Автор мыслил Лаврецкого славянофилом: "Лаврецкий отстаивал молодость и самостоятельность
России, <...> требовал прежде всего признания народной правды и смирения перед нею — того смирения,
без которого и смелость противу лжи невозможна". Разумеется, многие слова, обозначающие категории
христианской аскетики, в мирском обиходе понимаются несколько иначе, по-земному облегченно, — но
всё же превознесение Лаврецким смирения дорогого стоит. В таком убеждении героя романа Тургенев
выразил своё понимание времени, хотя идеи, высказанные Лаврецким, значительно противостояли
собственным воззрениям автора. Нелишне ещё раз припомнить признание Тургенева: "Я — коренной,
неисправимый западник и нисколько этого не скрывал и не скрываю; однако я, несмотря на это, с
особенным удовольствием вывел в лице Паншина (в "Дворянском гнезде") все комические и пошлые
стороны западничества; я заставил славянофила Лаврецкого "разбить его на всех пунктах". Почему я это
сделал — я, считавший славянофильское учение ложным и бесплодным? Потому, что в данном случае —
таким именно образом, по моим понятиям, сложилась жизнь, а я прежде всего хотел быть искренним и
правдивым".
Но образ главного героя "Дворянского гнезда" имел и особый смысл для автора: это подлинно
автобиографический герой писателя, хотя биографичность Лаврецкого не в совпадении каких-либо
внешних особенностей и событий его жизни и жизни Тургенева (таковых очень немного) — а во
внутреннем их совпадении: так ясно звучит в романе мысль о покорности судьбе, о невозможности счастья:
"Что могло оторвать его от того, что он признал своим долгом, единственной задачей своей будущности?
Жажда счастья — опять-таки жажда счастья! Ты захотел вторично изведать счастья в жизни, — говорил он
сам себе, — ты позабыл, что и то роскошь, незаслуженная милость, когда оно хоть однажды посетит
человека. Оно не было полно, оно было ложно, скажешь ты; да предъяви же свои права на полное,
истинное счастье! Оглянись, кто вокруг тебя блаженствует, кто наслаждается?"
Тургенев всё пристальнее обращается к неизменной проблеме эвдемонического типа культуры — к
проблеме земного счастья. Размышления о счастье в произведениях писателя с середины 50-х годов
становятся едва ли не ведущею темою. Стремление к счастью и невозможность обладания им... Тут
соединяются душевные муки героев с мукою личного бытия их автора.
Иным образом мысль о необходимости подчинить свою жизнь долгу связана с одним из самых
значительных созданий Тургенева — с образом Лизы Калитиной.
Недаром в своей знаменитой Пушкинской речи (1880), говоря о Татьяне, Достоевский утверждал:
"Можно даже сказать, что такой красоты положительный тип русской женщины почти уже не повторялся в
нашей художественной литературе — кроме разве образа Лизы Калитиной в "Дворянском гнезде"
Тургенева". В чем же увидел Достоевский эту красоту? В полном и безусловном самопожертвовании, в
остром ощущении невозможности "основать своё счастие на несчастии другого". "Счастье не в одних
только наслаждениях любви, а и в высшей гармонии духа" — в этих словах Достоевского ключ к разгадке
Лизы Калитиной.
Естественное и нравственное в человеке очень часто находится в антагонистическом столкновении;
счастье и долг, натура и сознание — противоположности человеческой натуры; нравственный подвиг — в
самопожертвовании: в нём человек обретает подлинную внутреннюю свободу. Вот идеи, так отчетливо
прозвучавшие в романе "Дворянское гнездо".
Среди "тургеневских девушек" Лиза Калитина занимает особое положение. Она также обладает
целостностью характера и сильной волею, но направлены они к совершенно иной цели: не к общественно-
практической деятельности, а к углублению, духовному самосовершенствованию. Однако это не
отчуждение личности от соборного единства, но своеобразное выражение их взаимосвязи: Лиза ощущает
не просто греховность своего стремления к счастью — её пронизывает чувство вины за несовершенство
окружающей жизни, за грехи ближних своих: "Счастье ко мне не шло; даже когда у меня были надежды на
счастье, сердце у меня всё щемило. Я всё знаю, и свои грехи, и чужие, и как папенька богатство своё
нажил; я знаю всё. Всё это отмолить, отмолить надо". Тургенев предвосхитил здесь одну из важнейших
идей Достоевского: каждый виноват за всё и за вся.
Самопожертвование имеет у Лизы яркую религиозную окраску, что, разумеется, никак не могло
удовлетворить критику революционно-демократического толка (а совершенство женского воспитания
вскоре попытается представить Чернышевский в "Что делать?"). Но это же должно было вызвать
неудовлетворённость и у самого автора. Лиза выбирает путь иноческого подвижничества, а такой выбор
любой серьёзный атеист должен уважать, если серьёзен, но и отвергнуть, поскольку атеист. Тоже можно