех англичан посещать англиканские службы и только их; все неангликанские молельные дома были закрыты; всем неангликанским священникам было запрещено проповедовать. Буньян подчинился до такой степени, что закрыл свой монастырь в Бедфорде, но собирал свою паству в тайных местах и проповедовал ей. Его арестовали; ему предложили освобождение, если он пообещает не проповедовать публично; он отказался; его заключили в тюрьму Бедфорда (ноябрь 1660 года). Там, с некоторыми перерывами ограниченной свободы, он оставался в течение двенадцати лет. В разное время предложение об освобождении возобновлялось на тех же условиях и вызывало тот же ответ: «Если вы выпустите меня сегодня, я буду проповедовать завтра». 16

Возможно, домашняя жизнь стала ему в тягость. Его первая жена умерла в 1658 году, оставив ему четверых детей, один из которых был слепым, а вторая жена была беременна. Соседи помогали содержать семью, а Буньян вносил свой вклад, изготавливая в тюрьме кружева и организуя их продажу. Жене и детям разрешалось навещать его ежедневно, а ему разрешалось проповедовать своим товарищам по заключению, покидать тюрьму по своему усмотрению и даже ездить в Лондон. 17 Но он возобновил свои подпольные проповеди, и его посадили в темницу. В тюрьме он читал и перечитывал Библию и «Книгу мучеников» Фокса; он согревал свою веру на кострах протестантских героев и упивался видениями Апокалипсиса. Перо и бумага, должно быть, были в достатке, ведь за первые шесть лет своего заключения он написал и опубликовал восемь религиозных трактатов и одну большую работу — «Благодать, преизобилующая к главному из грешников». Это его духовная автобиография, почти пугающее откровение пуританского разума.