Великий шелковый путь. Полная история

Торговля между Китаем и остальным миром развивалась медленно. Сказывались тяжелые погодные условия и переход по пустыне. Еще не была как следует отлажена система дорог. Во время правления династии Хань шелк использовали наряду с монетами для выплат армии. Как и предметы роскоши, шелк был международной валютой, удобной для использования. Китайцы регулировали торговлю путем создания специального органа для контроля чужеземных торговцев. В гарнизонном городе Сюантюане, недалеко от Дуньхуаня нашли коллекцию из 35 000 текстов, написанных на бамбуковых и глиняных табличках. Это позволило восстановить картины повседневной жизни города в провинции Ганьсу, которая была коридором на Великом шелковом пути. Из текстов следовало, что все, кто приезжал в Китай, должны были придерживаться определенных маршрутов, им выдавались специальные пропускные документы, делались записи о каждом госте, включая имя и звание, данные о том, откуда он приехал и куда направляется. Так составлялся «портрет» прибывших иностранцев, а также фиксировались проданные и купленные товары.

Глава седьмая Константинополь – перекресток миров

Как зарождалась Византия

Основание и возвышение Константинополя изменило расклад сил на мировой арене. Этот важный участок на Великом шелковом пути представлял собой нечто большее, чем просто крупный торговый город. Появление Константинополя повлияло на всю конфигурацию мировой истории, потому что его зарождение и развитие связано с дальнейшим распространением и утверждением христианства как мировой религии.

В 330 г. римский император Константин I перенес свою столицу в город Византий и назвал его своим именем – Константинополь. Так ранее поступал Александр Македонский, основывая Александрии в разных частях света.

Город Византий, на месте которого вырос Константинополь, был построен согласно историческим хроникам в VII веке до н. э. группой греческих поселенцев. Благодаря сбору таможенных пошлин с судов, проходивших через Босфор, колония стала быстро разрастаться. Удобное расположение города сразу способствовало его возвышению – Константинополь стоял на мысу между Мраморным и Черным морями, на границе Европы и Азии, тем самым символизируя собой мост между ними. Здесь стали пересекаться торговые пути из разных стран и мест: в этой точке в бухте Золотого Рога сходились послы, купцы, путешественники и товары из Западной Европы и Китая, Индии и Скандинавии, России и арабских стран. Почти тысячу лет Константинополь оставался важнейший торговой артерией, благодаря которой шло поступательное развитие цивилизации.

Историки по-разному толкуют летоисчисление Византийской империи. Одни относят начало ее возникновения к моменту раздела Римской империи на Восточную и Западную (395 год), другие – к дате основания Константинополя (330 год). Единого мнения по этому поводу нет, но зато известно, когда Византия перестала существовать, – это 1453 год, захват Константинополя турками-османами.

Древний Византий впоследствии дал наименование всей империи, но сами византийцы величали себя римлянами – по-гречески «ромеями», а империю – ромейской. Византийские императоры провозгласили себя «василевсами» – царями ромеев, а столица империи носила название Новый Рим.

Константин I Великий, будущий основатель империи, родился 27 февраля 272 года н. э. в Наиссе (теперь Ниш) в Верхней Мезии (Сербии). Он был сыном Констанция I Хлора и Елены.