Вельможа

   Не оборачиваясь, Даниил прыгнул в ладью. Ладья стала отходить от берега. Когда она отплыла примерно на шестьдесят шагов, Даниил оглянулся. Голуба стояла на пристани, опустив вниз руки, сцепив пальцы, и глядела ему вслед.

XII глава.

   В конце 1223 года князь Ярослав Всеволодович вернулся в Переславль. Даниил остался на какое-то время в Новгороде выполнять поручения Ярослава.

   Даниил приехал в Переславль весной 1224 года.

   Антоний сразу огорошил его новостью:

– Господин, я хочу жениться.

   Они встретились в доме Даниила, который охранял и содержал в чистоте Антоний.

– Что за глупости? – Даниил скинул плащ и верхнюю одежду на лавку. – Помоги мне снять сапоги.

   Антоний выполнил приказ господина.

– Ты ещё молод, – сказал Даниил. – Принеси мне квасу.

   Антоний принёс из сеней кувшин с квасом. Даниил отпил из него.

– Впрочем, это не помешает тебе служить мне. Твоя жена может также тебе помогать в твоей службе, – сказал Даниил.

– Видите ли, господин. Моя невеста из семьи гончаров. Её родители не хотят, чтобы их зять был слугой, – сказал Антоний.

– Бедные, но гордые. Когда свадьба?

– Через полгода, скорее всего.

– Что ж, я надеюсь, ты мне послужишь ещё полгода.

– Послужу.

– А что ты будешь потом делать, когда уйдёшь от меня?

– Не знаю, может быть помогать отцу жены.

– Тебе, возможно, придётся нелегко.

   На следующий день Даниил пошёл на княжеский двор проверять амбары и казну. В амбаре за столом сидел Филипп – сорокадвухлетний горожанин. Его посадил на своё место Даниил, потому что тот был грамотен и создавал впечатление честного человека. Даниил был мало с ним знаком. Среди простых обывателей Переславля у него не было близких друзей и приятелей – это был не его круг.

   Даниил стоял у окна и читал старую грамоту – список мехов. Эту грамоту он сам писал перед своим отъездом.

– Здесь, где написано, сколько было беличьих шкурок, явно цифра сто шестьдесят шесть исправлена сто пятьдесят шесть. Что это значит, Филипп? – Даниил посмотрел на своего заместителя.

   Кадык Филиппа заходил вверх-вниз. Он беззвучно открывал рот, будто что-то хотел ответить да не мог.

– Это воровство? – Даниил спокойно смотрел на Филиппа. – Зачем ты это сделал? Любовница?

– Нет, – жалостливо промычал Филипп. – Я это сделал для жены.

– Это смягчающее обстоятельство. Но, что мне делать, если об этом узнает Ярослав?

– Государь мой, пощади, я возмещу всё.

– Как ты возместишь? Ты ничего делать не умеешь, кроме как читать да писать. Только писари сейчас никому особенно не нужны. И заместитель ты плохой – потерял доверие. Ладно, я что-нибудь придумаю; а ты будешь моим должником. Как я тебя попрошу сделать для меня какое-то дело, ты непременно должен будешь его исполнить.

– Богом клянусь, сделаю всё для вас, сделаю так, как никто другой не сможет.

   Даниил заменил старый список новым, который тут же переписал со старого с новыми цифрами, когда ушёл Филипп. Его ещё ни разу никто проверял. Нужно было только уничтожить старый список. Его Даниил положил в карман своего платья, намереваясь сжечь его дома.

   Вечером Даниил был приглашён Ярославом на ужин. За столом собрались ближайшие бояре Ярослава и его любимцы. Скоморохи играли на дудках и бубнах, пели песни. Горели толстые жёлтые свечи. В палату забежала любимая собака князя. Её выгнали слуги. Возникла пауза. Все обратили взгляды на Ярослава. Он отпил красного греческого вина из серебряного кубка, после чего заметил:

– Что-то давно мы не слышали новых притч из уст нашего красноречивого и мудрого Даниила.

– То правда, князь. – Даниил поднялся из-за стола. Он сидел четвёртым слева от князя.

– Сядь, друг, – сказал Ярослав. – Я не обвиняю тебя. Мне любопытно, почему так получается?

– Дела отнимают много мыслей и сил, – сказал Даниил, присаживаясь на скамью.

– И женщины, – добавил Пётр Пузо.

   Многие засмеялись. Ярослав тоже коротко посмеялся.

– Кто из нас безгрешен? – заступился он за Даниила.

– Негоже честным мужам собирать всякие слухи и сплетни. – Даниил покраснел.

– Обычное дело, старина, – сказал Пётр Пузо. – Мне бы твои годы, я бы сейчас не растерялся.

– Жаль, у тебя нет ни одной новой притчи, – сказал Ярослав.

– У меня есть одна, – сказал Даниил. – О человеке, который собирал притчи.

– Мы слушаем, – сказал Ярослав.