Вересковый мёд

Она позже поразмыслит над тем, что с ними делать. А пока у неё есть заботы поважнее. До Кальвиля несколько дней пути, и эти несколько дней — всё, что у неё есть. И раз Бог Араун не ответил на её вопрос, придётся как-то выкручиваться самой.

Где-то в глубине души мелькнули малодушные мысли о том, что можно просто сбежать. Поехать не на север и не на юг, а спрятаться там, где её никто не узнает. Научиться готовить отвар, который изменит цвет глаз, и никакой король её не найдёт.

Король не найдёт. А вот Викфорд Адемар найдёт.

«Я всё равно тебя найду, где бы ты ни была, и дело совсем не в перстне.»

И мысли сами собой снова вернулись к сегодняшней ночи. К тому, как она лежала здесь, прижавшись к его горячему телу. Щёки снова вспыхнули от смущения и стало жарко. Эрика вспомнила свои ладони, лежащие у него на груди, его сильные руки, которые обнимала её всю ночь, прикосновения его губ к волосам и успокаивающий шёпот…

Она и подумать не могла, что Викфорд Адемар, тот, кого зовут Стальным Сердцем, этот зверь, свитый из железным мышц, не знающий страха и усталости, её личный враг, что он может обнимать вот так бережно и нежно, как обнимал её вчера. Это её удивило и Эрика приложила ладони к пылающему лицу, не понимая, что сейчас чувствует. Смятение?

Как будто ей было стыдно за то, что ей не понравилось это с Тьеном, но понравилось с Викфордом.

Как она теперь посмотрит ему в глаза? Он будет насмехаться над ней и…

И осознание пришло как-то внезапно. Эрика даже не знала, почему она вдруг вспомнила поцелуй Тьена на берегу озера, и те ощущения, которые она при этом испытала. Неприятную тяжесть чужого тела, его щетину, и губы от которых хотелось увернуться. А сегодняшней ночью она сама прижималась к мужчине и ей было приятно, ей нравились его прикосновения и запах, и даже шёпот, которым он успокаивал её вчера. И отворачиваться не хотелось, хотелось совсем обратного…

И пусть он её враг, но, увы, пустынная дорога до Кальвиля не располагает к новым романтическим знакомствам, а времени почти нет. Значит, для её цели сгодится и враг.

«Фрэйи всегда сами выбирали себе мужчин, вот и ты выбери кого-нибудь, кого захочешь полюбить. Твоя мать ни мгновенья не сомневалась, когда встретила Дивира Нье'Лири на весеннем балу у Нье'Айрхов. И хоть прочили тому руку Ионы из клана Ивы, уже к концу третьего дня твой отец и забыл, что видел Иону в своей жизни. Найди себе мужчину сама, Эрика».

Она вспомнила слова няни и усмехнулась. Кто бы мог подумать, что для спасения Балейры ей нужно будет соблазнить своего врага?

От этой мысли кожа будто вспыхнула, под ней ожили горячие ручейки, потекли, свиваясь в сложный узор. Ноздри вдруг ощутили тысячи разных запахов, и на сгибе локтя Эрика почувствовала резкое жжение. Закатала рукав и увидела, что тот самый цветок, что появился в начале её путешествия из Кинвайла, наполовину распустился. Странно только, что он был очень тёмным, почти чёрным. Она не видела такого цветка на руке у своей матери, но сейчас спросить о нём было не у кого.

Может это и есть просыпающийся Дар? Может он и вовсе исчезнет потом?

Ей показалось это хорошим предзнаменованием. Она приняла правильное решение. Она пробудит Дар, а дальше решит, что делать.

Вот только… как ей всё это сделать? И что вообще нужно делать? Это ведь не такая уж и простая задача. Викфорд дал слово своему королю, а уж держать его он умеет это факт. Да и к тому же выглядит она…

Эрика вспомнила, как Викфорд презрительно называл её замухрышкой и сейчас она, и правда, выглядит не лучшим образом. И тут же вспомнилось, как по дороге псы подтрунивали над командором, говоря о какой-то Мелисандре — первой красавице королевства, о её белокурых локонах и нежной коже, цвета сливок с розовым вареньем и голосе подобной трели соловья, о замке, который достанется ему вместе с приданым и скорой свадьбе. И эта мысль сейчас показалась Эрике резко неприятной.

Она не знала, какой должна быть любовь, она вообще не знала, что это. Что нужно чувствовать при этом? Это должно быть приятно, потому что все влюблённые, кого она знала в замке в Гранарде: служанки, её кузина, все они были счастливы. Все они обнимались и целовались по тёмным углам так, чтобы никто не видел. Может и ей начать с поцелуя? Потому что…

Потому что воспоминания о поцелуе на помолвке до сих пор отзывались у неё внутри сладким замиранием. Может этого будет достаточно?

Да, этого должно хватить для начала.