Великий Моурави 1

склонились мягкие башлыки, плоские войлочные шапчонки, мохнатые папахи,

войлочные широкополые папанаки, красные фески, разноцветные зерколы.

Клубились синие кальяны, в хрупких чашечках дымился аравийский кофе. На

полированных нардах прыгали игральные кости.

На лощеных квадратах метались шашки. Со звоном кружились монеты -

вероломные цехины, ехидно щурились золотые динары, стыли в столбиках солидные

бешлыки, в беспорядке швыряли двуличные бисти, равнодушно блестели холодные

абазы.

Дато, облокотившись на столик, зачарованно следил за белыми крыльями,

распростертыми на мягких волнах. Неожиданно вспугнутые чайки беспокойно

взлетели, кружась над реями. Остроносая лодка приближалась к берегу. Дато

вскочил, несколько секунд пристально оглядывал лодку и быстро скрылся в

кофейне.

Человек в черном башлыке легко выпрыгнул на берег, обогнул кофейню,

постучался в низкую калитку и вскоре на сером аргамаке пересек кривую улицу.

Дато посмотрел вслед и бросился к своему коню.

Уже сутки он слонялся по сонному городу, обошел турецкие кофейни,

абхазские духаны, курил калъян, пил кофе, швырял игральные кости, следил за

юркими фелюгами, разговаривал с подозрительными моряками, влюбился в стройную

абхазку, торговал овец, даже залез в море, но Орбелиани нигде не нашел, а

осторожные вопросы только разочаровывали. Дато и сейчас не знал, зачем он

выслеживает человека в черном башлыке.

Тихо надвигался вечер, в сгущенной синеве над лесистой горой вспыхивали

первые, еще бледные, звезды. Скрытый потемневшими деревьями, запутанными

лианами и огромными папоротниками, Дато смотрел на замкнувшиеся за Черным

башлыком монастырские ворота. Он уже не сомневался в правильной слежке и

спустился вниз к абхазской, плетенной из хвороста хижине.

Только через несколько дней Дато, выпытав у хозяина тайну о знатном

госте, постучался в ворота Кодорского монастыря. Привратник долго доказывал,

что никакого князя Орбелиани в монастыре нет. Дато посоветовал монаху пойти

еще раз убедиться в обратном и кстати доложить Иллариону Орбелиани о желании

азнаура Кавтарадзе видеть князя по важному делу. Привратник нахмурился,

подумал и захлопнул перед носом Дато железную калитку. Через час грузин с

багровым шрамом, горевшим на левой щеке, угрожающе приблизился к Дато, но

улыбка ностевца обезоружила верного слугу, а имя Нестан распахнуло угрюмую

калитку.

Свидание с Орбелиани убедило Дато, что старый князь всецело находился

во власти Шадимана.

Дато решил выследить обнаруженных им гонцов Шадимана и Баграта -

заносчивого богача из "Щедрого кувшина" и человека в черном башлыке.

Помимо этого, Дато решил заполучить обратно злополучный браслет, хотя

Орбелиани и уверял его, что браслет грозит ему верной смертью от руки

Шадимана.

Дато, вздохнув, вспомнил, как тяжело старый князь пережил известие об

утверждении Реваза владетелем поместий Орбелиани.

Только клятва Дато быть верным защитником Нестан смягчила сердце

потрясенного князя.

Утро принесло новую досаду и удивление: под плетеным навесом,

расплескивая воду, умывался Сандро, телохранитель Андукапара.

- Вот не ожидал встретить друга за Чертовым пальцем. Ну, давай выпьем:

вчера в соседней деревне торговал курдючных овец, а открыл замечательное

вино. Хочу нашему Папуна в подарок повезти, знаешь, какой он знаток

сумасшедшего сока... Желтые овцы - жирные, а черные ростом малы, а коричневые

приплод плохой дают, будь другом, поедем со мной, посоветуй.

Сандро, наученный своим господином, никому не доверял, и хотя

искренность Дато поколебала его, все же решил неожиданным разговором

проверить подозрение.

- Я видел чубукчи в кофейне косого грека, браслетом хвастал. Поторопись,

пока он из Сухуми не уехал.

- Хорошо сказал - поторопись, а овец кто покупать будет? Как раз на

сегодня условился, турскую породу хочу купить, каракуль на папахи пойдет,

хотя джигетская порода как золото блестит. Поедем со мной, очень прошу,

посоветуй. А кончу дело, непременно разыщу вора.

Деловитость, с которой Дато седлал коня, и его простодушие окончательно

успокоили Сандро. С трудом отделавшись от назойливого овцевода и обещав

вернуться к ночи в Лыхны, где он должен купить старинные ткани для прекрасной

Гульшари, невесты князя Андукапара, Сандро спешно направился в конюшню.

Дато рысью выехал из загороди и круто повернул в лес. Не успел он как

следует устроиться на ветвистом орехе, переплетенном дикими виноградными

лозами, калитка монастыря заскрипела и озадаченный Дато увидел Орбелиани в

сопровождении трех вооруженных до глаз телохранителей. Они с отчаянием

убеждали в чем-то равнодушно шагавшего над пропастью князя. Отрывистые слова

неудовольствия, подхваченные ветром, заинтересовали Дато, и он, прячась за

деревьями, бесшумно следовал за ними. Обогнув изгрызенные массивы, Дато

спрятался между влажными камнями.

Странное место, куда вступил Орбелиани, зародило подозрение. Серые

бассейны, выдолбленные веками на каменном скате, теснились к пропасти, густо

наполненной зеленым туманом.

Орбелиани молча сел на поросший мохом камень. Верные слуги выхватили

шашки из ножен и, свирепо вращая глазами, стали позади господина.