Верность

Хейден повторял услышанное от меня, сообщая подробности, которые, по понятным соображениям, утаил на собрании. Никто его не перебивал. Я улавливала напряжение слушающих.

– Грейс, ты уверена? – спросил Докк, первым нарушивший молчание.

Его голос и сейчас звучал на удивление спокойно.

– Да. Вполне.

– Все мы знали, что рано или поздно дойдет до подобных войн, – констатировал Докк. – Благодаря тебе у нас есть шансы подготовиться.

Я покраснела. Странно было выслушивать похвалу Докка. Такое сделал бы любой нормальный человек. Рука Хейдена легла мне на поясницу в знак молчаливого одобрения. Вот тут я даже подпрыгнула. Прежде Хейден никогда бы не позволил себе такое на людях. Но что скрывать, если эти люди ясно понимали характер наших с ним отношений?

– Думаю, времени на подготовку у нас немного, – сказала я. – В Грейстоуне пока не начинали тренировать людей и вообще что-то делать в этом направлении. Но мешкать они не станут.

– Уже хорошо, – пробормотал Кит, хмуро всматриваясь в мой план. – Нам каждый лишний день пригодится.

– Согласен, – подхватил Дакс, проведя ладонью по лицу. – И начнем немедленно. Вечером я пойду с патрулями. Объясню им новый порядок обходов.

– Хорошая мысль, – одобрительно кивнул другу Хейден.

Дакс шагнул к двери, но на полпути повернулся ко мне:

– Грейс, это здорово, что ты вернулась. Со счастливым Хейденом приятнее иметь дело.

Я не успела ответить на столь смелое заявление. Дакс проскользнул за дверь. Докк негромко засмеялся, удивленно покачал головой и тоже ушел. Хейден еще крепче обнял меня за талию.

– Я проверю и подготовлю то, что по моей части, – пообещал Докк. – На всякий случай.

– А я займусь проверкой наших ресурсов, – сказал Кит. – Нужно поднажать, пока еще есть время и они не перешли от планов к делам.

Хейден согласился с обоими. Кит и Докк вышли. Мы с Хейденом вновь остались одни.

Напряжение не отпускало его. Услышав, как он тяжело вздыхает, я крепко обняла его за шею. Теплые руки Хейдена притянули меня к нему.

Я зарылась лицом в его шею, наслаждаясь гладкостью кожи. Не удержавшись, поцеловала и тоже глубоко вздохнула.

– Хейден, все будет хорошо, – шепотом пообещала я, водя губами по его шее.

В ответ он еще крепче прижал меня к себе.

– Откуда ты знаешь? – тихо спросил Хейден, и впервые в его голосе прозвучал страх.

– Я не знаю. Но у нас есть ты. Только тебе я доверю заботу о нашей безопасности. Больше никому.

Хейден отстранился, внимательно глядя на меня.

– Я сумею тебя защитить. В этом можешь не сомневаться. Больше никто и никогда не сделает тебе больно.

– Знаю, Хейден, – прошептала я, абсолютно уверенная в серьезности его намерений. – А я сумею защитить тебя.

Его напряженное лицо стало еще и встревоженным. Раньше чем он успел возразить, я прочла его мысли. Пытаясь его защитить, я подвергну себя опасности.

– Знаю, что ты скажешь, поэтому лучше помолчи. Мы обоюдно защищаем друг друга. Понял?

В знак подтверждения Хейден протяжно и как-то сокрушенно вздохнул:

– Я люблю тебя, Грейс.

У меня застучало в висках, сердце сбилось с привычного ритма. Я никоим образом не могла привыкнуть, когда он произносил эти слова. Самые замечательные слова, какие мне доводилось слышать. Я жаждала слушать их снова и снова.

– И я люблю тебя, Хейден.

Глава 20. Недовольство собой

Грейс

– Думаю, боеприпасов нам хватит и какое-то время мы сможем сдерживать их атаки. А вот с продовольствием у нас напряженка.

Я стояла в нескольких шагах от стола, возле которого собрались Хейден, Кит, Дакс и Докк. Я честно старалась слушать и наблюдать, но мысли мои убегали совсем в другом направлении. Я думала о том, что́ мы с Хейденом еще не успели друг другу сказать. Да, он признался в любви ко мне, но меня по-прежнему одолевали вопросы и сомнения. Все это требовало обсуждения. Я хотела услышать его ответы, хотела наконец-то сообщить ему, что потеряла отца. А еще я хотела, чтобы Хейден крепко обнял меня и утешил так, как никто другой. Боль утраты не притупилась. Она съедала меня изнутри.

Хейден склонился над столом, упираясь ладонями в столешницу, – хмурый, предельно сосредоточенный. Я же вспоминала, как эти руки крепко обнимали меня всю ночь напролет.

Едва мы вчера вернулись в хижину и легли, Хейден крепко обнял меня и прижал к себе. Я водила пальцами по его пальцам, сжимавшим мою талию, и наслаждалась его объятиями. Тепло его тела и равномерные удары сердца быстро убаюкали меня. Казалось, впервые за неимоверно долгое время я смогла по-настоящему уснуть. Оттого, что он рядом, трещины в моем сердце начинали затягиваться, но не все. Иные были слишком глубокими и не могли исчезнуть сами собой.

– Спи, любовь моя, – прошептал Хейден, нежно поцеловав меня в висок.