Вендари. Книга первая

Биатрис поняла не сразу. Затем сказала, что ей нужно выпить, успокоилась. Дуэйн Андерсон, дантист, с которым она жила, ушел на работу. Оставленные Мэтоксом в его сознании закрытые двери работали исправно, блокируя ненужные воспоминания.

– Дай мне сигарету, – попросила Биатрис. Руки у нее дрожали. История о безумной ночи была сбивчивой, почти нереальной. Но что в этом мире было реальностью? Детектив Оливер слушал молча, затем попросил достать для него штамм вируса двадцать четвертой хромосомы. – Зачем тебе? – испугалась Биатрис.

– Эти тени идут не только за Клео. – Оливер выдержал тяжелый взгляд бывшей жены, закурил. Он не планировал заражать себя специально. Только если не будет выбора. Но день этот пришел раньше, чем он ожидал. Вернее не день. Ночь. Ночь того же дня. Тени достали его. Фонари погасли. Вокруг никого. Джейсон Оливер метнулся в темную подворотню. Дверь в многоквартирный жилой дом была открыта. Лифт звякнул, впуская гостя. Тени зашептались. Загудели моторы, поднимая Оливера на последний этаж. Он не знал, куда едет. Нет. Знал. В объятия пустоты, мрака. Тени достали его. Тени сожрут его. Он достал шприц, который дала ему Биатрис, и заразил себя одним из самых страшных вирусов современности. Если этот вирус и превратит его в монстра, то у него еще будет перед этим немного времени, будет шанс найти Клео Вудворт или же остановить тех, кто послал эти тени. Когда лифт добрался до последнего этажа, и Оливер вышел в длинный, погруженный в полумрак коридор, вокруг не было ни теней, ни каких-либо других монстров. Он так и не понял: прогнал их вирус, или же было что-то еще. Но все это уже не важно. Он был заражен, и страх отступил, лопнул, словно мыльный пузырь. Ценности жизни стерлись. Осталась лишь цель. Но все поиски зашли в тупик. Почти все. Старик Хэнк Дэрил, которого забрали тени, рассказывал о Надин и женщине из телевизора. Женщине похожей на Габриэлу Хадсон. Ту самую Габриэлу, которая после десяти лет изгнания вернулась к работе. Детектив Оливер отправился в «Зеленый мир». Ничего. Никого. Лишь затертый, петляющий след Габриэлы. Он шел по нему слишком долго. Шел в затерявшийся среди пустынных дорог город. Габриэла была в больнице. Он наблюдал за ней. Затем вернулся с ней в город. Оливер видел, как Габриэла выпустила своего первого маленького монстра. Мальчик был голоден. Он убежал в лес, и Оливер долго не мог найти его. Не мог, пока не услышал крики бездомного. Мальчик превратился в монстра и разорвал оборванцу горло. Кровь сделала его сильнее. Или забранная жизнь? Оливер выстрелил в него восемь раз. Он видел, как пули пробивают плоть монстра. Одна за другой. Но подросток-монстр не заметил этого. Он оскалился, повернулся к Оливеру лицом и набросился на него. Острые зубы разорвали Оливеру плечо. Тварь зарычала, почувствовав кровь, сбила Оливера с ног, прижала к земле и начала пить. Один глоток, другой. Неожиданно метаморфозы оставили это хрупкое на вид тело. Подросток зашелся кашлем, зарычал, упал, сжался. Изо рта у него пошла кровянистая пена. Оливер выстрелил ему в голову. Безрезультатно. Ни пули, ни сталь не хотели забирать эту иррациональную жизнь. Даже огонь и тот, сожрал одежду, но не тронул тело. Оливер связал подростка и позвал жену.

– Ты можешь провести вскрытие или взять анализы, чтобы выяснить, что это за тварь? – спросил он. Биатрис не ответила. Оливер взял ее за плечи и встряхнул. Она смерила его испуганным взглядом.

– Джейсон, ты спятил. Это же просто подросток. – Биатрис вскрикнула, услышав выстрел. От грохота у нее заложило уши. Пуля пробила подростку голову, но рана тут же затянулась.

– Спятил, да? – зарычал Оливер, теряя терпение. – Скажи мне, что это за тварь и как ее убить. – Он помог Биатрис взять на анализ кровь. Бывшая жена была бледной, голос ее дрожал. Особенно, когда она спрашивала о том, как вирус подействовал на Оливера. Под одеждой было не видно, но он знал, что его тело уже начало меняться.

– Мне нужно осмотреть тебя, – сказала Биатрис.

– Узнай, как убить этих тварей! – закричал он, теряя терпение.

– Может быть вирус?

– Нет. Вирус только делает его слабым, но не убивает. Как и солнечный свет. Я уже пробовал. – Оливер огляделся, упрекая себя, что не закопал тело бездомного, которого убил подросток-монстр. Запах и мухи начинали раздражать, злить.

– Ты должен принимать таблетки, – сказала Биатрис и вложила в руку тюбик с пилюлями. – Я видела много людей, кого вирус свел с ума.