Великий шелковый путь. Полная история

Формирование и взросление Константина пришлось на время правления императора Диоклетиана. Как ни странно, имя императора Диоклетиана сегодня вспоминается исключительно в отрицательных тонах и связывается с гонениями на христиан. Но он был по-своему замечательным правителем, при котором Римская империя обрела второе дыхание. Даже тот факт, что он преобразовал монархию в тетрархию (форма правления, при которой верховная власть разделена между четырьмя людьми), говорит о его политической честности и государственной мужественности. В истории найдется не так много правителей, которые бы добровольно отказались от единоличной власти. А Диоклетиан сделал это, заслужив, как минимум, уважение своим поступком. Он понял, что не может эффективно руководить страной, сосредоточив в своих руках всю власть, и поэтому решил привлечь к управлению других людей. Да и биография его весьма примечательна. К вершинам императорской власти он поднялся из низов, начав свой карьерный рост с командира охраны императорского дворца. Его родители были рабами, но отец получил свободу и даже занял должность помощника сенатора.

Задача, стоявшая перед Диоклетианом, была отстоять империю: защитить ее от набегов варваров и сохранить цивилизацию. Он взялся за дело с энтузиазмом честного труженика. И весьма преуспел в этом.

Все реформы Диоклетиана были исполнены здравого смысла и практицизма. Преобразования касались сферы управления, армии (армейская реформа полностью завершилась уже при Константине Великом) и налоговой реформы. Отныне не было привилегированных людей или сословий – все облагались одинаковыми налогами. Диоклетиан провел также реформу в области сельского хозяйства – теперь крестьянину не нужно было продавать свою продукцию, чтобы выручить деньги для уплаты налогов, он платил налог натурой.

В 285 году император Диоклетиан утвердил новую систему управления империей. Теперь у власти находились не один, а сразу четыре правителя, двое из которых назывались августами (старшие), а двое других цезарями (младшие). Предполагалось, что спустя 20 лет правления августы отрекутся от власти в пользу цезарей, которые, в свою очередь, также должны были назначить себе преемников. Диоклетиан выбрал себе в соправители Максимиана Геркулия, при этом отдав ему в управление западную часть империи, а себе оставив восток. В 293 году августы выбрали себе преемников. Одним из них стал отец Константина, Констанций, являвшийся в то время префектом Галлии, другим – Галерий, получивший впоследствии печальную известность своими гонениями на христиан.

Империя была разделена на 4 крупные области: британо-галльскую, итало-африканскую, иллирийскую и азиатскую. Таким образом, закладывались основы для создания Восточной Римской империи, или Византийской империи. И это было уже во времена императора Диоклетиана. Четыре области объединялись в две, у каждой был свой правитель, свое управление.

Именно при Диоклетиане Рим в какой-то степени потерял свое исключительное положение и статус единственного важного города империи. Сам Диоклетиан Риму предпочитал Никомедию. Его соправитель Максимиан – Милан.

Интересно отметить, что в этот период Римской империей правили люди, поднявшиеся из низов: Диоклетиан был сыном раба, его соправитель Максимиан Геркулий, как утверждают некоторые исследователи, являлся сыном крестьянина.

Вот в такое время родился Константин Великий, которому было суждено основать новую империю…

Константин Великий – основатель новой империи и Константинополя

Его отец, Констанций I Хлор, родился в Иллирике 31 марта, предположительно в 250 году. Считается, что он был сыном знатного выходца из Дардании Евтропия и Клавдии, племянницы императоров Клавдия II и Квинтилла. Иногда его называют даже незаконнорожденным сыном Клавдия. Однако ряд исследователей склоняются к тому, что эти данные впоследствии были придуманы Константином для возвеличивании своего рода. И что на самом деле его отец был весьма скромного происхождения.

Голова статуи императора Константина I.

Мрамор. 313–324 гг. Капитолийский музей, Рим

Еще более туманной выглядит биография матери будущего императора, Елены. Годы ее рождения и смерти установлены весьма приблизительно. Родилась – около 250 года, умерла – около 330 года. Неизвестно также, были ли у Елены еще дети кроме Константина.

По одной из легенд Констанций познакомился с Еленой в трактире, владельцем которого был ее отец. Эту легенду впоследствии охотно приводили и тиражировали противники Константина, желая подчеркнуть его незнатное происхождение. Насколько она соответствовала действительности – сказать трудно. И как дочка трактирщика могла получить в то время хорошее образование? Между тем в хрониках часто подчеркивались аристократизм Елены и ее ум.

По другой легенде Елена была дочерью царя бриттов. Но свой поход в Британию Констанций начал уже после рождения Константина, так что это утверждение вряд ли правдиво.