Великие тайны русского престола

Тем не менее, она быстро пришла в себя. Послание Орлова она спрятала и распорядилась провести вскрытие, которое, к всеобщему удовлетворению, показало, что Петр скончался от острого приступа колик.

Тридцать четыре года царствовала Екатерина в России и после своей смерти в 1796 году была провозглашена Екатериной Великой.

Для своего же сына и наследника Павла она была кем угодно, но только не великой. В его глазах она несла ответственность за смерть человека, который, как хотел в то верить Павел, был его отцом.

Кто вы, граф Орлов?

Григорий Григорьевич Орлов был одним из пяти братьев. Все они были гвардейцами. Это были самые настоящие русские богатыри, которые пользовались в своих полках заслуженным уважением сослуживцев.

О его подвигах слагали легенды. Он был темой разговоров везде, где собирались солдаты и офицеры — в столичных трактирах, в гвардейских казармах и даже в гостиных царского дворца.

Могучего телосложения и огромного роста, он был самым сильным среди измайловцев. В боях он проявлял удивительную отвагу, находясь, как правило, в самом центре битвы.

Таким же рисковым он был и в жизни, делая огромные ставки в игре, был заядлым охотником и выходил победителем из кровавых трактирных потасовок.

Григорий приехал в Петербурге весной 1759 года в почетном эскорте видного прусского пленника, графа Шверина. Графа часто принимали во дворце, где его впервые и повстречала будущая императрица.

Она много слышала об этом исполине, но то, что она увидела, превзошло все ее ожидания. Как завороженная, взирала она на этого античного богатыря. С той минуты Григорий Екатерина, не переставая, думала об этом явившемся во дворец Геракле.

Точной указания того дня, когда Екатерина и Григорий Орлов стали любовниками, в исторических хрониках нет. Но это и не важно. Важным было то, что они нашли друг дурга.

Екатерина нуждалась в мужчине, который самозабвенно любил бы ее и столь же самоотверженно отстаивал ее дело. В свою очередь, Орлов мечтал сделать карьеру и нуждался в высоком покровителе.

Но это вовсе не означало того, что Екатерина была нужна ему только как трампалин в его начинаниях, и вскоре он страстно полоюбил ее.

Если верить легендам, то летом 1761 года, когда война с Пруссией была в полном разгаре, Екатерина забеременела от Григория Орлова. Мальчик рордился 18 апреля, и его назвали Алексеем.

До восшествия на престол Екатерина обещала Григорию стать его женой после смерти Петра. Вполне возможно, она намекала ему на будущие события.

Григорий поселился рядом со спальней царицы в знаменитой «комнате фаворитов», где жили ее любимцы впредь до очередной «смены караула».

Орлов сразу же повел себя как будущий неофициальный император. Он лежал на диване в то время бесед императрицы с приближенными и министров, называл царицу «ты», обнимал и целовал ее при посторонних.

Порой в своих ласках так далеко, что все отворачивались, а у Екатерины появлялись на глазах слезы. Но она ни разу не остановила его, потому что любила его и боялась.

«Не знаю, ваша светлость, — докладывал в октябре 1762 года барон де Бретейль герцогу Шуазелю, — к чему поведет переписка царицы с господином Понятовским; но, кажется, уже нет сомнения в том, что она дала ему преемника в лице господина Орлова, возведенного в графское достоинство в день коронации… Это очень красивый мужчина. Он уже несколько лет влюблен в царицу, и я помню, как однажды она назвала мне его смешным и сообщила о его несообразном чувстве, впрочем, по слухам, он очень глуп. Так как он говорит только по-русски, то мне теперь еще трудно судить об этом…»

А Орлов продолжал наглеть и, в конце концов, распустился до того, что пусть и в шутку, но все же заявил императрице, что ему хватило бы меньше месяца, чтобы свергнуть ее с престола.

«Может быть, — ответил за всех граф Разумовский, — мой друг. Но зато и недели не прошло бы, как мы бы тебя вздернули!»

Конечно, это была всего-навсего похвальба, поскольку этот баловень судьбы не был честолюбив. А если и принимал участие в государственном перевороте, то только из-за своей неуемной любви к приключениям и к Екатерине.

А вот тщеславным он был, Именно поэтому и желал стать мужем русской императрицы.

Да и как иначе? Он возвел Екатерину на престол и устранил Петра с помощью братьев, и требовал, чтобы и она исполнила свое обещание, ради которого он и его четыре брата рисковали жизнью и обагрили руки в царской крови.

Не любивший и не разбиравшийся в политике Орлов не видел к браку с императрицей никаких препятствий. А их, надо заметить, хватало. Екатерина прекрасно знала о них, но не решалась откровенно высказаться.

Конгда он стал особенно настойчив, она заявила, что у нее нет согласия на такой брак Государственного совета. С этой минуты все братья Орловы повели агитацию в пользу брака. Они говорили о слабости наследника Павла Петровича и о необходимости обеспечить русский трон здоровым наследником на случай его смерти.