В Крыму 11 -я германская армия создавала татарские добровольческие части, на Керченском полуострове — украинские, 8 сентября 1941 г. в сфере действий 444-й охранной дивизии было организовано 5 пунктов вербовки донских и кубанских казаков. Предполагалось, что каждой из трех групп армий будет придано по одному казачьему эскадрону — по 300 сабель. Им строго запрещалось участвовать в боях на фронте. Основной задачей казачьих подразделений была борьба с партизанами, которую, как явствует из доклада штаба группы армий «Юг» от 10 января 1942 г., они вели эффективнее, нежели солдаты 213-й и 444-й немецких охранных дивизий.
Еще 22 августа 1941 г. к германскому командованию явился парламентер от 436-го стрелкового полка 155-й дивизии 10-й армии с предложением о сдаче в плен военнослужащих части. Когда согласие немцев было получено, командир полка майор И. Н. Кононов предложил тем, кто не желает переходить к противнику, стать слева, остальным — справа. Без малейшего раздумья весь полк, включая батальонного комиссара Д. Панченко, стал справа. На базе этого советского подразделения германское командование сформировало казачий эскадрон № 102, впоследствии выросший в кавалерийскую бригаду численностью 7 тысяч сабель.
Сложно, практически невозможно уяснить причины действий И. Кононова и ему подобных командиров РККА именно потому, что их личные объяснения крайне субъективны, а выводы советской квазиюстиции — не менее пристрастны. Думается, на успешно делавшего карьеру в Красной армии, члена ВКП(б) в 29-летнем возрасте выпускника Военной академии им. Фрунзе Ивана Никитича Кононова все же оказала влияние казнь его отца (есаул Н. Кононов в 1918 г. был повешен большевиками в станице Ново-Николаевской). В дальнейшем репрессии привели к расстрелу его трех родных братьев, многих родственников. Он был свидетелем того, как в ночь на 6 февраля 1930 г. органы ОГПУ арестовали 1717 казаков на Северном Кавказе (к 1 марта было «изъято» 26261 человек). Ему было известно и о массовых волнениях и восстаниях февраля 1930 г. в селах и станицах: Барашков-ское, Весело-Вознесенское, Константиновская, Новый Егорлык, Ново-Манычское. В ряд,и! он мог остаться безучастным к тому, что 27-й Быкадоровский полк 5-й кав-дивизии. в которой он служил, с 20 марта по 12 июня 1930 г. участвовал в подавлении антиколхозного восстания под Курском. Не случайно из командиров РККА, проходивших службу в 1929—1934 гг. на Дону, Кубани, Тереке, многие, оказавшись в немецком плену, вступали в РОА. Автор статьи 2001 г. в журнале «Станица» К. Александров называет при этом полковников А. Ф. Ванюшина, К. С. Власова, И. Д. Денисова, С. Т. Койду, майора Г. А. Пшеничного и др.
К концу 1942 г. деятели «Казацкого национально-освободительного движения» и Главного управления казачьих войск при штабе вермахта привлекли на службу более 250 тыс. донских и кубанских казаков. Возглавлявший с 1942 г. это управление генерал П. Н. Краснов надеялся с помощью оппозиционных Гитлеру военных создать независимую «Каэакию» — от Центральной Украины к реке Самаре. Против его политики привлечения казачьих частей к боям на Восточном фронте выступила группа деятелей, объединившаяся вокруг журнала «Казачий вестник» в составе Глазкова, Полякова и Безуглова. Они считали, что главной задачей казачества является восстановление былой автономии, а не гибель за интересы Германии, тем более — не участие в карательных экспедициях против югославских партизан или варшавских повстанцев.
В начале 1942 г. в Млаве была сформирована 1-я кав-дивизия (позже это 15-й кавкорпус) под командованием Г. фон Паннвица, в которой насчитывалось почти 15 тыс. казаков и 4 тыс. немцев. В «казачьем стане» бывшего секретного сотрудника 11КВД Т. И. Доманова было около 16,5 тыс. человек. К концу войны в казачьих частях служило 62 тыс. человек, из которых 60 % составили советские военнопленные. Штаб казачьих частей находился в Херсоне, затем в Николаеве, потом на Виленщине.
Историк казачества С. Дробязко полагает: в декабре 1944 г. в 100—120 км на северо-восток от г. Загреб прогремел последний бой гражданской войны, начавшейся на территории России после 1917 г. В эти дни три казачьих полка, усиленные отрядами усташей, разгромили противостоявшие им советские воинские части. При этом последние оставили на поле сражения более 200 убитых, 145 красноармейцев сдались в плен, в качестве трофеев казакам достались 29 орудий, 42 пулемета, 149 огнеметов и другое вооружение. Видимо, разведотдел советской 57-й армии не ошибался, когда оценивал состояние 1 -й казачьей дивизии: «Политико-моральное состояние частей дивизии крепкое... дивизия является вполне боеспособной и может быть использована во всех видах боя». Безусловно, только трагедией можно считан» мужество бойцов по обе линии фронта, так усердно проливавших братскую кровь...