Великая надежда

– Я ее вчера начистила, – ответила Анна. – Если уж приходится ее носить, пускай блестит. – Она прижалась головой к дверному косяку. – Все люди должны носить звезды!

– А я не должна, – ожесточенно крикнула Эллен, – мне ее не позволяют носить! Мне не хватает одной неправильной бабушки и одного неправильного дедушки! И они говорят, это все ко мне не относится!

– Ну, знаешь, – сказала Анна и опять засмеялась, – какая разница, где ты ее носишь, на пальто или прямо на физиономии!

Юлия медленно со стоном выпрямилась:

– Уж ты-то носишь ее дважды, и на пальто и на физиономии. И все равно ты всем довольна?

– Да, – ответила Анна, – а ты нет?

– Нет, – с сомнением в голосе произнесла Юлия, – хотя я на этой неделе уеду в Америку. Но Эллен мне завидует.

– Чему же тут завидовать? – спросила Анна.

– Разве непонятно? – пробормотала Эллен.

– Все понятно, – сказала Анна. – Америке. Я бы только хотела узнать о ней побольше.

– Морю, – неуверенно пробормотала Эллен, – и свободе!

– Это уже не так точно, – спокойно возразила Анна.

– Как вы это делаете? – спросила Эллен. – Я хочу сказать: у вас есть на то какая-нибудь особая причина?

– О чем ты?

– О том же, о чем сейчас говорила Юлия. Почему вы так сияете?

– У меня нет на то никакой особой причины, – медленно сказала Анна.

– Не может быть! – недоверчиво сказала Юлия. – А зачем ты пришла?

– Я пришла с тобой попрощаться.

– Но я получила визу только сегодня, и ты никак не могла об этом знать.

– Нет, – с усилием признала Анна, – я об этом и не знала. И все-таки я пришла с тобой попрощаться.

– Ничего не понимаю!

– Я тоже уезжаю.

– Куда?

В ответ Анна промолчала. Эллен снова вскочила на ноги.

– Куда вы едете?

Юлия вспыхнула от радости:

– Мы едем вместе!

– Куда вы едете? – повторила Эллен.

Анна перевела на нее взгляд и спокойно посмотрела в ее бледное, искаженное страданием лицо.

– Ты завидуешь мне, Эллен?

Эллен отвернулась в сторону, но почувствовала, что обязана встретиться с Анной взглядом.

– Да или нет?

– Да, – тихо сказала Эллен, и ей показалось, что от отчаяния ее слова остались беззвучными в этой комнате. – Да, я вам завидую.

– Берегись, – насмешливо предупредила Юлия, – сейчас она на тебя бросится!

– Оставь ее! – сказала Анна.

– Она права, – устало прошептала Эллен. – Но там моя мама. И свобода.

– Свобода, Эллен? Она там, где светит твоя звезда. – Она притянула Эллен к себе. – Это правда, ты мне завидуешь? – Эллен попыталась разомкнуть ее объятия, но закусила губы и перестала вырываться. Она еще раз отвела глаза и опять почувствовала, что надо посмотреть Анне в лицо. И она увидела, как на секунду сияние прекратилось. И она увидала в лице Анны страх, смертельный страх, увидала, что у нее свело губы.

– Нет, – в ужасе пробормотала Эллен, – нет, я вам не завидую. Куда вы едете?

– Да что с вами обеими? – нетерпеливо спросила Юлия.

Анна встала, отстранила от себя Эллен.

– Я пришла попрощаться.

– Вы едете не вместе?

– Нет, – ответила Анна, – в разные стороны. – Она легонько оперлась о стену и попыталась найти нужные слова.

– Меня… Меня отправляют в Польшу.

Это было то самое, о чем никогда не смели заговорить вслух они все – ни бабушка, ни тетя Соня, никто, никто. Это было то самое, из-за чего они тряслись от страха. Впервые Эллен услышала, как об этом говорят, не понижая голоса. В этом слились для нее все страхи на свете.

– Что ты будешь делать? – в ужасе спросила Юлия.

– Поеду, – сказала Анна.

– Нет, я не об этом. Я хочу сказать, на что ты надеешься?

– На все, – сказала Анна. И сияние великой надежды вновь разлилось по ее испуганному лицу.

– На все? – тихо повторила Эллен. – Вы сказали – на все?

– На все, – спокойно подтвердила Анна. – Я всегда надеялась. С какой стати мне отказываться от этого именно теперь?

– Я так… – заикаясь, проговорила Эллен, – я так и думала. Звезда – это и значит все.

Юлия растерянно переводила взгляд с одной на другую.

– Погодите! – крикнула Эллен. – Я недолго, я только сбегаю за остальными.

И прежде чем ее успели задержать, за ней уже захлопнулась дверь…

Они испуганно отпрянули от окна.

– Пошли со мной!

– Куда?

– Вы же хотели узнать, что означает звезда…

Они так ослабели от страха, что больше ни о чем не спросили. Они были рады, что их уводят от засасывающей бездны.

Молча побежали они за Эллен. Они больше не видели ни маленьких, тяжело груженных телег по краям мостовой в темноте, ни заплаканных лиц, ни смеха равнодушных зрителей. Они, как Эллен, видели только звезду.

Перед чужим подъездом они отшатнулись.

– Только не к Юлии!

– Нет, – сказала Эллен и толкнула дверь подъезда.

Юлия успела собрать разбросанные носовые платки. Она поздоровалась с детьми, ничего им не сказав о визе и не глядя им в лица.

– Мы бы нипочем к тебе не пришли, – своим высоким голоском объявила Биби, – это все Эллен!

– Нипочем! – подтвердили остальные.

– Мы бы с легкостью без этого обошлись, – добавил Курт.

Их тяжелые башмаки оставляли следы на светлом полу.

– Здесь Анна, – сказала Эллен.

Анна – это было как глоток воздуха. Как смирение и жертвенность в каждом из них.