Великолепная изоляция

В отношении чападмалальской фауны Освальдо Рейг, один из аргентинских исследователей сборов Скалья, писал: «Положение этой фауны во времени... делает особенно важным познание ее как основы для решения проблем корреляции и для выяснения значения фаунистических элементов, с тем чтобы провести границу между плиоценом и плейстоценом. В истории наших неотропических фаун чападмалальский фаунистический комплекс соответствует времени максимальной эволюционной зрелости специфического сообщества пампы, развивавшегося в Южной Америке в условиях изоляции, непосредственно перед установлением условий, благоприятных для массового обмена животными с североамериканским континентом» (Reig, 1958, с. 242). Большинство семейств, происходящих от древнейшего фаунистического пласта, существуют здесь как реликты, обреченные на вымирание. Исключение составляют опоссумы (Didelphidae), которые, как видно и по ныне живущей фауне, далеко зашли по пути своей экспансии, и броненосцы (Dasypodidae), среди которых тоже были линии, обреченные на вымирание, но были и линии, давшие начало довольно разнообразным ныне живущим формам. Несколько семейств древних местных копытных, известные из уайкерия, все еще сохраняются и в чападмалалии (рис. 38). Из второго фаунистического пласта в чападмалалии по-прежнему процветали кавиоморфные грызуны, процветающие и до сих пор; большинство их отличалось от своих ныне живущих родичей и потомков самое большее на родовом уровне. Мы не знаем, как в это время чувствовали себя приматы, поскольку они не жили в области, из которой происходят типовые фауны монтеэрмосия и чападмалалия, но можно предположить, что они тоже процветали где-то в других районах Южной Америки.

В монтеэрмосии — чападмалалии появляются также новые предвестники Великого американского обмена. Кроме Cyonasua — древнейшего из таких предвестников, сохраняющегося с уайкерия, — здесь появляется Chapadmalania — странный родич енотов (Procyonidae), который настолько крупнее всех остальных известных представителей этого семейства, что его сначала приняли за медведя. В чападмалалии впервые появляется еще одно семейство плацентарных хищников — Mustelidae (куньи), представленное скунсом рода Conepatus, распространенного и до сих пор по всей Южной Америке и доходящего на север вплоть до южной части штата Юта. Появляется также первое копытное млекопитающее сравнительно позднего североамериканского происхождения — пекари, близкий к роду Platygonus. Этот род в плейстоцене широко распространился по Северной Америке и стал очень многочисленным, но впоследствии там вымер. Его близкий южноамериканский родич (а возможно, это синоним), Catagonus, долгое время также считался вымершим, но недавно его обнаружили в отдаленных слабо изученных частях парагвайской чако. В этих фаунах появляются также древнейшие некавиоморфные грызуны, известные из Южной Америки, — хомяки (сем. Cricetidae). Причина, по которой я подчеркиваю здесь слово «известные», составит один из вопросов, рассматриваемых в следующей главе.

Хотя число установленных новых иммигрантов по-прежнему невелико, они свидетельствуют о том, что расселение из Северной Америки в Южную в это время было связано либо с большей вероятностью заноса из-за моря, либо с открытием наземного пути, в то время еще не очень эффективного. Возможно, конечно, что Южной Америки достигло большее число североамериканских млекопитающих, чем известное нам из южной части этого материка, однако представляется вероятным, что после того, как группа северных животных успешно колонизировала Южную Америку, ее расселение в южную часть материка должно было происходить по геологическим понятиям весьма быстро.

А

Б

В

Рис. 38. Последние представители некоторых южноамериканских эволюционных линий.

А. Реконструкция Toxodon — последнего плейстоценового нотоунгулята. Б. Dinomys branickii — пока еще существующий, но находящийся на грани вымирания кавиоморфный грызун, явно представляющий собой последнее звено в эволюции своей группы. В. Реконструкции Macrauchenia — последнего плейстоценового литоптерна.

В районе, окружающем Мар-дель-Плата, слои чападмалальского яруса непосредственно перекрываются типовыми отложениями укийского яруса с типовой фауной укийского века развития наземных млекопитающих. Несколько других фаун млекопитающих примерно того же возраста, но менее изученных, известно из местонахождений, рассеянных по Южной Америке. Данные по типовой фауне ясно указывают, что в это время уже существовало прямое сухопутное соединение между Северной и Южной Америкой и что Великий американский обмен был в расцвете.