Великая и священная война, или как Первая мировая война изменила все религии

Если идея британского военного командования нападать на фланги германской армии была удачной, то прицельный обстрел Константинополя был верхом безумия. Военные историки до сих пор задаются вопросом, зачем нужно было британцам и их союзникам десантироваться на дарданелльский берег, который турки хорошо укрепили до самого города Александретты, что в итоге не дало ни победы, ни освобождения армянских христиан. Эта было ошибкой с самого начала. Военно-морские бомбардировки начались в феврале 1915 г., но из-за мощного турецкого сопротивления британцы и их союзники 25 апреля вынуждены были перейти к обороне в районе населенного пункта Галлиполи. В течение следующих месяцев продвижение на Константинополь так и не произошло, а заставило союзные войска, как и на Западном фронте, перейти к окопной войне. Лишь в начале 1916 г. эти войска, срочно эвакуировали[465].

Но даже эта неудача британцев бледнеет по сравнению с тем, что произошло с ними в Месопотамии. Летом 1915 г. британцы с союзниками вначале победоносно вели боевые действия в Ираке и даже взяли в осаду Багдад, но совершенно неожиданно они сами попали в окружение и были вынуждены вскоре сдаться на милость победителя, что было величайшим позором для Великобритании[466]. Османская империя вновь продолжила войну на стороне Германии, которая усилила турецкую армию, укомплектовав ее квалифицированными немецкими офицерами и советниками.

Большое преступление

Грубые ошибки военного командования союзнических армий дали возможность уже поверженной Турции восстановиться весной 1915 г. и с еще большим ожесточением продолжить войну. Преследования армянских христиан начались сразу после поражения турок под Сарыкамышем. Первоначально правительство Османской империи произвело чистку армян в действующей армии. 40 тысяч здоровых армян насильно отправили в трудовые батальоны, что считалось высшей мерой наказания, где люди изнывали от непосильного физического труда и голодали. Армянское гражданское население также использовалось в качестве рабов, за малейшее непослушание турки вырезали армян целыми деревнями. Многочисленные исследования подтверждают насилие турок над армянами, которые они совершали с изощренной жестокостью, подвергая пыткам и убийствам за любой проступок, одновременно грабя армянские поселения. Когда армяне в апреле 1915 г. организовали вооруженное сопротивление в городе Ван, Турция посчитала это достаточным поводом, чтобы объявить им войну[467].

24 апреля 1915 г., за день до перехода к обороне британских войск в Галлиполи, турки арестовали 250 человек в Стамбуле — известных представителей армянской культуры. Эта дата считается днем начала геноцида армянского народа. Турция, не считаясь с нормами права, насильственно депортировала этих людей, конфисковав их собственность в казну. А в мае 1915 г. турецкий парламент, санкционировав это злодеяние, принял также известный «Техсир закон» («Закон о депортации»). Сразу после принятия этого закона турецкие власти объявили о массовых высылках армянского народа и стали переселять их из района боевых действий в пустынную область северной Сирии, главным городом которой был Дейр-эз-Зор. Так как армянские мужчины всегда были дешевой рабочей силой в Турции, то переселялись в основном армянские женщины, дети и старики. Депортация представляла собой форсированные марши, в ходе которых практически не обеспечивалось питание или уход за гражданскими лицами, которые были вывезены из своих домов без достаточного уведомления о том, чтобы упаковать продовольствие или вещи. Американский посол Генри Моргентау вспоминал:

«В течение шести месяцев, с апреля по октябрь 1915 г., все дороги в Малой Азии были забиты этими несчастными переселенцами. Их можно было заметить с любой стороны, если этому не мешали горы. И никто из них не знал, что их ждет в конце этого пути. Многие деревни и города были пусты после выселения из них армян, и люди думали, что будет потом. За эти шесть месяцев в сирийскую пустыню было депортировано 1 200 000 армян».