Век Наполеона

…Мэри была полна решимости соблазнить его….. Она распаляла его воображение, рассказывая о своей матери и каждый день ходя с ним на ее могилу, пока наконец не сказала ему, что умирает от любви к нему….. Почему [спрашивала Мэри] мы не можем жить вместе? Я как его сестра, она как его жена? Он имел глупость поверить, что это возможно, и послал за мной, проживавшей тогда в Бате. Вы можете предположить, как я воспринял это известие. Я пролежал две недели. Я ничего не мог сделать для себя. Он умолял меня жить….. И вот я здесь, мой дорогой друг, жду, когда в этот ужасный мир придет еще один младенец. В следующем месяце я буду заключена в тюрьму. Его не будет рядом со мной.

H. SHELLEY.77

Годвин сообщил некоторые подробности в письме Джону Тейлору от 27 августа 1814 года:

Я был в высшей степени уверен в нем [Шелли]; я знал его восприимчивым к самым благородным чувствам; он был женатым человеком, который счастливо жил со своей женой в течение трех лет….. В воскресенье, 26 июня, он сопровождал Мэри и ее сестру Джейн Клэрмонт к могиле матери Мэри….. Там, похоже, ему пришла в голову нечестивая мысль соблазнить ее, изобразить из себя предателя и бросить жену….. В среду, 6 июля… он имел безумие открыть мне свои планы и просить моего согласия. Я стал его убеждать… и с таким эффектом, что на время он пообещал отказаться от своей развратной любви….. Они оба обманули меня. В ночь на 27-е Мэри и ее сестра Джейн сбежали из моего дома, а на следующее утро я нашел письмо, в котором сообщалось, что они сделали.78

Джейн Клэрмонт была сводной сестрой Мэри, будучи дочерью второй миссис Годвин от предыдущего мужа. Первоначально она носила имя Клара Мэри Джейн, но предпочитала, чтобы ее называли Кларой, и стала Клэр или Клэр. Она родилась 27 апреля 1798 года, сейчас ей было шестнадцать лет, и она вполне осознанно нубильной. Талантливая и щедрая, чувствительная и гордая, она переживала под властью беспокойной и раздражительной матери и отчима, слишком обремененного и разорившегося, чтобы питать к ней любовь. Она обратилась к Мэри и Шелли с просьбой взять ее с собой. Они так и сделали, и 28 июля 1814 года все трое бежали из Лондона в Дувр, а оттуда во Францию.

20 августа паломники добрались до Люцерна. Там Шелли не нашел ни послания для себя, ни денег из Лондона. В его кошельке было всего двадцать восемь фунтов. С грустью он сказал своим товарищам, что должен вернуться в Англию и уладить свои финансовые дела. На лодках и каретах они поспешили на север и 13 сентября 1814 года снова оказались в Лондоне. Следующие двадцать месяцев он провел, скрываясь от кредиторов и собирая новые займы, чтобы прокормить себя, Мэри, Клэр и Годвина, который по-прежнему отказывался видеться с ним, но приветствовал денежные переводы. Тем временем Гарриет родила второго ребенка, Чарльза, Мэри — первого, Уильяма, а Клэр прыгнула в постель Байрона. Наконец умер дед поэта, оставив отцу Шелли, теперь уже сэру Тимоти Шелли, имущество стоимостью восемьдесят тысяч фунтов. Теперь Шелли был законным наследником, но не был признан отцом. Он предложил отказаться от своих прав в обмен на пожизненную ренту в тысячу фунтов; это было согласовано, и Шелли пообещал две сотни в год Гарриет. 4 мая 1816 года он, Мэри, Уильям и Клэр снова отправились в Дувр и Францию. За девять дней до них Байрон «отбросил пыль Англии от своих ног».

VIII. ШВЕЙЦАРСКИЙ ПРАЗДНИК: БАЙРОН И ШЕЛЛИ, 1816 ГОД