Верность виконтессы. На службе Ее Величества

Почему она так уверена, что в письме ничего не зашифровано? Ведь сама Сабина уже придумала, как сообщить о себе. Габриэль не глупее ее. Она вновь и вновь перечитывала письмо, меняла слова местами, читала их в обратном порядке. Ничего заметить не удавалось.

Неожиданно взгляд задержался на одной из строчек: «…купил у местных оружейников кинжал, который достойно впишется в изначальную коллекцию оружия в нашем доме». Купил и купил - не такая уж важная новость, чтобы сообщать о ней в кратком послании, написанном через долгие месяцы разлуки. Габриэль явно продумал не только каждое слово, но и каждую букву; вряд ли он нечаянно упомянул о малозначительной для нее покупке. Он что-то хотел ей сказать. Глаз резало слово «изначальная». Мог бы написать «в нашу большую коллекцию оружия», «прекрасную» и так далее. А тут - «изначальную». Эта коллекция сперва вообще принадлежала ее первому мужу Арно…

Стоп! Мысль завертелась колесом. Барон Арно родом с Лабри, расположенного недалеко от города Бордо. Ну нет! Не заслали же арабы ее Габриэля на другой конец света! Ерунда получается. Надо начать снова. Барон Арно - коллекция оружия - изначально… Поняла! Арно когда-то привез много хорошего оружия из Константинополя! Именно из ромейских клинков изначально состояла коллекция барона, и она говорила об этом Габриэлю. Ее супруг сейчас в древней столице ромеев! И как там гонец проговорился? Выкинут свиток в море? А сейчас до Константинополя только морем и доберешься. Фух! Сабина радостно рассмеялась.

Но выяснить, где находится ее муж, еще не значит немедленно с ним увидеться. Пока ей разрешили лишь написать ему, и на том спасибо. Только о чем писать? Самую главную, ошеломляющую новость о том, что она носит под сердцем дитя, Сабина сообщать не намерена. Она помнит, как сильно Габриэль тревожился за нее в прошлую беременность, как горячо желал еще одного малыша. И теперь, если он узнает, что Бог снова благословил их брак ребенком, может в горячке натворить каких-нибудь бед.

Нет, она очень любит своего мужа и не станет подвергать его опасности. Он все узнает в свое время.

Так о чем же ему написать? Сабина задумалась.

…Если бы не изматывающая тошнота, которую усиливало плавное покачивание в паланкине между верблюдами, то можно сказать, что путешествие из Иерусалима в Дамаск прошло благополучно.

Дом Хайфы сразу понравился Сабине. Построенный, как и все особняки восточных богачей, четырехугольником, замыкающим внутри себя двор, он снаружи казался унылым, похожим на крепость. Но внутри открытые галереи, ухоженный сад, многочисленные фонтаны и обилие тонкой изысканной резьбы повсюду - в камне, дереве, металле - придавали дому воздушность и сказочное очарование. В отличие от помпезного дворца Малика здесь чувствовался женский уют - в нежном убранстве, в гармонично подобранных занавесках, коврах и подушках. Фонтанчики не подавляли своими водопадами, а приветливо журчали, услаждая слух и даря прохладу. А еще Хайфа пообещала, что летом Сабину удивит роскошь пестрых цветников, аромат которых любого сведет с ума.

Хайфа оказалась радушной хозяйкой. Сразу по приезде она распорядилась изготовить для гостьи - именно так была представлена заложница Малика домочадцам - высокую кровать: беременной женщине тяжело вставать с низкого мусульманского ложа. Также в гостевой комнате установили стол, лавки, кресло. Сабина догадалась, что эта мебель осталась с тех пор, как тут жил Габриэль, и даже испытывала какое-то особое удовольствие, вторгаясь в прошлое своего мужа. Тот избегал воспоминаний о Хайфе и ее доме в Дамаске, теперь же Сабина бесстыдно, в мельчайших деталях изучала его случайно обнажившуюся прежнюю жизнь. И даже поручила Клеменс собирать по дому слухи, касающиеся Габриэля и его пребывания здесь. Виконтесса не стала скрывать от Манон и Клеменс этот эпизод из биографии виконта: если еще и со служанками играть в недомолвки, то можно спятить.

В первый же день Хайфа устроила Сабине настоящую банную церемонию. В ее особняке располагался целый комплекс, состоящий из жаркой парильни, облицованных разноцветной керамической плиткой бассейнов с горячей и холодной водой и уютной массажной комнаты.

После долгого купания и умелого массажа Сабину натерли благовонными маслами, отшлифовали ногти на руках и ногах, сделали замысловатые маски для шелковистости волос, напоили пахучими настоями из целебных трав, и она почувствовала себя помолодевшей лет на десять. Такие банные процедуры, сопровождаемые нежнейшей музыкой, вошли в ее повседневную жизнь. Теперь Сабина поняла, какую идею пытался воплотить Габриэль в Эспри. Однако во Франции не нашлось толковых специалистов, способных в полной мере воссоздать подобные чудеса, поэтому получилось не все. Ладно, их купальня в северном замке тоже хороша: на королевских пирах они с супругом не раз краем уха слышали завистливое перешептывание вельмож.