Величайшие воздушные асы XX века

Этот пилот открыл печальный список потерь ВВС Израиля.

Египетские бомбардировщики под прикрытием «Спитфайров» начали систематические рейды на еврейскую часть Иерусалима и другие крупные города.

Организационно израильские ВВС к концу мая 1948 года были представлены тремя эскадрильями, 20 самолетами и 38 пилотами. Первым командующим ВВС стал А. Ремез.

31 мая 1948 года М. Алон, командир 101-й эскадрильи, на единственном оставшемся в строю истребителе летал на штурмовку арабских войск. 3 июня пара египетских «Дакот» в охранении «Спитфайров» пыталась атаковать Тель-Авив. Взлетевший Алон смог сбить одну «Дакоту». Так бывший флайт-лейтенант RAF Алон стал автором первой в истории ВВС Израиля воздушной победы.

С началом активных боевых действий поток самолетов в Израиль значительно увеличился. Прежде всего правдами и неправдами удалось закупить несколько транспортных С-47 «Дакота», которые стали применяться как бомбардировщики. Уже 10 июня три таких самолета нанесли удар по столице Трансиордании — Амману.

Значительно улучшилось и положение с пилотами. Интенсивная кампания по вербовке сделала свое дело: в страну стали прибывать летчики. В основном это были ветераны Второй мировой войны. Большинство были «солдатами удачи», иногда умевшими неплохо летать. Следует сказать, что их труд хорошо оплачивался правительством Израиля: каждый получал по 600 долларов в месяц. В основном пилоты прибыли из США, Канады и Великобритании.

11 июня 1948 года стороны при посредничестве ООН заключили первое по счету перемирие. К этому моменту потери Израиля составили полторы тысячи погибших и несколько тысяч раненых, но не было допущено территориальных потерь.

В июне чехи предложили на продажу 75 истребителей «Спитфайр» и все необходимые запчасти. Это был качественный перелом в строительстве ВВС. В США для Израиля удалось приобрести четыре разоруженных бомбардировщика В-17 «Летающая крепость». Один был разобран и кораблем отправлен в Израиль. Остальные три перегоняли своим ходом.

В начале июля перемирие было нарушено и начались ожесточенные бои вокруг Иерусалима, на севере страны и на египетском фронте. Уже 9 июля четверка чешских «мессеров» попыталась атаковать прифронтовой египетский аэродром Эль-Ариш, однако из-за облачности пилоты цель не обнаружили и пошли на запасную: египетские части в районе сектора Газа. Сильным огнем с земли был сбит один самолет, пилот-американец Р. Викерман погиб.

10 июля сирийская пехота при поддержке танков и авиации начала наступление. Несколько чешских «мессеров» в это время находились на египетском фронте, поэтому в конце дня пара истребителей в срочном порядке была переброшена на север (благо Израиль страна небольшая). Это дало ощутимые результаты: М. Манн сбил сирийский АТ-6, однако эта победа была омрачена потерей самолета южноафриканца Л. Блоха над Голанскими высотами. Израильские С-47 продолжали бомбардировки.

23 июля совершил первый вылет израильский «Спитфайр», восстановленный из приземленного арабского самолета. С 22 сентября начались переброски «Спитфайров», закупленных в Чехословакии. Для этого на югославской базе самолеты были дооборудованы дополнительными топливными баками, чтобы совершить беспосадочный перелет в Израиль. 27 сентября пять «Спитфайров» и С-54 в качестве лидера отправились в Израиль. В конце сентября ВВС Израиля были значительно усилены за счет поставки из США четырех истребителей Р-51Д «Мустанг». После сборки буквально через несколько недель самолеты поступили на вооружение 101-й эскадрильи.

Сложилась редкая ситуация, когда на вооружении одной эскадрильи было сразу три типа истребителей. Вылеты совершали на тех машинах, которые были пригодными для полетов. Так, по крохам, собирали ВВС Израиля в начале пути.

К концу 1948 года ВВС Израиля имели на вооружении примерно 100 самолетов, среди которых было 10 бомбардировщиков и 25 истребителей. Лишь треть из них находилась в летнопригодном состоянии.

15 октября израильские войска начали наступление на южном направлении, острие атаки было направлено на Эль-Ариш. Очень активно использовались бомбардировщики В-17 и С-47. За неделю напряженных боев было сбито три самолета противника. Однако эти победы были оплачены гибелью десятка израильских пилотов и техников. Так, 16 октября погиб известный ас М. Алон, имевший на тот момент три воздушные победы. Во время штурмовки позиций египетской армии был сбит «Бофайтер», который стал могилой для трех членов экипажа.

19 октября египетским ударным самолетам удалось повредить два израильских судна в Средиземном море. Египетские подразделения начали отход с позиций, удерживаемых в секторе Газа. В конце 1948 года разведывательные полеты начали самолеты британских ВВС с баз в Египте. 20 ноября пилот 101-й эскадрильи американец В. Пейк на новеньком «Мустанге» перехватил и сбил английский самолет.