Вельможа

   В Переславль приехал брат Ярослава владимирский князь Юрий. В честь приезда старшего брата Ярослав устроил большой пир в своём дворце. Перед приездом Юрия Ярослав поручил Даниилу придумать что-нибудь такое, что могло бы принести пользу обоим князьям.

   Пирующих развлекали музыканты. Двое мужчин водили молодого медведя, который время от времени подпрыгивал на задних лапах, как будто пританцовывая.

– За моего любимого брата! – произнёс тост Юрий.

– Любо! Любо! – кричали пирующие.

   Даниил сидел четвёртым слева от Ярослава. Он пил красное греческое вино из кубка, как полагалось знатному человеку при дворе князя. Даниил не кричал вместе с другими пирующими.

   Юрий заметил Ярославу тихо на ухо:

– Что-то твой мудрец какой-то мрачный.

– Думает как всегда о чём-то важном. Он в последнее время всегда такой.

– Да? Мне он не нравится.

– Раньше нравился.

– Он изменился.

– Мне он полезен, я привык к нему.

– Будь осторожен с ним, брат.

   Вечером гуляния продолжились в городе, а потом на берегу Плещеева озера.

– Поплаваем, – предложил Ярослав брату.

– Давай, – согласился Юрий.

   Солнце стало красным и опускалось к горизонту на востоке. В ладье плыли Ярослав, Юрий, Даниил, Скалогром и ещё четверо важных людей из окружения Юрия и Ярослава. Ярослава стоял, держась за шест, на который был прикреплен парус.

– Даниил, я тебя попросил придумать что-нибудь, – обратился к своему боярину Ярослав.

   Даниил смотрел на воду. Услышав слова Ярослава, он поглядел на князя и сказал:

– Да. Я думал над тем, о чём ты меня просил. У меня есть мысли. Главная цель моих мыслей укрепить княжество владимирское. Нужно сделать особый союз всех князей владимирской земли. Во главе этого союза будет стоять владимирский князь. Раз в год можно было бы собирать наших князей молодых и старых во Владимире, и они сообща бы принимали важные решения и законы. Это можно назвать княжеским собором или съездом. Ещё я думал о том, что у нас постоянно происходят разлады из-за того, что у наших князей часто бывает много сыновей и потом кому-то не хватает земель. Почему нам не расширить свои земли за счёт Новгорода и Пскова. Я думаю также, что возможно пойти на мордву и забрать у них часть земель.

– С мордвой я уже воевал, – заметил Юрий.

– Что скажешь? – спросил его Ярослав, присаживаясь рядом с братом.

– Любопытно, но выполнимо ли?

– А мне нравится, – сказал Ярослав. – Я обязательно награжу тебя, Даниил.

   Ярослав наградил Даниила, пожаловав тому, три села и одну деревню, пять серебряных гривен и десять соболиных шкурок. Распоряжение князя зачитал глашатай во время заседания правительства Ярослава. Это происходило неделю спустя после приезда Юрия. Даниил вышел к Ярославу, сидевшему на троне, и поклонился низко ему, приложив правую руку к области сердца.

– Благодарю, государь мой, – сказал Даниил.

– Служи мне преданно и верно, и я никогда не забуду твои старания, – сказал Ярослав.

   В тот же день вечером Даниила вечером ждало дома письмо от Варвары. Письмо вручил Антоний, пока ещё служивший Даниилу. Даниил присел на ложе, скинул сапоги. Антоний ретиво подобрал сапоги и отнёс их к месту, где они обычно хранились. Даниил развернул берестяной свиток. Варвара писала:

   "Дорогой мой жених. Очень хочется поскорее тебя увидеть. Я уже представляю, как мы будем жить семьёй, как у нас будут рождаться дети, как я буду заниматься хозяйством, домом. Я думаю, что ты будешь хорошим мужем. Когда ты приедешь за мной? Варвара".

   Даниил немедленно сел писать ответ:

   "Милая моя. Я думаю, мы скоро встретимся. Я тоже хочу почувствовать себя, наконец, настоящим мужем. Я уже созрел до этого, и очень этого хочу, тем более, что моя невеста прекрасна. Что может быть прекрасней союза с любимой женщиной? Счастье – это когда мечты сбываются. Наши мечты должны сбыться и мы будем обязательно счастливы. У меня есть ещё несколько важных дел, с которыми я должен справиться за пять, самое большое шесть дней, после этого я отправлюсь в Ростов, где мы поженимся. Твой Даниил".

   На следующий день Даниил занимался с утра делами казны, а ближе к обеду его позвал к себе Ярослав. Они встретились около церкви, откуда со службы вышел Ярослав. Ярослав направлялся в свой дворец. Даниил сопровождал его. Сзади шла свита.

– Даниил, мне пришло письмо от Юрия. Ему понравился твой замысел о создании союза владимирских князей. Юрий хочет, чтобы ты стал его главным советником, – сказал Ярослав. – Что скажешь на это?

– Это было бы для меня высокой честью, но мне надо подумать. Я ещё не все дела уладил здесь.

– Что ж. Мне тебя жалко отпускать от себя. Я привык к тебе и всегда думал, что ты приносишь мне пользу.

– Я всегда старался.

– Давай думать вместе и не торопиться.

– Это будет мудро.

   Прошла неделя. Был вечер. Во дворе дома Даниила около берёзы, что росла рядом с амбаром, стоял Антоний. Из дома вышел Даниил. Подойдя к Антонию, он спросил его:

– Закрыл ли ты амбар на замок?

– Да.

– Что ж на сегодня ты свободен, а завтра жду тебя рано. Я отъезжаю сначала Ростов, а оттуда во Владимир. Твои будущие родственники ещё не пересмотрели своё отношение к твоей службе мне?

– Они колеблются.