Великие мусульманские империи. История исламских государств Ближнего Востока, Центральной Азии и Африки

В экспортной торговле, в которой текстиль, шерсть и специи никоим образом не являлись маловажными, все же главным являлся шелк. На всех европейских и ближневосточных рынках на иранский шелк имелся большой спрос. Ни один другой товар в торговле того времени не ценился так высоко. На запад иранские товары издавна отправлялись по двум торговым путям: через Багдад и Алеппо на Средиземное море и через Тебриз в Трапезунд на Черном море. Также обнаружение Васко да Гамой морского пути вокруг мыса Доброй Надежды открыло третий маршрут, но он мало использовался для иранской торговли из-за политической ситуации в южных прибрежных регионах.

Остров Ормуз, расположенный в устье Персидского залива, был захвачен сначала в 1507, а потом в 1515 году португальцем Афонсу де Албукерке. Чтобы сделать безопаснее морской путь в Индию, они построили на острове крепость, ставшую одним из главных центров их могущества на востоке. Отсюда они могли господствовать в Персидском заливе и на побережье восточнее, не встречая особых трудностей. Много лет морская торговля в Индийском океане оставалась фактически португальской монополией. Упадок португальского могущества в конце XVI века совпал с успешными действиями Аббаса по возвращению южного побережья под контроль центрального иранского правительства. Чтобы составить конкуренцию португальскому торговому центру на Ормузе, он одобрил создание английских, голландских и французских «факторий» на считавшейся неважной территории материка. Европейцы называли его Гомбрун. В 1622 году силы шаха, действуя совместно с флотом Британской Ост-Индской компании, сумели захватить Ормуз и вытеснить оттуда португальцев. Островной город был разрушен. Но пришедшее ему на смену поселение на материке, переименованное (в честь шаха) в Бендер-Аббас, стало процветать и довольно быстро превратилось в один из главных торговых центров Азии. В этот порт направлялась не только большая часть иранского импорта и экспорта, но также важная транзитная торговля — в основном грузы из Индии для рынков в Турции, Леванте и на Кавказе. Все они прибывали морем в Бендер-Аббас, откуда продолжали путь по суше в караванах. Утверждают, что большинство караван-сараев, развалины которых до сих пор можно видеть на иранских дорогах, были построены при шахе Аббасе или его преемниках из числа Сефевидов.

Аббас побуждал европейских послов, прибывавших в Иран, привлекать туда торговцев из своих стран. Он тоже посылал своих послов в Европу с дипломатическими и торговыми функциями. Первая миссия подобного рода была доверена уже упомянутому ранее сэру Энтони Ширли, который отправился в Европу в 1599 году с официальной иранской делегацией. Ему было поручено заверить европейцев, что те европейские купцы, которые пожелают перебраться на жительство в Иран, будут освобождены от налогов и таможенных платежей, не подпадут под юрисдикцию иранских судов и получат особую защиту иранского правительства против любого риска преследования религиозными властями. Все это привело к росту процветающей двухсторонней торговли между Ираном и Европой, которую вели с иранской стороны армяне, основавшие поселения в Европе, а с европейской стороны торговые компании новых морских держав — Голландии, Англии и Франции.

Сильная власть Аббаса принесла Ирану процветание. Всеобщая безопасность, так же как строительство дорог и караван-сараев, стимулировала развитие торговли и транспорта, а после того, как шах в 1598 году перевел резиденцию правительства в Исфахан, расширение и украшение этого города дало простор для творческой активности. Переезд с периферии вглубь страны, изначально вызванный стратегическими соображениями, символизирует стремление режима Сефевидов обрести специфически иранский характер. Хотя тюркский элемент составлял существенную часть иранского населения и продолжал давать стране военных и политических лидеров вплоть до Нового времени, разные тюркские группы со временем становились «иранизированными» в культурном отношении. Этот процесс ускорили реформы шаха Аббаса, которые стимулировали приток иранцев в высшие классы и уравновешивали иранский и тюркский элементы.