Великие страхи прошлого

Как полагает Болдуин, новый скандал вспыхнул после смерти Эдуарда IV. Очевидно, его брат, Ричард Глостер, представил английскому парламенту веские доказательства того, что король, прежде чем тайно жениться на матери будущих принцев, поклялся стать мужем другой. По тогдашним законам подобную клятву нельзя было нарушать. Дав ее, король фактически женился на Элеоноре Талбот. Именно ее, пусть и посмертно, следовало бы считать настоящей королевой. Брак, заключенный при ее жизни с любой иной женщиной (да еще по-воровски, украдкой), ничего не значил с юридической точки зрения. Этот брачный союз с Елизаветой был лишь сожительством с ней. Дети, рожденные в таком союзе, считались бастардами, прижитыми на стороне. Следуя подобной логике, парламентарии аннулировали права принцев и объявили наследником престола королевского брата — Ричарда Глостера (D. Baldwin. «Richard III», 2012).

Принцы в Тауэре

Итак, истребив всю «поросль Плантагенетов» вначале словесными обвинениями, Ричард объявил новым королем Англии себя. Но что произошло с принцами? Перенесемся в Лондон, в год 1483-й.

Весенним днем в Тауэр «среди радостных криков со всех сторон и в сопровождении тех, кому суждено было сделать тщетными пожелания кричащей толпы» (Томас Мор), были доставлены два юных принца: Эдуарду (1470–1483 (?)), остававшийся некоронованным королем Англии на протяжении нескольких месяцев, с 9 апреля по 25 июня 1483 года, и его младший брат, Ричард (1473–1483 (?)), герцог Йоркский. Затем их следы теряются.

Были ли принцы убиты? Кто отдал приказ? Кто решил судьбу двух несчастных отроков — королевских детей?

Эта криминально-монархическая трагедия средневековой эпохи волнует историков и конспирологов по сей день.

Итак, принцы были сыновьями короля Эдуарда IV. Они были не единственными его детьми. У них имелись сестры, был еще один брат, умерший в младенчестве. У короля было также несколько незаконнорожденных детей.

Старший из мальчиков, Эдуард, носивший королевское имя, должен был после смерти отца унаследовать и его корону. Следующим по очередности наследником значился малыш Ричард.

Кончина Эдуарда IV была преждевременной. Его старшему сыну тогда исполнилось всего 12 лет. В этом возрасте, повторим еще раз, он вряд ли мог править королевством, которое раздирали внутренние конфликты. «Добрый дядя Ричард», брат покойного короля, должен был опекать юного монарха до тех пор, пока тот не достигнет совершеннолетия и не станет принимать решения сам.

Однако у «доброго дяди» имелись злые планы. Он хотел сам стать королем. Преградой на его пути были лишь несмышленые дети. Преграда казалась ничтожной.

Недолго думая Ричард Глостер распорядился доставить своих царственных племянников во дворец Тауэр, служивший также тюрьмой. Затем объявил их незаконнорожденными детьми короля Эдуарда IV. Королем Англии он провозгласил себя. Вот только он ли велел их убить? И если да, то когда это произошло? И по какой причине он прибегнул к самому страшному средству устранения противников?

Известно, что оба мальчика провели какое-то время в Тауэре, прежде чем их следы окончательно затерялись. Впрочем, пишет британский историк Трейси Борман, автор книги «История лондонского Тауэра», «мы склонны забывать, что Тауэр все-таки был королевским дворцом, а не только местом заточения узников и жестоких расправ с ними. Вполне возможно, что принцев разместили там со всеми удобствами, что они чувствовали себя в безопасности. Вероятно, они находились в роскошных королевских покоях. Люди видели, как они играют, как стреляют из лука во дворе» (T. Borman. «The Story of the Tower of London», 2015). И все же они были пленниками, пусть и жили в золотой клетке.

Дети, они покорно приняли перемену своей участи. Однако дети росли. Скоро они могли потребовать вернуть им власть.

Опасность приходилось ждать отовсюду. Пока принцы пребывали в Тауэре, была по крайней мере одна попытка вызволить их оттуда. Случилось это в июле 1483 года, и новый король Ричард III узнал об этом. Удивительно, что похитить принцев пытались люди простые, низкого сословия. Можно лишь предполагать, что за похищением стояли некие влиятельные люди из ближайшего королевского окружения.

Вскоре принцы бесследно исчезли. Стали разлетаться нехорошие слухи. А не убили ли их, чтобы никому неповадно было их спасать?

Все ожидали, что Ричард публично появится с племянниками, чтобы пресечь клевету. Но этого не было. Он не торопился и приступать к розыску принцев, возбуждать следствие в связи с их исчезновением.

Однако слухи слухами, но никаких доказательств, что король Ричард III причастен к убийству детей, нет. Не считать же историческим фактом вдохновенную риторику Шекспира!