Велесова ночь

– Ты забываешь, дьяк, – специально принизила она Курицына, словно забыв его титул Думного дьяка, – что я не только княгиня Московская, но Царевна Царьгородская. И мой муж, ваш государь Иван Васильевич, со мной корону самодержцев византийских получил, стал преемником и наследником славы великих Василевсов, правителей мира. И не только в возрожденной короне этой надежда веры нашей, истинной, и всего Востока православного. Я до вашего князя отказала и королю французскому, и герцогу миланскому, дабы слава Римской империи не попала в руки недостойных, и чтобы нашу веру, православную, вознести выше кафолической. Что ж, по-твоему, я почестей недостойна? Не пристало царевне царьградской с послами знаться?

Курицын угрюмо промолчал, да только глаза не отводил. И пылала в том взгляде такая ярость и ненависть, что любому другому стало бы не по себе. Но Софья не только не опустила глаз, но приняла вызов и спокойным голосом продолжила:

– Во всем следовала я советам святых старцев Афонской горы, науке которых и по сей день следую. Ими дан мне был наказ замужеством своим принести на Русь моими предками крещеную, надежду на возрождение империи византийской на земле русской.

Бояре зашевелились и заговорили, видно было, что речь византийки не оставила их равнодушными. Одни шепотом горячо доказывали, что их предки не раз византийцев двуличных били и нечего гречанке так зазнаваться, чать не в пустыню пришла. Другие, наоборот, шелестели одобрительно. Отблеск славы Великой Восточной империи и по сей день действовал завораживающе. Иван III с улыбкой обернулся к жене и слегка кивнул головой. Софья же с видом победительницы осталась сидеть на специально для нее приготовленном в Думе стуле на невысоком помосте.

Наконец основная часть бояр разошлась. Великий Князь отошел в сторону и вел неторопливую беседу с Федором Курицыным и князем Ромодановским. Речь шла о союзе с Литвой. К беседующим подошел Иван Патрикеев и начал яростно убеждать князя в необходимости такого союза. Завязался спор. Софья прислушивалась к разговору, но решила оставаться на своем месте и терпеливо ждать мужа.

В этот момент Патрикеев отделился от группы и подошел к Софье. Та посмотрела подозрительно, ожидая подвоха. Она не ошиблась. Иван Юрьевич начал словами медовыми да ласковыми, по своей давней привычке стелил мягко, да только век на такой постельке на заснешь. Потом постепенно слова его становились все жестче.

– Что же вы, матушка, царьградская царевна, думаете?! Что приехали в край заброшенный и Господом оставленный, где балдей на балдее сидит и у остолопа совета спрашивает. Про ваши злоключения мы наслышаны. И про Федерико, сыночка Лодовико III Гонзаго де Мантуи, знаем, за которого кардинал Изидор выдать вас пытался. Да только не получилось, невеста вроде знатная, да Византия в лету канула и приданого за вами дать некому, вот пыл Федерико и поостыл. Только позор ваш этим не кончился, следом и семья Лузиньян со славного острова Кипр от вас отказалась. Не посетуйте, да только на Руси говорят, что слухом земля полнится. Однако что-то ни про сватовство короля французского, герцога миланского никому не ведомо. Не пристало царевне царьградской небылицы рассказывать, не к лицу, да и грех это. В Писании так и сказано! Это так, в голову пришло. Не посетуйте, матушка-княгиня.

Софья чудом выдержала, хоть внутри все клокотало и пылало от ярости. Но врагу своему такого удовольствия доставить не могла. Даже искорке в глазах показаться не дала. Но разочарованный Патрикеев тоже не сдавался и тем же сладким до приторности тоном продолжал:

– Уж не взыщите, матушка, да только и про Афон зря вы сказки рассказываете, чать мы не бабы легковерные. На святую гору не то, что девицу, курицу даже пускать не велено! Мужская это гора, женскому роду лукавому да двуличному не место там. Только честный муж право имеет на эту гору взойти.

Великая княгиня молчала, понимая, что вступив в спор с Патрикеевым, только уронит себя и доставит своему врагу искомое удовольствие.

– Молчишь, токмо от правды не отмолчишься! Притворчивость твоя всем известна. Да только людскому коварству Божья правда поперек всегда встанет!

Но ни слова не слетело с Софьиных губ, лишь сжатые в кулак с побелевшими костяшками руки Великой княгини выдавали ее гнев. Но у Патрикеева времени царевнины руки рассматривать не было. Он уже не скрывал своей черной ненависти. Равнодушное молчание Софьи только подливало масло в огонь раздражения князя и, полностью потеряв самообладание, он совершил ошибку.

– Корону византийскую, говоришь, великому князю передала, да только эту корону твой братец Андрюшка, последний Василевс Византийский и деспот Морейский, кому только за полполушки не продал. Сначала королю французскому Шарлю, потом королям испанским Фердинанду с Изабеллой. Это уж не корона теперь, а подол распутной девки… Кто дороже дает, тот и владеет!

– Так ты, значит, верность мне доказываешь, Иван Юрьевич. Значит княжество Московское – потаскуха безродная? А князь Московский не люб тебе?