«Великое отступление» и стабилизация Восточного фронта. 1915 г.

Дальнейшее наступление 49‑й пехотной дивизии было остановлено, а ее части отведены. Причем 196‑й пехотный Инсарский полк отходил под огнем тяжелой артиллерии противника. Отступили и сибирские стрелки.

21 июля 2‑й Сибирский армейский корпус и 49‑я пехотная дивизия заняли позиции на высотах д. Пугачев – Большая Богданка – Дратов. И, хотя удалось удержать позиции («ему [противнику] приходилось в беспорядке отходить с большими потерями от пулеметного и орудийного огня»), в ночь на 22 июля по приказу командующего армией 2‑й Сибирский армейский корпус отошел в район Песя – Воля. Причиной отхода стал очередной прорыв германцев – на участке 195‑го пехотного Оровайского полка.

Соединения русского Гвардейского корпуса, вынужденные отходить вследствие общей остановки на фронте 3‑й армии, вели упорные арьергардные бои.

На фронте 1‑й гвардейской пехотной дивизии Гвардейского корпуса ожесточенные бои вел лейб-гвардии Преображенский Его Величества полк. 20 июля полк выдержал атаки противника на фронте южнее д. Ольховец – Свенцица – высота 214. В 12 часов, после артиллерийской подготовки, 3‑й и 4‑й гвардейские гренадерские полки германской 2‑й гвардейской дивизии атаковали позиции Преображенского полка, но были отбиты. Повторная атака, произведенная около 16 часов, также была отражена. «Весь день артиллерийский огонь – пехота продвинуться не могла», – отмечено в материалах германского 4‑го гвардейского артиллерийского полка. В истории 4‑го гвардейского гренадерского королевы Августы полка содержится следующая запись: «После сильной артиллерийской подготовки началось наступление, окончившееся неудачей». 21 июля, после очередного отхода, на рассвете полк занял боевой участок у д. Буссовка – Вербица, а в ночь на 22 июля начал отход на позицию Тарнов – Хутча.

На правом фланге преображенцев находился лейб-гвардии Измайловский Его Величества полк – «со времени после Красностава эти два полка почти непрерывно рядом». Фронтовик вспоминал: «Бой под Ольховцем был очень жаркий. Неприятель переходил в атаку несколько раз, как против нас, так и против преображенцев. Потери от артиллерийского огня были значительные». Полк, после отхода с позиции у д. Буссовка, 22 июля дал противнику бой у д. Вулька Тарновская. Офицер полка позднее писал: «Характер боев в Холмскую операцию был трафаретным. Когда наши окопы на новой позиции были готовы, германская артиллерия начинала ураганный огонь… Невидимый нами противник обсыпал нас свинцовым огнем, оставаясь совершенно безнаказанным, ибо наша артиллерия терпела сильный недостаток в снарядах. Так как пехотные цепи противника или вовсе не появлялись иногда в течение первого дня или первоначально были плохо видны из-за дальности расстояния до них… то люди в наших окопах долгое время оставались вне активного участия в бою».

Лейб-гвардии Семеновский полк находился в резерве 1‑й гвардейской пехотной дивизии.

Участвовали в боях на этом этапе операции и части 2‑й гвардейской пехотной дивизии русского Гвардейского корпуса. Отступив под прикрытием частей 2‑й сводной казачьей дивизии, 19 июля соединение заняло позиции по линии д. Кулик – Стренчин – Зосин.

20 июля дивизия вела упорные бои с наседающим врагом. В Журнале боевых действий соединения отмечено: «2‑я Казачья сводная дивизия ночью отведена в тыл и спешно направлена в стык между гвардией и XIV армейским корпусом, к шоссе Холм – Влодава. Московцы и Гренадеры – без перемен; Павловцы – отражали атаки противника, удержавшись на своем участке; Финляндцы – после сильной артиллерийской подготовки подверглись жестоким атакам неприятельской пехоты. К вечеру положение было полностью восстановлено.

Противник: XXII резервный корпус, после сильной артиллерийской подготовки, перешел в наступление. 208‑й резервный пехотный полк направлен на Зосин; 207‑й резервный пехотный полк – на участок от него восточнее; ему содействовал атакой соседний 3‑й гвардейский пехотный полк».

Лейб-гвардии Финляндский полк 20 июля у д. Кулик выдержал упорный бой с германскими частями[70]. Батальоны финляндцев занимали оборону у леса и деревни, имея на фланге лейб-гвардии Московский полк.

2, 3 и 4‑й батальоны находились на позициях, а 1‑й был в полковом резерве.

Понеся большие потери от артиллерийского огня противника, правый фланг 2‑го батальона был вынужден отойти, потеряв господствующую высоту, находившуюся на стыке финляндцев и павловцев – ключ позиции полка. 1‑й батальон перешел в контратаку, выбил противника с высоты и прочно её занял. Потеряв командира, 1‑й батальон восстановил положение и прочно удерживал позиции на правом фланге полка вплоть до окончания боя.

3‑й батальон также был вынужден покинуть окопы, разрушенные артиллерийским огнем противника. Атакованный превосходящими силами германцев, понеся большие потери, он отошел на другую опушку леса, где и закрепился.