Великолепная изоляция

Таким образом, в это время между континентами происходил незначительный обмен млекопитающими — своего рода предвестник грядущего Великого американского обмена. В это время почти наверное не было непрерывного сухопутного соединения между двумя континентами, и немногочисленные участники начавшегося обмена попадали с одного материка на другой случайным образом, скорее всего путем переселения по цепочке островов. Это подтверждается геологическими данными, а также тем, что все имеющиеся данные относятся к столь небольшому числу млекопитающих. Кроме того, все, что нам известно о млекопитающих Центральной Америки примерно этого возраста (хотя эти сведения пока еще очень ограниченны), указывает, что в это время почти все, если не все, центральноамериканские млекопитающие были североамериканского происхождения. Перейдем теперь к более поздней части плиоцена, представленной монтеэрмосским и чападмалальским веками развития наземных млекопитающих, которые весьма приблизительно охватывают период времени от 2 до примерно 5 млн. лет назад. Известные фауны этих двух номинальных веков сходны между собой, и некоторые исследователи их не разделяют. Хотя я формально продолжаю это делать (см. гл. 3), при изложении общих вопросов рассматривать их раздельно необязательно. Прежде чем должным образом оценить соотношение между ними, необходимо, в частности, провести более тщательную ревизию типовой фауны монтеэрмосия. Выделение этих двух веков первоначально было основано на слоях, известных из южной части провинции Буэнос-Айрес, и на содержавшейся в них ископаемой фауне; почти все выходы этих слоев приурочены к побережью, где морская абразия вскрыла эти относительно древние части осадков, подстилающих пампу. Из двух фаун чападмалальская известна сейчас гораздо лучше, и этот обзор основан главным образом на ней.

В гл. 2 я упоминал о знаменательных посещениях сперва Чарлзом Дарвином, а затем Флорентино Амегино местонахождения Монте-Эрмосо, по которому назван монтеэрмосский век развития наземных млекопитающих и соответствующий ему ярус. Типовое местонахождение чападмалалия — ручей Чападмалал — также находилось неподалеку от того места, откуда происходят ископаемые млекопитающие, собранные и описанные братьями Амегино. То, что чападмалальская фауна сейчас так хорошо известна, в еще большей степени связано с работой двух замечательных сборщиков ископаемых остатков, живших в курортном городе Мар-дель-Плата, около Чападмалала. Покойный Лоренцо Скалья начал собирать фауну как любитель и собрал внушительную коллекцию, которая стала основой муниципального музея естественной истории. Его сын, Галилео Скалья, продолжал сбор фауны как весьма удачливый профессионал; он стал директором этого музея, которому теперь присвоено имя дона Лоренцо. Музей превратился в своего рода Мекку для специалистов по палеонтологии позвоночных, многие из которых изучали в нем ископаемых млекопитающих.

Отложения и фауны типовых местонахождений монтеэрмосия и чападмалалия указывают, что в то время здесь была равнина или пампа с богатыми лугами, некоторой древесной растительностью и многочисленными водотоками. Количество осадков было, вероятно, значительным, а климат был по крайней мере столь же теплым, как современный климат этой области; на нем, вероятно, еще не сказалось воздействие приближавшегося ледникового периода. Находки фауны из отложений сходного возраста, встречающиеся дальше к северу вдоль фронта предгорий Андов в Аргентине, Боливии и других местах, пока еще скудны и мало изучены. Можно ожидать, что они отражают иные условия внешней среды и соответствующие местные различия в фаунах.