Великий Моурави 6

своей юности, посетить замки князей, полюбоваться холодным, рожденным в Индии,

огнем, которым обещает расцветить

небо князь Зураб, ее зять. О пречистая дева! Откуда у ее дочери такой вздорный

характер?! Но она!.. Она!..

Ночью, когда в арочном дворце, утомленные бурей, продолжавшейся

несколько дней, крепко уснули царедворцы,

Теймураз тихо пробрался в опочивальню Нестан-Дареджан.

Увидя отца, она отшвырнула ножкой мутаку и снова было принялась вопить,

но Теймураз таинственно приложил

палец к губам и смеющимися глазами посмотрел на дочь.

На черных длинных ресницах Нестан сверкнула слеза: долго ли ей терпеть

еще нелюбимого мужа?! Если церковь

не расторгнет ненавистный ей брак с Зурабом Эристави, то она негласно уедет в

Имерети, ибо жить не может без царевича

Александра.

Одобрительно кивнув головой, Теймураз склонился к ушку дочери,

украшенному жемчужной подвеской, к

зашептал:

- Твое волнение понимаю не одним разумом, но и сердцем. Я даже начертал

маджаму о стенании:

Девы, на свет уповающей

В призрачной мгле Алазани,

Царство лозы орошающей

Участи горькой слезами

Вечность проходит, минута ли,

Тяжки нам горести эти.

Гордую душу опутали

Дэви арагвского сети.

Мы тоже желаем вызволить тебя из арагвских сетей и лицезреть женой

наследника имеретинского престола.

Нестан жарко обняла отца и покрыла его лицо поцелуями.

- Говори, говори, отец! Что ты придумал?

- Заставить Зураба добровольно расторгнуть с тобою брак.

- Но он без принуждения не согласится!

- Не отчаивайся, мое дитя, согласится! Я ему пообещаю жезл соправителя

Картли... Необходимо одно: чтобы он,

полный надежд, прибыл сюда, в наш Телави. Здесь само небо прозрачной голубизны

располагает к доверию и легче будет

убедить Зураба. Да и церковь вмешается. Я ведаю тайны сердца человеческого.

Медлить нельзя. Царь Имерети Георгий

одержим недугом, вот-вот бог призовет его к себе. Необходимо до его кончины

стать тебе женою наследника - и потому, что

лучше войти вместе с Александром на престол, и потому, что траур заставит вас

еще год томиться... Напиши Зурабу, что я

тебе продиктую, и ты... через месяц станешь свободной.

Наутро царь объявил собравшимся князьям, что царевна Нестан-Дареджан

согласна поехать в Тбилиси, но пусть за

ней, как определено правилами двора, прибудет Зураб Эристави, князь Арагвский.

Трижды скакали по Кахетинской дороге, через Гомборский перевал, из

Телави в Тбилиси и обратно скоростные

гонцы.

Зураб в отчаянии умолял царя уговорить Нестан-Дареджан пренебречь

излишней торжественностью и вернуться к

нему. С третьим гонцом Теймураз ответил осторожному, словно олень, Зурабу:

"Приди и возьми!"

Зурабу всюду мерещился белый Орби, царь орлов. Он, будто не был уже

повержен, потешался над ним. Ругаясь,

Зураб решился на крайнее средство, чтобы выманить царевну и отнять Картли у

царя. Он вызвал последнего гонца от

Теймураза, азнаура Лому, и, запершись с ним, сказал, что боится доверить

пергаменту слова, поэтому пусть азнаур все

запомнит и лично наедине передаст царю, что царица Тэкле скрывалась у Мухран-

батони и сейчас заговорщики готовятся

водворить ее на картлийский трон; что царицу видели со свитой на плоту, плывшем

по Куре; и когда со стены Речной

башни в Тбилиси их окрикнул сторожевой дружинник и приказал остановиться, кто-то

выстрелил в него из мушкета. Пусть

Лома навестит раненого в помещении крепостной дружины и сам расспросит...

В письме, которое Зураб написал царю, он упрекал его за нежелание

обрадовать картлийцев встречей ставленника

бога с его паствой.

"Твой гонец, - заканчивал послание Зураб, - поведает тебе об опасности,

черной тучей нависшей над Картли. Я

должен оберегать твое царство, ибо только Картли может сейчас способствовать

благополучию Кахети. Если ты, царь царей,

появишься сейчас в осиротевшем без тебя Тбилиси, то ни Мухран-батони, ни Ксанис-

Эристави и вообще никто не дерзнет

пойти против тебя, "богоравного", и все происки врагов рассеются, подобно

миражу. Ты, витязь небесный - ангел земного,

полагайся на меч мой и клятвенное обещание.

Жажду, как к лучезарному источнику, приложиться в стольном городе

Тбилиси к твоей правой деснице.

Князь Зураб.

317 год XIV круга хроникона".

Возможно, получив подобное письмо, встревоженный Теймураз и помчался бы

в Тбилиси защищать свою корону,

но Лома не оправдал надежд ананурского хитреца. Азнаур рассказал царю, как,

навестив раненого дружинника, который, по

его словам, видел на плоту богатый шатер и под легкой кисеей тоненькую женщину,

стоявшую у шатра и смотревшую на

Тбилиси, он, Лома, усомнился в подлинности раны, в заодно и в присутствии царицы

Тэкле на плоту. Вот почему он

побежал сообщить купцу Вардану необычайную новость и кстати получить три аршина

атласа на платье дочери. Не

пропустив ни слова, Вардан отмерил ему, Ломе, в подарок еще три аршина атласа и

тотчас покинул Тбилиси, направив коня

в Марабду.

Телавский дворец стал походить на воинский лагерь. Кругом бряцали или

оружием, или словами... Царь собрал

владетелей в "зале мечей", примыкающем к крытой галерее, где стояла цепь

часовых, и сообщил о своем решении

отправиться с тремя тысячами дружинников в Тбилиси.