Великолепная изоляция

Наиболее яркое изменение в общем составе фауны млекопитающих уайкерия — явное сокращение разнообразия, а возможно, и численности популяций травоядных копытных. Как отмечалось, уже в раннем эоцене в известной нам летописи присутствуют 6 отрядов и 12 семейств этих животных (по принятой здесь системе). На остальном протяжении эоцена и в олигоцене происходила быстрая перестройка на уровне как родов, так и семейств. Начиная с раннего миоцена и в плиоцене перестройка на уровне родов продолжалась, но изменения в составе семейств происходили только за счет вымирания. Здесь, в уайкерии, сохраняются всего два отряда копытных, Litopterna и Notoungulata, и пять семейств. Как уже говорилось ранее, вполне возможно, что это сокращение было вызвано огромным ростом численности кавиоморфных грызунов, очевидно, более преуспевших в качестве травоядных животных, чем большинство древних местных копытных, особенно мелких. Этим последним остаткам местных древних копытных еще предстояло испытать последний удар, обрушившийся на них в эпоху Великого американского обмена и приведший к их вымиранию.

Таким образом, неустойчивость фаунистического равновесия во время изоляции материка можно частично приписать длительным медленным воздействиям одного ограниченного по масштабам нарушения этой изоляции, имевшего место в прошлом. Воздействие на условия обитания фаун оказывало также поднятие Анд, вызвавшее важные изменения рельефа. Если говорить о южноамериканских млекопитающих в целом, то это поднятие должно было бы привести к возрастанию фаунистического разнообразия, поскольку оно несомненно увеличивало разнообразие местообитаний, а следовательно, скорее должно было ускорить формирование новых (узкоспециализированных) таксонов видового ранга, чем вызвать заметную общую перестройку фауны. Такие воздействия внешней среды несомненно оказывали влияние на перестройку фауны, но мне все-таки кажется, что перестройка происходила и во время изоляции, поскольку, по крайней мере в масштабах континента, эволюция в условиях изоляции не скоро (в геологическом смысле) приводит к примерному статическому равновесию, а может быть, и никогда к нему не приводит. Все возрастающий объем информации по доплейстоценовым ископаемым Австралии — еще одного континента, для которого особенно характерна эволюция в условиях изоляции, — подтверждает этот довольно общий, но все же вероятный и определенный вывод.

В фауне уайкерия имеется также необычайное новшество — пришелец из другого мира. Это род, который Амегино назвал Cyonasua. Cyon — от греческого кион — «собака», поскольку это животное в какой-то степени напоминало собаку, и -nasua от Nasua — родового названия носух (по-латыни nasus означает «нос»), поскольку Nasua — дальний родственник Cyonasua. Этот род (как и Nasua) принадлежит к сем. енотовых, и это первый плацентарный (не сумчатый) хищник, известный в истории млекопитающих Южной Америки. Он, несомненно, пришел из района, который сейчас относится к Центральной Америке, а его происхождение в более широком смысле было североамериканским. Примерно в то самое время, когда этот иммигрант из Северной Америки попал в Южную Америку, первые иммигранты из Южной Америки (после раннекайнозойских) достигли Северной Америки. Три рода небольших наземных ленивцев известны из так называемого хемфильского века развития наземных млекопитающих Северной Америки, примерно соответствующего по возрасту уайкерию Южной Америки, хотя охватываемые этими веками промежутки времени не вполне совпадают.