Вернуть дракона

Тут она уже не сдержалась, быстро вытерла глаза и снова вцепилась в колесо, помогая Ксандру. А он мог только заверить ее, что Тидей — сильный человек, что у него огромная воля к жизни и что она обязательно поможет ему справиться с повреждениями. Касси кивала, заставляя себя успокоиться, а Ксандр мысленно проклинал тех изуверов, которым доставляло удовольствие измываться не только над драконами, но и над людьми. Может, не такая уж и плохая идея свалить из этого города? Может, где-то есть другие люди, которые не выколачивают уважение к себе кулаками и унижениями тех, кто не может ответить? Может, спасение драконышей станет для Ксандра и спасением собственной души, способной захиреть в авгинской атмосфере и сделаться такой же, как и у большинства местных жителей?

Глубокие мысли, которые раньше не приходили Ксандру в голову и которые следовало обдумать в более спокойной обстановке. А пока — закончить наконец свою машину. Кажется, с Кассиной помощью дело пошло на лад.

— Мы договорились действовать по их сценарию, — наконец овладев собой, продолжила Касси. — Вальде и Элийна притворятся, что хотят напасть друг на друга, взмоют вверх и сломают эту крышу, а также постараются обезвредить самое опасное оружие. Эйкке воспользуется паникой и выведет остальных ребят и Тидея — хотя бы за стены. Там потом их никто не возьмет. Лишь бы здесь прорваться!

— Прорвутся! — пообещал Ксандр. — Газовые и парализующие пушки жуки пару часов назад привели в негодность. Остальное не так серьезно. Только бы крышу эту проклятую с места сдвинуть! Давай, Kacc, приналяг! Мне кажется, я понял, в чем тут дело!

— Кажется, и мы это поняли! — раздался вдруг за их спинами издевательский смех, и Ксандр, вскочив, очутился нос к носу сразу с пятью вооруженными охранниками…

Глава XLIX

Эйкке стоял у самого входа на арену и смотрел на бьющихся в ярости Вальде и Элийну без всякого страха. Он отлично знал, что эта самая ярость — лишь часть их плана, а вовсе не действие лишающего разума зелья, сегодня замененного настоящим противоядием. Едва глашатай подаст сигнал о начале боя, как массивные ошейники с цепями спадут, открытые Ксандровыми жуками, и Вальде с Элийной ринутся к металлической крыше, прокладывая всем им путь к свободе.

За спиной Эйкке толпились выбравшиеся из клеток собратья, а сам он время от времени бросал напряженные взгляды туда, где на стене стояла странная, похожая на большой часовой механизм машина и несколько раз мелькала темноволосая голова Ксандра. Он никак не подавал сигнал о том, что готов вырубить противодраконовое оружие, но в душе у Эйкке не было и тени сомнения в том, что это произойдет. Как можно было не верить в благоволение Создателей после того, что уже сегодня произошло? Эйкке вернул себе крылья, а Касси ответила ему взаимностью — большего чуда и на свете не бывало! И Эйкке не просил невозможного. Лишь справедливости. И очень надеялся, что Создатели наконец окажутся на его стороне.

Разве можно простить подобную человеческую подлость? Переломанного Турме, едва дышащего Тидея, уготованного Эйкке в качестве обеда? Да даже бой между Элийной и Вальде, явно выбранными в пару лишь за то, что испытывали друг к другу нежные чувства! Эйкке не представлял, как они пережили эти дни, уверенные, что одному из них придется убить другого. Зато отлично знал, что они сделают со своими палачами, выбравшись на свободу. И с самой глубокой искренностью желал им удачи.

— Фаворитом в этой схватке является Рыж, — напомнил между тем глашатай, и Эйкке передернуло от этой клички. Ну же, Ксандр, пора заканчивать с этим фарсом! Мы только и ждем твоего сигнала! Хватит тянуть и проверять! Нет у нас больше времени! — Однако Гола ничуть не уступает ему по сипе, — продолжал распинаться глашатай, а Эйкке, вдруг ощутив приближение беды, высунулся из дверей, не думая о собственной безопасности. Рейме тут же схватил его за руку, но Эйкке не обратил на него внимания. Он наконец выхватил взглядом поднявшегося на стене Ксандра, а рядом — сразу нескольких охранников. Те никогда не ходили по стенам группами, рассредоточиваясь по доверенным им орудиям, и у Эйкке сильнее застучало сердце, объясняя происходящее разоблачением.

— Эйкке! Что ты делаешь? Еще же рано! Еще Вальде с Элийной… — забормотал испуганным голосом Рейме, и Эйкке услышал его. Сделал два глубоких вдоха. Ничего не получится, если он сорвется раньше времени: и Ксандра не спасет, и ребят своих на произвол судьбы оставит. Еще пара минут; не убьет же охрана Ксандра на месте! Эйкке все сделает, чтобы ему помочь, но только чуть позже. Совсем чуть-чуть…

— Касси!..

Звук гонга заглушил его возглас. Элийна с Вальде бросились друг на друга, но Эйкке видел только остриженную девчонку в руках обнаруживших подлог охранников. Ксандр рвался к ней, но что он мог против троих противников? У него же не было драконьей силы. И драконьих крыльев.

А у Эйкке были!