Великий шелковый путь. Полная история

Весьма важным обстоятельством было то, что центр тяжести византинизма был на Востоке. С падением Западной империи на Константинополь перешла славная традиция Римской империи, которая во все время тысячелетнего существования Византии придавала ей особенный авторитет и значение в глазах новых народов. В то время, как Рим и весь Запад сделались добычей варваров, Византия могла гордиться сознанием, что одна она осталась очагом идеи империи и мировой культуры. И, действительно, византийские греки не переставали считать себя законными наследниками Римской империи и пользовались всяким случаем, чтобы осуществить свои права. Они восприняли во всей совокупности литературу, искусство, право, административные формы от Рима и продолжали развивать и приспособлять их согласно новым потребностям.

ФЕДОР УСПЕНСКИЙ.

История Византийской империи

Соединение азиатских и европейских влияний с доминированием тех или иных компонентов в отдельные исторические эпохи составляет особенность Византии. Ранний период истории Византийской империи охватывает первые три с половиной столетия с момента ее зарождения. Территория Византии в этот временной отрезок включает в себя Балканский полуостров с центром в Греции, острова Эгейского моря, Малую Азию, Сирию, Палестину, Египет, Киренаику (в Северной Африке), острова Крит и Кипр, часть Месопотамии и Армении, отдельные области Аравии, владения в Причерноморье, в том числе в Крыму (Херсонес), и на Кавказе (Лазика). В V веке к ней отошли Илирик и Далмация. По данным некоторых источников, территория Византии в это время превышала 750 000 кв. метров. Это были земли с высокой агрокультурой, с преобладанием античных методов ведения сельского хозяйства.

Константинополь. Фрагмент. 1493 г.

Миниатюра из «Нюрнбергской хроники».

Византия была богата природными ресурсами. В Далмации и Ливане имелся прекрасный строительный лес, камень и мрамор. Золото, серебро, железо и медь добывались в горных районах Балкан, Малой Азии и Понта. Египет снабжал Византию материалом для письма – папирусом.

С VI века из Китая в Византию проникло искусство разведения шелковых червей. Согласно легенде, два монаха-лазутчика вывезли коконы тутового шелкопряда в своих посохах. Так Византия узнала секрет изготовления китайского шелка. Центром шелководства империи стала Финикия.

Этнический состав Византийской империи был весьма неоднороден по своему составу. Значительную часть ее населения составляли греки и эллинизированное местное население. Латинское население западных областей было относительно невелико. Постепенно в Византии сформировалось основное этническое ядро – греческое. Но этот процесс в начальный период Византийской империи только начинал складываться.

По-особому в Византии развивался феодализм. В странах Западной Европы формирование феодального строя шло вместе с гибелью государственности и права, упадком городов и античной культуры. В Византийской империи это проходило не так. Для нее характерно развитие феодальных отношений внутри отмирающего рабовладельческого строя без резкой смены формации. Сохранение традиций – это отличительная черта Византии.

Развитие торговли на всем протяжении Великого шелкового пути способствовало росту городов и их расцвета. Запасы полезных ископаемых стимулировали развитие горных промыслов, рост производства оружия, изготовление стекла, ювелирных изделий, предметов роскоши…

Красотой дворцов и храмов, утонченностью образа жизни славились такие города, как Антиохия в Сирии, Александрия в Египте, Эдесса в Северной Месопотамии, Тир и Берит (Бейрут) в Финикии, малоазиатские города – Эфес, Смирна, Никея, Никомедия. В европейской части развивались Фессалоника и Коринф.