Вересковый мёд

Она окинула взглядом свой наряд и подумала, что такую замухрышку даже конюх не захочет целовать, не то что заносчивый Адемар. Ведь он пролежал рядом с ней всю ночь и не сделал ни одной попытки даже губами прикоснуться. В Кинвайле она предостаточно насмотрелась на то, что бывает, когда мужчина обнимает женщину, особенно если женщин у него давно уже не было. И Ивар, и Тьен, все они, обнимая её, недвусмысленно демонстрировали свои желания. А Викфорду было будто противно. Наверное потому, что она для него просто «вздорная пигалица с грязными ногтями из дыры на краю мира», у неё нет вкуса и манер, и вообще она просто имущество короля, которое надо доставить…

Как он там сказал?

«Я же обещал, что привезу тебя живой и невредимой. Всё будет хорошо».

Живой и невредимой! И нетронутой! Да сгинул бы ты в болото!

А его там ждёт белокурая Мелисандра с кожей цвета сливок и голосом нежным, как трель соловья.

И она бы сгинула туда же!

Ей нужно умыться. Вымыть волосы, сделать причёску… Перестать огрызаться на его шуточки… С кожей цвета сливок конечно ничего не выйдет, но где-то в тех вьюках, что везут две лошади, лежат её платья. Платья должны помочь. Ей нужен постоялый двор, горячая вода, кусок мыла и хорошая постель.

«Мужчины любят глазами».

Так когда-то говорила няня Леоха, расчёсывая её волосы и прикладывая к ушам зелёные серьги на выбор. Серьги у неё с собой тоже есть. Красивые, изящные, из зелёного янтаря…

И вообще, ей, как принцессе и будущей королеве, можно и покапризничать в дороге, заболеть или устать, например. А если псы будут возражать, так можно посулить им королевских щедрот за терпение, ну или… пригрозить эшафотом. Так она сможет ещё выиграть время на то, чтобы осуществить свой коварный план.

— Нет уж, Викфорд Адемар, вы-то и станете моим оружием. Вы-то и поможете мне пробудить Дар и спасти Балейру. Вы во всём виноваты, вы и ответите, — она похлопала по карману с желудями, усмехнулась и пошла прочь из пещеры.

Глава 19. Коварный план (часть 2)

— А ежели мы вот тут срежем? — Корин с силой воткнул палку в землю и поднял взгляд на командора. — Кун сказал там есть плохонький мост через приток Эрны. Были бы с каретой, не сунулись бы даже. Но мы же верхами. Что скажешь? Тут точно два дня нагоним и уж точно на засаду балеритскую не наткнёмся.

Утро было в самом разгаре и на пятачке свободной земли, усыпанной сосновыми иглами, Викфорд чертил палкой карту, обсуждая с Куном и своим ларьетом их дальнейший маршрут. Ночь прошла спокойно, и в лагере у подножья холма сейчас царило оживление. Наёмники собирались, седлали лошадей и поглядывали на небо, которое после вчерашнего сияния, было на удивление синим и чистым.

Викфорд искал самый короткий маршрут, буквально вытряхнув из Куна все возможные тропы от Ир-нар-Рунна до границы с Тавиррой. Но все варианты были, как в известной легенде о рыцаре, стоящем у камня на развилке. «Налево пойдёшь — коня потеряешь…»

Стоило бы сделать петлю и направиться тем путём, которым они приехали, чтобы обогнуть болота и вернуться на северную рокаду. Там и тавиррские обозы идущие к Перешейку, и гарнизоны. Но эта петля — лишних три дня пути. И первый из них — вдоль озера, где повсюду шныряют балеритские лазутчики. А ещё Моркант…

Или же тогда ехать на восток, сначала через небольшую горную гряду, что высилась за Ир-нар-Рунном, и уже оттуда снова сделав петлю выехать на большой восточный тракт, что идёт вдоль моря и по нему до самого Гдиса. А там можно сесть на корабль, идущий в Кальвиль. Но это опять лишних три дня пути до тракта…

А у него нет лишних трёх дней. У него, кажется, уже нет и одного лишнего дня, потому что…

Причин было две.

Первая — это то, что он давал слово привезти невесту к следующей луне. И срок этот стремительно истекал. Сенегард будет недоволен, проиграв спор своему брату. А подлая луна наливались светом неумолимо, и видна была даже сейчас, днём, словно насмехаясь над Викфордом, который бегал за строптивой девчонкой по всей Балейре.

А вторая причина — это собственно, сама девчонка.

Такой пытки, которую Викфорд пережил сегодняшней ночью, не удавалось придумать даже весьма изобретательным в деле пыток веррам. Было дело, он как-то по глупости попал в засаду, и пока не подоспела подмога, чёрные изверги медленно и с наслаждением загоняли ему под ногти барбарисовые иглы и прижигали кожу раскаленным лезвием ножа, нанося причудливый рисунок на грудь…