Верховная ведьма

— Я обращаюсь к вам от имени Совета магов и лично архимага Стратуса спасти Холан и его жителей от тьмы. Вы трое станете чёрными ведьмаками — или колдунами, что одно и тоже — очень сильными и могущественными. Да, ваша жизнь изменится, но не станет хуже — наоборот, как только маги вернутся, а они уже в пути, вас щедро отблагодарят за помощь. Вы — единственное спасение города, не зря мне указали на вас Высшие силы.

— А как они это определили? — смущённо спросил Вариус. — Я в себе ничего такого не чувствую.

— Если говорить просто, в каждом человеке, склонном принять тьму, живёт сила духа, главное качество которого — терпение.

— Как, терпение? — прервал девушку удивлённый Рашек.

— А вот так, — улыбнулась она. — Терпеливый человек всегда просчитывает свои шаги, не судит сгоряча, умеет обуздать собственный характер и не поддаётся чужому влиянию. Все эти качества присущи чёрным ведьмакам, ведь Тьма — дама капризная, справиться с ней может не всякий.

— Агава не смогла, — кивнул Рой. — Видимо, старость повлияла.

— Может быть, — согласилась Рада. — Если сравнить терпение с сосудом, у каждого из нас он разный — у кого больше, у кого меньше — и с годами этот сосуд изменяется. Думаю, всё зависит от образа жизни человека. Например, Рашек работает с механизмами, для этого нужно много раздумий, усидчивости и терпения. У Роя — пчёлки, за которыми нужно следить, и без осторожности, большого труда и выдержки с ними не справиться. А Вариус может сказать спасибо своей маме — сидеть рядом с ней годами, ухаживать и заботиться, махнув на себя рукой — это не каждый вытерпит.

— Бедолага, — сочувственно толкнул парня в плечо Рашек.

— Так вот, если сравнивать вас троих с другими людьми, ваши сосуды намного больше, чем у обычного человека, — закончила объяснять Рада. — Вам по силам вместить в себя тьму над Холаном и спасти тысячи людей от черноты. Вы же с тьмой справитесь легко, она станет для вас другом и соратником на всю жизнь.

— Я согласен, — кивнул Рой.

— Я тоже, — добавил Вариус, — только мы же ничего не умеем и не знаем.

— Это поправимо, я научу, да и книги есть специальные, а в них знания тьмы многих поколений ведьмаков.

— Я - сомневаюсь, — смутился Рашек. — У меня ведь семья.

— А чем им помешает то, что ты станешь могущественным колдуном? — удивилась Рада. — Можно вообще родным не говорить о своих новых силах.

— Да я как-то…  и не очень разговариваю дома, — хмыкнул Рашек и замолк.

Рада вопросительно взглянула на мужчин и Рой, улыбнувшись, объяснил:

— Шелава, жена Рашека, первая болтушка в городе. Она мужу слова сказать не даёт.

— Теперь даст, — пообещала девушка. — Как взглянет Рашек на неё особым взглядом, так она и заткнётся хоть на день, хоть на год.

— Тогда я тоже согласен! — воскликнул здоровяк.

Мужчины посмеялись немного, а затем Рада объяснила, что им нужно выучить специальное заклинание, которое поможет ведьмакам вобрать в себя тьму.

— А когда вы хотите провести ритуал? — спросил Вариус.

— Сегодня, — ответила девушка. — Ждать нельзя, каждый день заражается всё больше людей, нам их ещё чистить и лечить после того, как проклятие спадёт. Вы сами убедитесь, как только станете ведьмаками.

— А мы не заразимся сумасшествием Агавы?

— Нет, тьма — не болезнь, это чёрная сила нашего мира. Руна ведь не будет себе вредить. Но сейчас в Холане собралось слишком много тьмы и равновесие мира нарушено.

— Раз пошёл такой перекос, один человек его исправить не может, — пробормотал Рой. — Поэтому нас трое?

— Именно.

— А вы сами? Разве Верховная ведьма не может вобрать в себя эту тьму?

— Нет, у меня другой путь. Я как раз слежу за равновесием мира и не имею права выбирать одну из его сторон.

— А как вы нас нашли? — спросил Вариус.

— Мне указали силы Руны, а потом привели в ваши сны.

Мужчины помолчали немного, посматривая друг на друга, а затем Рой решительно сказал:

— Раз уж мы согласны, какое заклинание нам нужно знать?

— Я сейчас раздам каждому листки, выучите текст наизусть, но ни в коем случае не произносите слова вслух, нельзя, только во время ритуала.

— А потом?

— Тьма войдёт в вас и инициирует в ведьмаков. Процесс этот займёт какое-то время, вам придётся задействовать все свои силы и терпение, чтобы обуздать черноту в себе и стать её хозяином. А спустя пару дней начнётся учёба. Вы же хотите не только иметь дар, но и знать, как им пользоваться, верно?

И мужчины дружно кивнули головами.

— Я пройду с вами начальный курс, — пообещала Рада, — ну а дальше каждый из вас будет применять лишь те заклинания, которые посчитает нужным. Единственное ограничение — никогда не колдовать на смерть человека. Да, такое тоже делают, но рано или поздно к наславшему возвращается откат и убивает его.

— Понятно, — кивнул Рашек. — Кто убьёт невинного, умрёт и сам.