Вернуть дракона

Пока он стриг ее, она спросила, не слышно ли чего о дорре Теохарисе. Ксандр на секунду замешкался, выбирая, пощадить ли ее чувства или сказать правду, потом остановился на последнем. Кто предупрежден, тот вооружен. А безоружным им нынче никак не победить.

— Освободили его, — признался он. — Ну, само собой, розыск злоумышленников объявили. Я в городе с тех пор, как ты к дорини Селене ушла, и не появлялся, так что лишь услышанным от местной стражи довольствуюсь. Говорят, что энитос за поимку преступников, посягнувших на его «друга и учителя», объявил немалую награду. Так что бежать нам с тобой, Касси, придется еще дальше, чем освобожденным драконам. Если не хотим однажды оказаться на их месте.

— На Север? — улыбнулась она. — В этот странный Армелон, где любят драконов и не дают в обиду? Хотела бы я там побывать…

Ксандр передернул плечами, отнюдь не разделяя ее желания. Его, за исключением Арены, в Авге все устраивало. Здесь были родители, здесь было дело, здесь были перспективы, здесь была любимая девушка, и Ксандр отнюдь не желал ей судьбы изгнанницы, если Тали вдруг решится последовать за ним. Но, кажется, в словах Касси было слишком много правды, и то, что Ксандр еще покуда надеялся на чудо, являлось лишь следствием его отказа думать о будущем. Закрутили они с Касси колесо судьбы.

Да только ведь Ксандр не жалел! Напротив, получал какое-то необъяснимое удовольствие от того, что шел против энитосовых законов. Если у истока тех стояла подобная дорру Теохарису тварь, значит, их следовало пересмотреть! И Ксандр был не против в этом поучаствовать!

Закончив со стрижкой и дождавшись, когда Касси переоденется, он проводил ее к самому входу в подвал. Как у настройщика противодраконового оружия у него было свободное передвижение по Арене, впрочем, и попадавшиеся по дороге полусонные охранники не горели желанием проверять какие бы то ни было документы. Тидей взял на себя вину за освобождение всех драконов, в том числе Рейме и Ярке, а также за разрушение охотничьих угодий, а потому никто не ждал подвоха от других людей. Ксандр боялся даже представить, чего Тидею стоили такие признания, но он освободил им дорогу и, хотелось надеяться, тем самым сохранил и свою жизнь.

Отдав Касси сумку с полным арсеналом собственных изобретений, Ксандр вернулся на стену Арены и снова принялся за работу. Они договорились, что он подаст условный сигнал, когда все будет готово, но вот уже и зрители подтянулись, и первые актеры появились в кругу, готовые начать представление, в Ксандр все возился со своей машиной и никак не мог заставить двигаться штыри металлической крыши, а без этого путь драконам в небо был заказан. На крайний случай, у Ксандра имелась взрывчатка, но она могла покалечить тех зрителей, что сидели совсем близко к крыше, а Ксандру этого не хотелось. Эх, и почему он не подорвал ее раньше, пока посетителей еще не было? Заигрался, рассчитывая на машину и собственную гениальность, и упустил время. Как сказала Касси? «Следовало ожидать?» Кажется, она оказалась права.

— Ну что? — раздался возле его уха ее приглушенный голос, и Ксандр, увлеченный делом, даже вздрогнул от неожиданности. Поднял голову и, не веря собственным глазам, увидел румяную, похорошевшую, совершенно счастливую Кассандру. Тряхнул головой, уверенный, что после бессонной ночи ему это померещилось, но Касси только улыбнулась и присела рядом с ним.

— Работаю! — сам не понял зачем огрызнулся Ксандр. — А ты чего здесь? Да еще такая довольная? Неужели дорини Селена остальное противоядие подвезла и драконы на вольные хлеба отправились?

Тут Ксандр осознал, что говорит непозволительные вещи, и сконфуженно извинился. Касси милостиво приняла его раскаяние и быстро рассказала о придуманном Эйкке плане освобождения. Ксандр терпеливо выслушал, не став разочаровывать Касси теми рисками, что такой план таил, — все равно ничего лучшего в их ситуации сделать было нельзя, — и снова поинтересовался, каким образом Касси оказалась на стене, а не в подвале.

— Я вывела двоих драконышей наружу, — махнула она рукой с неопределенную сторону, а сама, выполняя просьбу Ксандра, вцепилась в зубчатое колесо, которое он никак не мог зафиксировать. Ксандр тут же приладил к нему накладку, беря верх над своенравным механизмом. — Мы усыпили нескольких охранников, а ребят одели в их форму, и нас никто не задержал. Хотели еще Тидея освободить, но он… — тут голос Касси сорвался, и ей потребовалась минута, чтобы овладеть собой, — очень плох. Тюремщики привязали его к маминой статуе и вместе с ней… уродовали, допрашивая… А потом так и оставили… У него раны все нагноились и жар страшный… Я не знаю, выкарабкается ли он даже на свободе…