Великая война. 1914–1918

«Они никогда не придут, потому что наши подводные лодки отправят их на дно, — говорил морской министр адмирал Эдуард фон Капелле на заседании бюджетного комитета рейхстага 31 января 1917 года. — С военной точки зрения Америка ничто, дважды и трижды ничто»[613]. В начале 1917-го, за четыре месяца до вступления США в войну на стороне союзников, их армия — в отличие от большого и современного флота — действительно не представляла собой сколько-нибудь значимой силы. По численности (107.641 человек) она была 17-й армией мира[614]. После Аппоматтокского перемирия, заключенного в 1865-м, то есть 51 год назад, эта армия не участвовала ни в одной крупной операции за пределами своей страны. Современного оружия большего калибра, чем средние пулеметы, у нее не имелось. Резервная Национальная гвардия по численности была больше — она насчитывала 132.000 человек, но представляла собой всего лишь непрофессиональные милицейские формирования 48 штатов, плохо подготовленные даже в самых богатых штатах и практически не контролировавшиеся федеральными властями. Единственное первоклассное воинское подразделение — корпус морской пехоты численностью 15.500 человек — базировалось в заморских владениях США и зонах интервенции, в том числе в нескольких государствах Центральной Америки, вмешаться в политику которых Соединенные Штаты решили после Испано-американской войны 1898 года.

Тем не менее в июне 1917-го командующий американскими экспедиционными силами генерал Джон Дж. Першинг прибыл во Францию, и 4 июля, в День независимости США, солдаты его 1-й дивизии прошли парадным строем по Парижу. На протяжении следующих месяцев в Европу продолжали прибывать новые подразделения армии, численность которой планировалось увеличить до 80 дивизий — это почти 3.000.000 человек, поскольку американские дивизии были в два раза больше французских, британских или немецких. К марту 1918 года во Францию были переброшены 318.000 человек, авангард тех 1.300.000, которые прибыли к августу, причем, пересекая Атлантику, никто из них не погиб, невзирая на морские операции противника[615].

В больших войнах редко складывались ситуации, когда одна из сторон получала перевес из-за резкого изменения баланса сил. Такое усиление наблюдалось у противников Наполеона в 1813 году, когда после неудачи его похода на Москву русская армия объединилась с британской и австрийской. Так произошло в 1863-м во время Гражданской войны в США, когда призыв на военную службу привел в ряды северян миллионы человек — против сотен тысяч у южан. В 1941 году изолированная Британия и стоявший на грани поражения Советский Союз получили неожиданную поддержку, когда неосмотрительное объявление Гитлером войны Америке привело к тому, что сильнейшее государство мира выступило против нацистской Германии и императорской Японии. В 1918 году решение президента Вильсона объявить войну Германии стало для союзников таким же усилением. На слова Капелле «Они никогда не придут» Америка мелодраматично ответила обращением к Жильберу Лафайету — одному из героев Войны за независимость США, видевшему свой долг не только в том, чтобы быть на полях сражений, но и в том, чтобы укреплять связи этой страны и своей родной Франции: «Лафайет, мы здесь».

Соединенные Штаты не хотели вступать в войну. Президент Вудро Вильсон сказал, что Америка слишком горда для того, чтобы воевать. США не стали отвечать действием на череду дипломатических вызовов, от потопления «Лузитании» вместе с ее американскими пассажирами до попытки немцев развязать диверсионную войну в Мексике, но, решив в конце концов прибегнуть к силе, они в полной мере использовали свой огромный потенциал промышленного производства и организации человеческих ресурсов. С самого начала было решено, что армия, которую пошлют во Францию, будет призывной, и обязанность набора новобранцев легла на местные регистрационные пункты. В 1917–1918 годах в них зарегистрировали более 24.000.000 военнообязанных. Те из них, кого сочли наиболее подходящими, — молодые холостяки, не имевшие иждивенцев, — стали авангардом призывников. Таких было 2.800.000. К концу войны численность сухопутной армии США — вместе с теми, кого призвали раньше, Национальной гвардией и корпусом морской пехоты — составила почти 4.000.000 человек.