Велесова ночь

– И это мне известно, – голос Софьи звучал спокойно, хотя в глазах полыхал гнев.

– С Литвой примирения ищет… – осторожно нащупывал почву дьяк.

– Это уже лучше, – подбодрила его Софья, – да только почему?

– Война – дело разорительное, да и со всеми разобраться силы не хватит. Хочет противников наших разделить. Мудрый он человек – Патрикеев.

– Только ли это? Может, интерес у Патрикеева какой другой имеется? – упорно наводила Софья своего дьяка на мысль.

– Конечно, если задуматься, то к Литве слабинка у князя имеется. Хотя сейчас и не любит вспоминать, да только по отцу Иван Юрьевич – прямой потомок великого Гедиминаса, первого царя литовского. Патрикеевы с Литвой крепко-накрепко повязаны.

– Вот и я об этом думаю! Кровная связь сильнее всякой другой.

– Да только по матери Иван Юрьевич – правнук Дмитрия Донского, да и Ивану III Васильевичу, мужу вашему, братом двоюродным приходится, – засомневался Гусев.

– А ты на отцовской линии настаивай и говори тихонько, что, мол, Иван Юрьевич не потому с Литвой замирения ищет, что о государстве радеет, а потому как к Литве особенные чувства имеет. А, может, что и другое под этим кроется. Пусть твои люди по Москве сомнения разнесут, а там видно будет.

– Хорошо, княгиня, – поклонился Гусев, – все будет сделано, как приказывали.

– Вот еще что, – вспомнила Софья, – кто у тебя есть из надежных людей в окружении пасынка моего, Ивана Молодого?

– Наших людей к Ивану Молодому подпускать не велено, сами знаете. Курицын с Патрикеевым, да бабка его, Мария Тверская, за этим ох как следят.

– Ну а если получше подумаешь? – продолжала настаивать Софья.

– Дружок по учению у меня там один есть, – задумчиво произнес Гусев, – Щавей Скрябин.

– Подумай, поразмышляй, подход к дружку своему подыщи, – Софья говорила спокойно, взвешивая каждое слово, – пасынок мой щедростью особой не отличается. Мария Ярославна, бабка его, в строгости воспитала, вот он и своих в черном теле держит. Того не может быть, чтобы слабое место мы не нашли. Твой Щавей из богатых?

– Да нет, тятенька его к зелью неравнодушен был да любвеобилием отличался. Все поместье, отданное на кормление семье, до ниточки спустил. Сыновей и вдову свою по миру пустил. Так что у Щавея лишней копейке взяться неоткуда, – усмехнулся Гусев.

– А с Иваном ему особое богатство и не светит. А жаден ли он до денег?

– Скорее всего, не откажется, – осторожно ответил Гусев, – недавно только меня о ссуде небольшой спрашивал. Щавей, он, как и батюшка его, больно до женского полу охоч. А на это, сами знаете, золото требуется.

– Тогда передай ему вот это при оказии. Пояснишь, что подумал и решил помочь, но ничего взамен не проси, даже расписки не требуй. Мол, в дружбу, а не в службу, – Софья достала из ларца, стоявшего по ее левую руку увесистый кошель с деньгами.

– А что дальше, княгиня?

– А что дальше, я тебе потом и расскажу.

Софья улыбнулась собственным мыслям. В голове ее созрел великолепный, беспроигрышный план. Надо было только запастись терпением, и, Бог даст, ей удастся убрать заносчивого щенка с собственной дороги.

Глава 7

Расстроенная разговором с Софьей, Анна вернулась в свои покои. Ситуация становилась все более безвыходной. Переводчика придется искать здесь, в Московии, другого выхода она не видела. Еще раз перелистала манускрипт и обреченно опустила руки. «Если Бог нас и искушает, то не сверх наших сил, ибо мы искушаемся сообразно нашими силами, – любила повторять Каталина, поучая свою юную ученицу, – и только от тебя, моя дорогая, зависит, справишься ты или нет. На то нам даны и свобода, и воля. И от нашего выбора зависит очень многое!» Только что зависело на данный момент от воли Анны? Она часто задавала себе этот вопрос. Слишком часто сама себе напоминала оторванный от дерева лист, отданный на волю ветрам. Каталина был уверена, что все возможности от суда Божьего, а в человеческой власти находится лишь плохое или хорошее выполнение собственного предназначения. Паоло был с ней несогласен, настаивая, что если Творец и создал человеческое существо по своему образу и подобию, то значит и дал ему способность творить и создавать собственное существование. Анна улыбнулась, вспомнив горячие споры своих наставников. Внезапно почувствовала такое сильное желание вернуться хоть на миг в родной монастырь, что сердце заколотилось с отчаянной силой и голова закружилась! И пусть потом убьют, все равно! Лишь бы вновь почувствовать запах нагретой солнцем травы, увидеть холмы родной Тосканы, устроиться в тени оливкового дерева с куском козьего сыра и ароматно пахнущей горбушкой… «А если убьют не тебя, а Каталину или Паоло, – прозвучал жестко голос внутри, – что тогда?» Слезы покатились из глаз, Анна зашептала слова спасительной молитвы, влага высохла и на душе полегчало.

Тем временем в комнату проскользнула Василиса. Довольный вид карлицы говорил сам за себя. Маленькой служанке было что сообщить боярыне. Для начала она вернула серебряную монетку, про которую Анна приказала расспросить у менял.