Великие страхи прошлого

Коронованный брат Эдуард заподозрил брата Георга в измене и велел казнить его. Весной 1483 года внезапная болезнь настигла самого короля. Он недолго противился ей и, промучившись несколько дней, умер, оставив двух сыновей, двенадцати и девяти лет.

Казалось, сторонники Йорков скоро их предадут и присягнут Ланкастерам. Возможный мятеж предотвратил брат умершего, Ричард, лорд-протектор Английского королевства. Он был объявлен опекуном своих племянников, однако соблазн власти, похоже, увлек его. Быть может, уже тогда он решил отстранить законного наследника престола и править Англией самолично.

Вскоре после смерти Эдуарда IV на сторону Ричарда Глостера перешли лорд великий камергер Уильям Гастингс (1431–1483), а также Генри Стаффорд (1455–1483), второй герцог Бекингем.

Наследник престола, принц Эдуард, находился в Стони-Стратфорде, близ Нортгемптона. При нем была усиленная охрана. 30 апреля Ричард Глостер встретился с ним. Он уведомил принца, что его мать, королева Елизавета, пренебрегает волей его отца и делает все, чтобы Ричард не стал его опекуном.

После этой встречи люди, охранявшие Эдуарда, были арестованы, а сам принц, по своей воле или по принуждению, последовал в Лондон за дядей — Ричардом Глостером.

Королеву Елизавету охватила паника. Встревожен был и Гастингс. Он попытался вместе с ближайшими к нему вельможами связаться с королевой, ставшей злейшим врагом Ричарда Глостера. Это стоило ему жизни.

13 июня Ричард Глостер обвинил Гастингса в предательстве. Его немедленно приговорили к смертной казни. Вскоре были казнены и арестованные ранее сторонники королевы Елизаветы, в том числе ее сын от первого брака Ричард Грей.

Похищение трона

Пожалуй, главным преступлением короля Ричарда III стала, по мнению его позднейших биографов, узурпация власти. Он, якобы не имея на то прав, самовольно захватил трон. Однако, как подчеркивает британский филолог Эндрю Джонстон, ни один из английских королей XV века не был по средневековым законам абсолютно легитимным правителем. Преемник Ричарда III, Генрих VII Тюдор (1457–1509; с 1485 г. — король), ставший победителем в той гражданской войне, где Ричард бесславно пал, был и вовсе одним из наименее легитимных правителей средневековой Англии.

Противники Ричарда Глостера могли и намерены были провозгласить новым королем Англии кого-то из его племянников — из двух малолетних принцев. Но любой из них был бы номинальным правителем. Вся власть перешла бы в руки тех аристократов, кто провозгласил бы одного из детей монархом. Править самостоятельно тот — в условиях войны — просто не мог бы.

Сторонникам Ричарда Глостера оставалось лишь под любым предлогом не допустить их к власти. Например, объявить их незаконнорожденными, что и было сделано Ричардом. В пьесе Шекспира он подучивает пособника:

«Ты за лорд-мэром в ратушу спеши.
В толпе в момент удобный ты шепни
О том, что дети короля — ублюдки» (III, 5).

25 июня английский парламент лишил сыновей покойного короля Эдуарда IV права наследовать престол и объявил его наследником Ричарда Глостера. Причину этого разъяснил обнародованный позднее статут «Titulus Regius». 26 июня Ричард Глостер стал королем Ричардом III. Его коронация состоялась 6 июля.

Историкам не очень понятно, почему английский парламент не позволил детям Эдуарда IV взойти на трон. Возможно, как мы уже отметили, это сделали из-за их малолетства.

В Англии уже объявляли королями детей — Генриха III (1207–1272; с 1216 г. — король), Ричарда II (1367–1400; в 1377–1399 гг. — король) и Генриха VI (в годовалом возрасте). Всякий раз это было бедствием для страны. Немедленно начинались раздоры. Лишь в годы правления Эдуарда IV удалось положить конец последней Смуте. Война Алой и Белой розы в 1471 году вроде бы прекратилась.

Но с воцарением на троне юного принца распри между знатными английскими родами могли возобновиться. Поэтому, вероятно, парламент и одобрил приход к власти не мальчика, но мужа — Ричарда Глостера. В этой критической ситуации только он мог твердой рукой править Англией, не давая вновь разгореться войне.

Что же до формальной причины, по которой принцы были объявлены незаконнорожденными, она могла быть, судя по всему, лишь одна, пишет британский историк Дэвид Болдуин в книге «Ричард III» (D. Baldwin. «Richard III», 2012).

Король Эдуард IV был очень неразборчив в своих связях. Едва заняв престол, он познакомился с красивой вдовой Элеонорой Талбот (1436–1468), по покойному мужу Батлер, и, очевидно, дал клятвенное обещание жениться на ней. Они стали жить как муж и жена, у них родился сын Эдуард, умерший в 1468 году.

Однако к тому времени его царственный отец тайно женился на другой вдове — Елизавете Вудвилл (1437–1492).

Когда в 1465 году об этом браке было объявлено, произошел скандал, в том числе и потому, что жена короля прежде была супругой его врага, сторонника дома Ланкастеров (он и погиб-то в одном из сражений с Йорками).