«Великое отступление» и стабилизация Восточного фронта. 1915 г.

Соединения 24‑го резервного корпуса продвигались – 107‑я пехотная дивизия на запад, 11‑я Баварская пехотная дивизия – на север, и 1‑я пехотная дивизия – на восток, действуя по расходящимся направлениям. Контрудар русских частей мог выправить ситуацию, но отсутствие армейского резерва и общая дестабилизация обстановки на фронте Южной группы армий вынудили войска 13‑й армии к отступлению, в т. ч. и на относительно спокойных фланговых боевых участках. Германский источник свидетельствует: «XXXXI резервный и Бескидский корпуса получили приказание атаковать позиции противника, который, ввиду угрозы его флангам и тылу, конечно, не мог удержаться на занятой линии. Так и вышло. Уже ночью 1 августа (19 июля) противник оставил все свои позиции и стал отступать в восточном, северо-восточном и северном направлениях».

Части русского 4‑го конного корпуса в этих боях противостояли войскам германского 41‑го резервного корпуса, взаимодействуя с частями 23‑го армейского корпуса (20‑я пехотная дивизия). Так, в хронике лейб-гвардии Гусарского Его Величества полка (2‑я гвардейская кавалерийская дивизия) отмечено, что с 15 по 20 июля происходят бои в районе Лушков – Городло, Бережницы – Цегельня – Скришчин – Мазурия, Чернявка – Корытница – Юшев и Никитичи. Причем для уничтожения переправ и наблюдения у Фалимичи – Зимно были высланы разъезды гвардейских улан и гусар. Но после 20 июля боевые события все более смещаются к северу.

19 июля русские войска оставили г. Холм. Взятие города произвело особое впечатление на германцев. Очевидец писал: «Холм. Идя с юго-востока по прямой как стрела дороге… неожиданно через просеку видишь чудную красочную картину. Отсюда не видно грязи кишащего евреями городка; гордо возносится к голубому небу белое здание епископата и как бы приветливо улыбается своими позолоченными освещенными солнцем куполами. Город расположен на возвышенном гребне и виден издали; своим господством над всей местностью и устройством своим он как бы олицетворяет цель, которой служит. Это – цитадель православной веры в стране других вероисповеданий. Никогда не забудется вечер, проведенный в стенах монастыря, откуда церковь властвовала над страной и куда благочестивые паломники подходили с трепетом. Мы поднимались на небольшой холм, где в стороне от главного здания и богатого собора находится маленькая красивая часовня. Далеко перед нами простирается долина, теряющаяся в темноте. У наших ног расположился город со своими многочисленными кривыми переулками, церквами, луковицеобразными куполами, которые резко выделяются на темнеющем небе, покрытом бесчисленным множеством звезд. Великолепная картина».

Несмотря на три прорыва на фронте Южной группы армий Северо-Западного фронта (16 июля на фронте 4‑й и 3‑й армий и 18 июля на фронте 13‑й армии) и последовавшее отступление, русские войска смогли отойти на новые рубежи и вновь организовать упорную оборону занимаемых позиций. Официальное описание кампании 1915 г. на Русском фронте отмечало: «Не поддаваясь настойчивому стремлению противника заставить нас принять решительный бой в невыгодных условиях, генерал Алексеев постепенно и спокойно отводит войска южного фаса на новые укрепленные позиции за полосой железной дороги Ново-Александрия – Люблин – Холм, что и было произведено… к 17–18 июля».

II. 20–22 июля. Борьба с последним прорывом противника. Занятие тыловых позиций, завершение операции.

Выведя германскую 11‑ю армию на правый берег р. Вепрж, А. фон Макензен 20 июля вновь прорвал фронт русской 3‑й армии (позиции 14‑го армейского корпуса). В течение суток русские войска вели ожесточенные бои по локализации прорыва. В Журнале военных действий лейб-гвардии 2‑го стрелкового Царскосельского полка гвардейской стрелковой бригады имеется следующая запись: «21 июля. Наступление противника на фронте XIV армейского корпуса отбито контратаками».

Но резервы армии были израсходованы на ликвидацию прорыва.

Учитывая это обстоятельство, а также тот факт, что эвакуация Варшавы завершилась, командование Северо-Западного фронта 21 июля отдало распоряжение о планомерном отводе армий Южной группы фронта на фронт Моцарже – Ломжа – Остров – Брок – Жулин – Едлянка – Коцк – Остров – Опалин – Оздютичн или Опалин – Турийск. Так, в вышеуказанном документе отмечено: «С 20‑го на 21‑ое июля, в ночь, в виду неуспеха в XIV армейском корпусе, отошли на позиции у д. Кробоноша».

Соединения армии отступали с арьергардными боями. В ходе этих боев отличились части 2‑й сводной казачьей дивизии, спасшей пехоту 14‑го армейского корпуса. И.Ф. Рубец писал: «Конная атака 2‑й сотни есаула Негодкова и 6‑й сотни хорунжего Кулеша 1‑го Волгского казачьего полка у посада Савин и с. Чулчицы на австрийскую пехоту для спасения нашей пехоты. Наступление задержано, но сотни понесли большие потери. Убит хорунжий Кулеш».